Анна Берестова - Восстание Драконов. Книга 1. Воины Тирингии

Я работаю на мерзкую жабу, питаюсь объедками, сама шью себе одежду, живу в чулане! Я все каникулы просидела в треклятой лавке, общаясь со швейной машиной, а платят мне за это как последнему оборванцу.

Мне едва хватает денег на ткань и книги по учёбе, а родители отбирают то, на что я могла бы купить новый матрас или починить дверцу шкафа! Но не-ет… Зачем? Я же обойдусь!

А вот сёстры зато жить не смогут без нового хлама, который они через неделю потеряют, сломают или попросту выбросят!

Лёгкий, почти неощутимый, но свежий и прохладный ночной ветерок проникал в комнату и тихонечко подхватывал тёмные локоны, аккуратно отбрасывая их с лица девушки. Довольно странно, но этот ветерок даже не притронулся к оранжевому пламени свечи. Элина потихоньку успокоилась. Всё-таки, этот год в Академии – последний для неё, скоро она сможет выбрать собственный путь в жизни и наконец, уехать из этого дома. Грустные мысли постепенно отступили, растворившись в ночной тишине.

На этой ноте Элина закрепила последний стежок. Собрав в кожаную сумку книги и повесив новый наряд на дверцу шкафа, Элина сняла серое рабочее платье и легла спать.

Ей снился кошмар:

«Туман, настолько плотный, что казалось, будто по нему можно ходить.

Она летит в пустоту. Вокруг ничего. И вдруг удар обо что-то твёрдое, но ничего не видно, везде только густая белая пелена. Откуда-то сбоку выплывает треснутое деревянное зеркало. Элина смотрит в него и видит своё отражение. Вроде всё как всегда: смуглая кожа, длинные тёмные косы до пояса, худая фигурка в льняной короткой рубашке…

Но лица нет! Просто расплывчатое пятно! Ни глаз, ни рта, НИЧЕГО! Элина вскрикнула» .

И проснулась.

– Опять ты, – пробормотала девушка.

Этот кошмар мучил её всю последнюю неделю. За окном уже светало. Пестропёрые, домашние птицы с разноцветными перьями, ещё не пели, но предрассветные сумерки уже разорвали ночную мглу. Смысла засыпать уже не было, но до рассвета оставалось ещё часа два. Элина надела новый наряд, переплела косы и посмотрела в зеркало. Перед ней стояла стройная девушка в узком шёлковом платье в пол, цвета лесной хвои, на шее висел деревянный тотем волка, вырезанный самой Элиной, а поверх платья был туго затянут корсет из драконьей кожи. На юбке с обеих сторон были разрезы от середины бедра до самого подола, так что узкая, на первый взгляд, юбка не стесняла движений, и, поскольку у платья были довольно широкие лямки, руки тоже двигались свободно.

Лицо, которое оказалось на положенном месте, было таким же смуглым. Большие тёмно-зелёные глаза, пухлые персиковые губы и маленький аккуратный нос, – всё было на месте. Элина вздохнула и распахнула ставни. Выходить из комнаты через дом нельзя, но про прыжки из окна никто ничего не говорил. Второй этаж был не преградой, а скорее вызовом. Элина ловко и бесшумно прыгнула на мощёный галькой переулок и дворами прокралась к выходу из города, а оттуда на опушку леса. Вообще-то выходить из города было строго запрещено. Покидать городские стены могли лишь немногие торговцы и бродячие артисты, имевшие специальное разрешение короля. Но Элю никогда не волновали такие условности! Лес манил её, притягивал, звал, как будто там был её настоящий дом.

Из-за камня, загораживающего вид на дорогу, выползла ящерка. Элина спряталась за ним и передохнула. Этот лес она знала, как свои пять пальцев. Спрятав собранную заранее сумку под камень, Элина встала и взобралась на белоцвет. Такие деревья, если смотреть сверху, росли определённым образом.

Их верхушки составляли некое подобие «тропинки». Элина, разумеется, часто пользовалась этой «тропинкой», которая вела в самый центр леса, где была небольшая поляна. В середине стоял высокий, высотой метра три, камень. У кромки леса весело журчал ручеёк, обрамлённый разноцветными полевыми цветами. Туда и направлялась Элина.

Там девушка тайно осваивала восточные единоборства, упражнялась с оружием, больше всего она любила кастеты с широким сплошным лезвием, постигала азы медитации. Элина сняла туфли и запрыгнула на покрытую мхом верхушку камня. Сняв с запястья ленту, девушка завязала глаза. Затем она встала в позу цапли и простояла так минуты три, потом повторила это на другой ноге. Разогревшись, словно повинуясь какой-то мелодии, Элина начала медленно менять положение рук и ног, периодически застывая на мгновение в новой позе. А темп всё нарастал. Вот уже медленные и плавные движения превратились в быстрые и чёткие удары, становившиеся всё сложнее. Теперь Элина начала подпрыгивать и наносить удары в воздухе, при этом как бы уворачиваясь от невидимых стрел. Девушка крутила в воздухе немыслимые фигуры, извиваясь, будто змея. Она занималась так уже не первый год и за это время сумела овладеть собственным телом, теперь Эля могла атаковать и уворачиваться прямо в воздухе. Элина этого не замечала, но вокруг неё природа словно оживала. Птицы подпевали в такт её «танцу», даже ветер, казалось, раскачивал деревья, повторяя движения девушки. Но вот темп замедлился. Движения снова становились плавными, прыжки прекратились, смуглая кожа блестела от пота. Через несколько минут Элина сидела в позе лотоса с выражением немыслимого спокойствия на лице. Казалось, что это и не она только что крутилась в воздухе, как волчок. Просидев так ещё пару минут, Элина сняла с глаз повязку и спрыгнула с камня. Пора было отправляться обратно в город. Сегодня же кончаются каникулы, пора уже в Академию. «Ненавижу Академию!» – подумала Элина и пустилась в обратный путь. Мышцы приятно постанывали, сказывались ежедневные тренировки. Наверное, стоит сказать, почему она так не любила Академию. Дело в том, что девушкам в Йелии не положено было изучать боевые искусства, и учебное заведение призвано было вбить в головы молодёжи, что каждый должен знать своё место и чтить традиции. Парни учились сражаться, ездить верхом, служить в армии короля; а девушки учились шить, готовить, изучали этикет и прочую чепуху, чтобы стать примерной женой и благородной барышней. Почему родители Элины решили отдать её в Академию? Ведь гораздо проще было определить её в обычную школу, где учились бедняки. Но, видимо, Захировы всё же переживали за свой статус.

Элина не успела дойти до города, как запели пестропёрые. На Рыночной площади начинался праздник. Девушка подгадала момент, когда на городской стене сменяется стража, и проникла в город. В нос сразу же ударил неприятный городской аромат.

Эля перекинула через плечо сумку и пошла по главной улице. Дойдя до Рыночной площади, она втиснулась в толпу, здесь собрались родители учеников Академии и просто зеваки. Вступительную речь мэра она пропустила, чему была несказанно рада. Стали объявлять списки учеников по возрастам. В 10 лет поступали на первый курс Королевской Академии. Эля не слушала имена всех этих детей. Ей было куда интереснее глазеть по сторонам. Она заметила Катю и Дашу, двух близняшек из её группы, затем Кристу со своей компанией, Рэя со всеми крутыми парнями. И вот, наконец, назвали её имя: