Елена Долгих - В некотором царстве…

Даша вдруг рассмеялась:

– А почему нечистой? Носители этой силы что, никогда не моются?

Дан тоже расхохотался:

– Наверное! Скорей всего, так говорят, потому что они нечисто ведут свои дела – обманывают, ловчат. Вот и сейчас, видишь, исподтишка действуют.

Он встал, помог подняться девочке.

– Ну, куда нам теперь?

– А ты как сюда попал?

– Я наугад бежал. По каким-то палкам, лужам!

– Лужам? Откуда здесь лужи?

– По-моему, когда я рванул к тебе, то разлил ведро воды.

– Так, значит озеро нам обеспечено!

Они огляделись, ни тропинки, ни просвета. Только над головой болталась странная лиана серого цвета. Богдан коснулся растения:

– Даш, а ведь это канат! Ну, наш спортивный, по которому мы к потолку забирались. Давай, я залезу, осмотрюсь!

– Канат? Потолка что-то не видать, неизвестно, куда ты залезешь. Я не хочу оставаться одна. Давай вместе.

– Хорошо, я первый, ты за мной.

Ловко подпрыгнув, он ухватился повыше и полез наверх. Даша некоторое время смотрела на него, потом, подтянувшись, тоже уцепилась за канат-лиану. Поднимались долго, руки у девочки начали уставать.

– Тормози! – крикнул, Дан. – Здесь какая-то толстая ветка. Вроде прочная! Сейчас я перелезу на неё и помогу тебе.

И действительно, Дарья увидела толстую чёрную ветку, на которой сидел её спутник. Он протянул руку и помог Даше сесть рядом. Внизу раскинулся спортзал. Правда, выглядел он несколько иначе. Пол превратился в нечто похожее на болото, шведская стенка стала зарослями причудливых деревьев, спортивные кольца напоминали входы в тоннель, а ветка, на которой они устроились, оказалась спортивными брусьями.

– Смотри! Вон там, справа, мостик. Я так думаю, это бревно, на котором вы, девчонки упражнения делаете.

– Ага! – подхватила Даша. – А справа брусья для мужчин. Видишь, как будто две дорожки параллельные? А дальше брусья разновысокие для девочек.

– Это где? А, вижу! Будто гигантская ступенька! Рядом конь, на котором ты скакала.

– А это что за гора? – Даша показала на нечто тёмное вдали.

– Это же сложенные маты!

– Ну, – вздохнула девочка, – куда пойдём?

Богдан внимательно оглядел её со всех сторон.

– Ты не хочешь стишок сочинить? Может, всё быстрее закончится?

Даша подумала:

– Нет, пока ничего не приходит на ум, – она покопалась в карманах, – телефон, две конфеты, одноразовые салфетки и мелок.

– Мелок откуда?

– Алина просила принести. А у тебя, что в карманах?

Богдан выложил телефон, гайку с болтом, семечки и странный гвоздик.

– Это что? Гвоздик?

– Нет, – улыбнулся мальчик, – это бабуля от сглаза булавку серебряную прикалывает мне всегда под низ воротника рубашки.

– Ну-ка! – оживилась Дарья. – Ядвига просто так ничего не делает! Вспоминай, у Кащея есть дома утка?

Богдан оторопело взглянул на девочку:

– Ни разу не видел! А тебе зачем?

– Ну, ты что! Утка, в ней яйцо, в яйце игла, а в игле и есть смерть Кащея!

– Между прочим, – ехидно заметил Богдан, – кто-то был против убийств!

– Я и сейчас против! Вспоминай! Может, видел где-нибудь у него иглу!

Мальчишка замолк, наморщил лоб, потом радостно хлопнул по ветке:

– Есть! Вспомнил! Он всегда галстук украшает булавкой, только наконечник у неё похож на алый драгоценный камень. По ходу, рубин!

– Во-о-о-т! – удовлетворённо протянула собеседница. – Нам надо булавку ту стащить, вернее, поменять на эту! Смотри, это не просто булавка!

Дан прищурился, глядя на предмет:

– Точно! Это же чип! Нейтрализует неприятности! Нейнеп! Молодец, Аверкина! А я сразу не понял. Ну, с чего начнём?

Даша поглядела вниз.

– Слезть как-то надо и идти в сторону гимнастических матов, они же у выхода сложены.

– Даш, салфетки, может, в ступени превратишь?

Даша подумала, улыбнулась и, подбросив салфетки, быстро сказала:

– Одна за другой ступеньками вниз!

Исполните быстро мой милый каприз!

Салфетки зашелестели и послушно легли от ног девочки вниз белой лестницей. Ребята спустились. Богдан раздвинул ветви растений и пошёл вперёд, приказав девочке не отставать. С трудом пробираясь между влажных лиан, (откуда только они расплодились!) Даша старалась одновременно размышлять, как бы поскорее выбраться из очередного переплёта. В конце концов, она запнулась о какой-то корень и упала. Поднявшись, обнаружила, что Богдана нет. «Торопыга!» – рассердилась она. – « Ну, хоть бы оглядывался иногда, прёт, как танк!»

– Богдан! – крик остался без ответа. – Богдан, где ты? Отзовись!

– Ау! – донеслось издалека. – Где ты, Дарья? Иди на голос!

И Даша пошла. Вскоре показался просвет, на поваленном стволе какого-то дерева сидел Дан, нетерпеливо постукивая ногой.

– Сколько можно ждать? Почему так медленно?

– Не кричи! Ты идёшь слишком быстро!

– Хорошо, прости, идём рядом, – Богдан подал руку девочке.

Протянутая ладонь неожиданно оказалась ледяной.

– Ты что, замёрз, Дан?

Тот, не отвечая, шёл вперёд.

– Дан? Ты почему молчишь?

Даша попыталась вырвать руку, но холодные пальцы только крепче сжались. Девочке стало страшно, она вдруг поняла, что-то не так.

– Дан! – закричала она. – Остановись! Немедленно отпусти!

Человек, тащивший её за руку, оглянулся, это был не Богдан, а Кащей. Он на глазах вытянулся, похудел, в галстуке резким светом мелькнул рубин.

– Не ожидали меня увидеть, сударыня? – голос напоминал царапание металла по стеклу. – А я знал, что вы не сможете всегда быть вместе! Теперь я сделаю то, что задумал.

– А что вы задумали? – несмело спросила девочка.

– Превратить тебя в баскетбольное кольцо, а дружка твоего – в футбольный мяч! Вы никогда не повстречаетесь больше! – при этом Кащей громко захохотал и поволок Дарью за руку дальше. Упираясь изо всех силёнок, Даша судорожно перебирала вещи в кармане – телефон, конфеты, мелок. Обычная телефонная связь не работала в сказочном пространстве, но можно было наложить заклинание. И она забормотала:

– Телефон, телефон,

Ты хорош со всех сторон!

Лес дремучий, непролазь,

Мне нужна с Богданом связь!

В тот же миг возле уха зажужжал комар и она услышала: «З-з-з-з! Маленькая леди, что передать?»

– Передай, что меня схватил Кащей! – зашептала Даша. – Я не знаю, куда он меня тащит. Ты можешь проследить и рассказать? – «З-з-з-з-амётано! З-з-зделаю!»

– С кем шепчемся? – оглянулся Кащей. – Сама с собой? Ну, ну! Вот и добрались!

Он втолкнул Дарью в какую-то нишу и захлопнул за ней дверцу. Внутри было темно, холодно и мокро – сверху капала вода. Темница была узкой, можно было присесть на корточки и всё. Девочка устало приникла спиной к холодной стене и прикрыла глаза. «Интересно», – раздумывала она, – «почему Кащей не превратил меня сразу во что-то мерзкое?»