Олеся Зарксова - Потерянный свет

Поток мыслей прекращается так же внезапно, как и появляется. Просто стоя на холоде, я постепенно теряю чувство времени. Даже услышав легкий скрип, не придаю ему значения, наблюдая за блестящими снежинками, пока сзади меня кто-то не обнимает.

Хотя по росту это может быть только моя сестра…

Уткнувшись носом мне в лопатку, она сжимает пальцы, словно боясь меня отпустить.

– Просто дышу свежим воздухом, – отвечаю первое, что приходит в голову, обращая внимание на неожиданный прилив тепла. – А ты чего не спишь?

– Мастер разбудил…

– Мастер? Опять задание… да?

Оглянувшись через плечо, понимаю, что мой неуверенный ответ заставляет сестру улыбнуться и фыркнуть.

– Просьба.

Сказав нечто не совсем понятное и взяв девушку за руку, я возвращаюсь в гильдию.

– И что за просьба? – обреченно склонившись над стойкой, вспоминаю о нашем поваре. – Надеюсь, это не о фестивале?

Неужели и они смылись на задание? К примеру «Найти уникальный ингредиент» или «Состязание по приготовлению вкуснейшего риса».

– По дороге расскажу, – предлагает сестра, выходя из гильдии и ведя меня за собой. – Не любишь его?

– В прошлом году меня заставили перетащить тяжеленые ящики и заплатили всего 5 серебряных монет… А что делала ты?

– Зачем запоминать такие ненужные вещи?

Придержав для меня калитку, она задумчиво качает головой.

Ее и в правду что-то беспокоит…

– Чтобы помнить горький опыт и больше никогда не соглашаться на подобные просьбы, понятно? Собственно, мы отвлеклись. Рассказывай.

Однако вместо ответа она молча уходит на левый край дороги и смотрит на оставленные следы впереди. Догнав и сровняв с ней шаг, тоже задумчиво склоняю голову в ожидании. Словно позабыв обо мне, моя вечная спутница оглядывается на дома и деревья в поисках.

– Одиннадцатый дом… – шепчет она.

– Ты о доме Ичиро?

– Он два месяца не появлялся с тех пор, как взял задание. Сегодня утром его видели в городе. Нужно проверить адрес… Шин… есть хочу.

Улыбнувшись и достав пару монет, бросаю их в протянутую ладонь.

– Встретимся около его дома?

Кивнув, она скрывается за углом главной улицы, а мне приходится поспешить дальше. О чем-то подобном мне никогда не удавалось слышать.

Сардэм самый безопасный город, по крайней мере, я всегда считал именно так. Да, пусть здесь и живут бандиты, но они никогда не убивают и соблюдают законы. А уж о пропаже человека так и вовсе никогда не слышал, даже за пределами.

Свернув в переулок и выйдя на параллельную улицу, вижу надпись на ближайшем доме: «Осиновая улица. Дом 18». Напротив него: «Дом 19/2». Ориентируясь по памяти, прохожу дальше, мимо двух и одноэтажных бело-кирпичных домов без заборов и садов. И вот, наконец, мне на глаза попадается одиннадцатый номер.

Постучав и не услышав в ответ ни шороха, едва не падаю с небольшой лестницы от звука приближающихся шагов. Но обернувшись, вижу лишь незнакомую женщину, мирно прошедшую мимо. Опираясь локтем о перила, тихо вздыхаю.

Тишина, стоящая в городе слегка пугает. Конечно, хорошо когда немноголюдно, но если прохожих не встречается совсем, то уже странно. Хотя, сегодня выходной день…

– Нашел? – раздается звонкий голос рядом.

– Ичиро? Нет… А мы должны его найти?

– Держи, – протянув мне кусочек хлебушка, сестра заглядывает в окно дома.

Приняв подарочек, отмечаю в ее руке такой же.

Кажется, это конвертик, пахнущий яблочным вареньем.

Подергав ручку, она сбегает со ступенек и направляется дальше по улице, покусывая конвертик. Спрыгнув на дорогу и направившись за ней следом, неожиданно припоминаю последний разговор. И поддавшись внезапному порыву поделиться, спрашиваю, естественно, только после исчезновения хлебушка:

– Видела когда-нибудь волнообразный кинжал с изображением лисы на рукоятке?

– У Алой розы на поясе.

– Откуда ты знаешь, что это она?

– Просто она известна, – безмятежно пожав плечами, сестра доедает последний кусочек. – Лисичка. Лисенок…

– Что?

– Просто она похожа на лисичку, нет?

– Наверное… А, собственно, мы как искать будем? И так полчаса бродим.

Повторив жест, она прячет чуть подмерзшие ладони в карманы шорт и ускоряет шаг.

Как она не мерзнет в такой одежде остается только гадать.

Пытаясь успевать идти, мне еще и удается размышлять о смысле такого странного стечении обстоятельств. Хотя основной вопрос лежит на просьбе.

Пусть она и не звучит серьезно – от Мастера чего-то серьезного услышать просто невозможно, однако она может обернуться в серьезную проблему, если…

Резко притормозив, девушка настороженно и хищно сужает глаза, от чего они становятся темно-изумрудными. Остановившись, я внимательно наблюдаю за тем, как она протягивает вперед руку. Браслеты со светящимися в металле темно-фиолетовыми рунами издают легкий звон.

Это движение мне знакомо. Магия Смерти… самая ужасная и сильная. За способность обнаружения, да и использования ее и прозвали соответственно.

Не прогадав, срываюсь с места сразу после сестры.

– Это то, что я думаю?

– Магия мне незнакома… но мы опоздали…

Завернув за угол, мы одновременно останавливаемся и как завороженные смотрим на неподвижное тело в снегу. Рядом с ним поблескивает потерянный амулет с сияющими рунами угольного цвета. Разметанные длинноватые светлые волосы полностью скрывают лицо и шею, а тело накрыто плащом с мехом. Больше вокруг ничего нет, кроме двух пар следов.

– Вызывай Мастера.

Быстро схватив сестру за руку и подождав, пока та оглянется, не успеваю ничего сказать, как она перебивает меня:

– Я не буду убивать, Шин…

– Будь осторожнее…

Освободившись от хватки, она убегает. Я же, обойдя тело, не нахожу ни капли крови, ни амулетов на нем, ни оружия.

Значит, убили магией…

Присев к земле и положив на нее ладонь, другой рукой касаюсь знака гильдии.

Мастер…

Мысленно прошептав еще несколько раз, чувствую, как легкая ладонь касается плеча. Все равно, что призрак. И не оборачиваясь, открываю глаза.

– Простите… мы опоздали.

– Беги за сестрой, – великодушно и печально произносит легкий, как безмятежный ветер, голос.

Не дожидаясь еще чего-нибудь, я следую указанию и высматриваюсь в оставленные сестрой следы, благо снег нападал совсем недавно и все хорошо видно. Трудиться особо и не приходиться, так как уже через две улицы становятся слышны жалобные рыдания. Не колеблясь, я выбегаю на Ореховую улицу, безошибочно определив ее и заприметив весьма удивительную сбоку картинку.

Сидя на корточках, парень моего возраста, в черной куртке с накинутым капюшоном и белых брюках с цепями, спокойно разговаривает с моей сестрой.

Затормозив от неожиданности, едва не поскальзываюсь на рыхлом снежке.