Василий Петришин - Тардивирим

– Что-то случилось, мой лорд?

– Ты посмотри, какой быстрый, а! Такой точно защитит меня от недоброжелателей. Будешь вино, Ронин?

От слов лорда Ронин немного опешил. Он переводил взгляд с Грубара на Ликарда, и не понимал, что ему отвечать.

– Эээ… Яяяя…

– О, Святой Лиссе, смилуйся надо мной! – Опять засмеялся Ликард, – Грубар, где ты откопал этого «умного» парня?

– Ну, мой лорд, я не думал, что вам понадобиться собеседник. – Сурово посмотрев в сторону варвара в кожаных штанах и безрукавке, ответил гном, – Ронин хорошо показывал себя в бойцовых ямах Мотты, он силен и быстр, но не более.

– Хм, тогда я спрошу по слогам. Ро-нин, Ты бу-дешь пить ви-но? – Ликард выделял каждый слог, не отводя взгляд от мускулистого варвара, а меж тем его руки уже потянулись к кувшину и бокалам.

– Д-да? – Скорее спросил, чем утвердительно ответил на вопрос Ронин, все так же переводя взгляд с Ликарда на Грубара и обратно. В один момент голова этого варвара стала напоминать гному маятник, и тот еле сдержался, чтобы во всю силу не засмеяться.

Бокал опять наполнился, и его содержимое максимально быстро оказалось во рту Ронина.

– Ммм, это божественный напиток, мой лорд, но за что мне такая честь?

Смех Ликарда стал еще громче. На вопрос варвара он не ответил.

– Вот, видишь Грубар? Я же говорил, – лорд улыбнулся гному, – можешь идти, Ронин, – бросил он несколько слов, даже не посмотрев на варвара.

Ошарашенный громила вновь бросил взгляд на Грубара, но не дождавшись от гнома какого-либо знака счел за лучшее просто покинуть комнату.

– Вот, Грубар, – продолжил лорд, – вот, почему ты командир.

– И что? Простите, милорд, что перебиваю вас, но почему вы устроили это представление? Я бы предпочел, чтобы вы изъясняли мне свои желания прямо. – Хоть Грубар редко перечил своему лорду, но иногда ему просто приходилось это делать. Например сейчас, когда с гномом решили поиграть в какую-то игру.

– А ты не слишком-то учтив, мой друг. – Резко сменил тон лорд Ликард. – Ко мне, и к моей религии. Видишь, какие дела, – отведя в сторону взгляд, продолжил владыка Холодного Оплота, – ты прекрасно выполняешь свои обязанности, и мне нравится твоя честность, но вот религия. Ты же знаешь имя моего бога, как и я знаю имя твоего создателя. Корбан, если не ошибаюсь, именно так вы его называете.

– Да, МЫ, гномы, именно так его и называем. – Сделал акцент на слове «Мы» Грубар. Разговор с каждым мгновением нравился ему все меньше.

– Вы верите, что Корбан создал гномов наподобие себя: вылепил тела ваших древнейших предков из лавы, в жаркие реки которой вы якобы возвращаетесь после смерти?

– Да, верим, но при чем здесь…?

– Хватит меня перебивать! – Внезапная угроза, звук которой Грубар услышал в словах Ликарда, заставила гнома насторожиться. Лорд был не таким как всегда. – Этим ты подаешь плохой пример моим гвардейцам, плохой пример для юной Адриати… Такой же плохой пример, как и своей отличной от верований народа Холодного Оплота религией. – Стали в голосе Ликарда становилось все больше. – Раньше для меня это было не слишком важно, но теперь… Все изменилось.

– Да, мой лорд, я не должен вас перебивать. Постараюсь исправить этот недочет. Но еще с десяток лет назад вы должны были понять, кто я по натуре. Я себе изменять не буду в любом случае. Вы это знаете. Думаю, об этом вы хотели сообщить мне недавним представлением с Ронином.

– Не только, – теперь лорд Ликард не отводил взгляда от гнома, его плечи выпрямились. – В моей гвардии не может быть того, кто исповедует отличную от всех остальных веру. Даже твоя Адриати приняла эту святость…, веру в Лиссе – единого и всесильного бога. И ты тоже должен это сделать.

– Лорд Ликард, вы же знаете…, – осторожно начал Грубар, но в глазах Ликарда уже загорелся какой-то дикий огонь.

– Все я знаю! Вера твоего народа и тому подобная ерунда. Все это чушь. Они тебя изгнали, они тебя предали, отделили от родных и прокляли. Твой же народ! И что же, твой бог признал их неправыми, сделал что-то с ними и даровал тебе справедливость? Что? Молчишь? А тебе просто нечего сказать, ибо твой бог беспомощен… Мой же бог может все на свете…

– Зачем вы мне это все говорите, – не выдержал Грубар, – вы же знаете мой ответ.

– А ты еще не понял? – Его голос немного смягчился. – Ты нужен мне. Такого же гвардейца, как ты, у меня просто нет.

– Мой лорд, это весьма лестные слова, но вы наверняка даже за десяток лет слишком плохо меня узнали, раз думаете, что я отрекусь от веры своих предков. – Гном не боялся, он взглянул в глаза Ликарда, но вместо ожидаемого гнева увидел там только искреннее разочарование. Агрессия пропала, сам лорд немного поник.

– Жаль, очень жаль… – Прошептал он себе под нос. Несколько мгновений, и его взгляд вновь поднялся. – В таком случае Грубар я освобождаю тебя от службы.

Тишина. Комнату владыки Холодного Оплота полностью заполнила тягучая, словно желе тишина. Их взгляды встретились: взгляды равных по силе духа, но разных по расе и статусу в обществе живых существ.

– У тебя есть время ровно до завтрашнего утра. Ты должен покинуть казармы короля Джарлена, и передать бразды правления гвардией кому-то другому. – Голос Ликарда был ровным, слова звучали четко, их смысл нельзя было трактовать двояко.

Грубар не ответил ни слова, только кивнул в ответ. Он был не зол, но немного ошарашен: как Ронин, когда Ликард вызвал его чтобы продегустировать королевское вино. Он развернулся, и только когда закрывал дверь, его слуха достигли последние слова Ликарда.

– И, Грубар… Я надеюсь, ты не потянешь вместе с собой Адриати.

А теперь появилась злость. Ведь эти слова стали последними, а такие слова не должны быть точкой, особенно если вспомнить долгие годы верной службы. Грубар боялся признаться себе, но напоследок он хотел услышать хотя-бы слова благодарности. Давно он не чувствовал себя так, словно ему плюнули в лицо. Наверное, ровно с момента изгнания из Трагнира. И вот, это чувство появилось вновь.

***

Все гвардейцы сидели в большом круге за столом в выделенной им в качестве кухни кладовке. Они играли в кости, параллельно наслаждаясь приготовленными для обычных солдат пищевыми «прелестями», которыми сейчас кормили и их. Вся девятка была в сборе: здесь в одной комнате… Даааа, собрать их вместе могла только эта незамысловатая игра. Вечерняя партия уже давно превратилась в традицию среди гвардейцев лорда Ликарда. На кон ставились только небольшие суммы, и это правило позволяло избегать нежелательных конфликтов, делая времяпрепровождение поистине веселым.

– Эй, как дела?

Он вошел быстро, не оглядываясь, и не обращаясь к кому-либо конкретно. Просто обошел этот длиннющий стол вокруг, и сел в противоположном от собравшейся компании углу. Чтобы привести мысли в порядок взял недоеденный кем-то кусок хлеба, начал его жевать.