Олеся Зарксова - Пишущий костями. Книга первая

Но ведь этого…

Услышав скрежет и лёгкий шум впереди, сбавляю шаг.

Здесь же никого нет? Или принц не имел в виду эту комнату?

Свернув за угол, я хмурюсь.

Впереди по коридору виднеется источник света. За прозрачным стеклом стоят шкафы с книгами, перемотанные цепями. На них навешаны печати от скверны. Последние издают неяркое голубое свечение. Цепи тихо позвякивают, а шуршание напоминает тихий шёпот, приглушенный из-за стекла. Фиолетовый свет исходит со стороны. Не будучи уверенным, как сначала, шагаю вперёд, более осторожно выглядывая из-за шкафа. Там, на полу, в небольших аквариумах со светящейся водой плавают книги. Некоторые дёргаются, словно живые.

Что за дьявольщина?..

«Опасные книги. Возможно, однажды, я смогу сделать с ними что-нибудь, найти им применение… а пока их лучше не беспокоить посторонним и хранить взаперти…»

Приблизившись, я оглядываюсь. Аквариумы стоят в большом зале, и их здесь не более десятка. Самый большой стоит в центре светящегося рисунка. От книги в нём распространяется дым, но не выходит за пределы круга. Я шагаю назад. И неожиданно, книга, лежащая у одного из аквариумов, дёргается вверх и опрокидывает его. Выпавшая из воды, начинает дёргаться и перелистывать страницы, пока не останавливается на одной и из неё не начинает сыпаться серебряная крошка. Подойдя ближе и перевернув аквариум, в котором остаётся немного воды, я бросаю книгу в него.

Я точно не чувствую в книгах магии, но зловещая аура, пропитавшая это место, исходит от них. Человеческие негативные эмоции. Скверна. Наверное, я бы не поверил… если бы однажды мне о ней не рассказали.

«Мой маленький король».

Возвращаясь, я слышу, как шум перерастает в хлопанье крыльев. А стоит взяться за ручку, как в дверь врезается та книга, что уронила аквариум. Я, не дожидаясь действий с её стороны, выхожу и запираю дверь. Из коридора не слышно ни малейшего звука. Я молча жду. Ничего не происходит и, захватив свечу, спускаюсь вниз. Поставив её на место, замечаю, что двери библиотеки приоткрыты. А я закрывал их. Кинув взгляд на мальчишку, вижу лишь цепь с ошейником, лежащим на полу.

Сбежал? Должен ли я пойти искать его?

Зная принца, уверен, он пойдёт на его поиски, а меня это не касается.

Перейдя из библиотеки в тронный зал, сразу перевожу взгляд на тень у окна. Всего через мгновенье она исчезает. Мне хватает времени, чтобы успеть вынуть святую воду и брызнуть в лицо вампира. К такому я уже привык, а вот они ничему не учатся. Но то, что сейчас день, меня удивляет. Возможно, он с ночи выжидал шанса напасть на меня. Для кровопийцы слишком необычно. Взглянув на прах под ногами, я окончательно теряюсь в воспоминаниях.

Услышав звук пробегающего впереди ручья, я направляюсь к нему. И, прыгая по камням, оглядываюсь назад. Проблески света сквозь листву создают впечатление солнечного дождя. И, отражаясь на прозрачной воде, придают ей золотистый оттенок, переливающийся разноцветными красками, лежащими на дне. Тихий и спокойный шелест ветра прерывает звук шагов. Нахмурившись, я спокойно наблюдаю, как меня окружают люди в рванных плащах. В руках оружие и настроены они явно не на разговор. У меня возникает только один вопрос.

И что я сделал?.. Много раз меня пытались ограбить, но каждый раз, узнавая, кто я, оставляли в покое. В конце концов, что украсть у писателя? Так, что же им от меня нужно?..

Я не успеваю ничего сказать, как напавшие начинают оседать на камушки. А скользнувшая в моём поле зрения фигура замирает у ручья, пригнувшись к земле с окровавленным лезвием. Меня привлекает чёрная одежда, хрупкое телосложение и молниеносная скорость убийцы. На меня она не нападёт. Я запоздало узнаю в ней девушку, а что меня больше заинтересовывает, так это её белоснежные волосы.

Она медленно опускает лезвие на землю и поднимается. Когда лёгкий ветерок взъерошивает белые волосы, доходящие до плеч, я замечаю бинты на глазах. Убийца не видит меня.

Хрупкое тело, невысокий рост, ей наверняка не больше пятнадцати. Большого размера куртка едва не спадает с плеч, обнажая ключицы, и застёгнутая лишь одним ремешком на груди, обнажает талию и заканчивается ниже коротких шорт. От них тянутся ремешки к высоким сапогам, подвёрнутым и расстёгнутым на коленях. Левая рука в кармане, а правый рукав просто болтается. Именно этой рукой она опустила лезвие на землю. Видимо, они лежат в сумке, прикреплённой к широкому ремню на поясе. Её кожа столь бледна, что цветом почти похожа на кость.

Подойдя ближе, я протягиваю руку. Убийца не видит её, но приподнимает голову.

Обострённые чувства подсказывают, что перед ней не враг или что на меня нападать не стоит, в чём я более уверен. Хоть и не вижу её глаза, знаю, что она спокойна. Даже когда незнакомка приблизилась, я не почувствовал жажды крови. И есть кое-что, что я заметил.

Осторожно размотав бинт, а она позволяет мне сделать это, смотрю в тёмно-зелёные поблескивающие от слёз глаза. Такие большие и яркие, почти невинные. Я вижу, что в них кроются два других чувства. И к ним я равнодушным остаться не могу.

– Ты ненавидишь мир и не желаешь видеть его презренные просторы. Я могу предложить тебе другое. Познай иную сторону мира, тебе не нужны для этого глаза, но тебе стоит его увидеть. Не нужно вглядываться в него, смотри… только на меня. И ты увидишь, какое множество миров подвластно моей воле. Я покажу их столько, пока тебе не понравится хотя бы один. Это моё… обещание.

Протянув руку, я заранее знаю, что её касание будет похоже на лёгкую прохладную кость. И будет мягким, осторожным. Касание её настоящей, а не личности убийцы, которой она придерживалась долгое время.

– Как твоё имя?

Приоткрыв губы, девушка тихо и неуверенно произносит:

– Шинки…

Красивый голос, тихий. Похоже, она не часто разговаривает.

– Идём со мной, Шинки… и добро пожаловать в мой мир.

Взгляд становится более мягким и доверчивым, что меня, к несчастью, не радует, потому что я снова сделал то, чего делать не стоило. А она, чувствуя мои намерения, полностью открывается. Я не люблю, когда такое происходит – приходится открыться в ответ.

Может, Король прав…

Сняв капюшон, облегчённо выдыхаю. Дышать сразу становится легче, и я проговариваю:

– Прежде чем мы вернёмся, я должен кое-что найти в соседнем городе. И взамен, пообещай, что станешь надевать повязку только при убийстве.

После моих слов девушка поджимает губы и плачет сильнее, дрожа.

– Ты… не запретишь мне убивать?..

– Если сделаю так, будет похоже на то, что я запрещаю тебе жить, Шинки. Ты самостоятельно выбрала стезю убийцы и не мне переубеждать тебя. Я ничего не имею против, если ты продолжить идти по своему пути.