Дмитрий Донской - Кровь и песок. Спасение королевы

Ирина смотрела на старика и не верила своим ушам.

– Кристалл жизни? Это как в старых сказках? – Спросила она явно поражённая. – Нет, Хранительница, сказки всегда остаются сказками, это же просто магия. Вечная, непостижимая и голодная. – Уже полушёпотом произнёс чародей, и дыхание его делалось все более прерывистым. – Однако мы не рассчитали наших сил, потратили всё, чем владели, двое уже мертвы, я же близок к этому. Но, мы ни капли не жалели о содеянном нами, стоило жить, чтобы хоть раз управлять такой магией. Но, к прискорбию, это лишь временное заклятие, королева все равно умирает, наши жизни ещё поддерживают её, когда же умрёт последний из нас, счёт пойдёт буквально на дни. Мы успели вовремя, ещё день и было бы слишком поздно. Первосвященник вчера объявил себя регентом. А сегодня уже планировал торжественные похороны королевы. И, хотя, мы нарушили его планы, от своего он не отступит.

Старик, увидев, как лицо Ирины исказилось в гримасе ненависти и боли, когда она услышала о планах Эениаса, поспешно добавил: – Погоди горевать, Хранительница. Да, королева по-прежнему умирает, но она не мертва и шанс ещё есть. Вот почему, я остался тут, ожидая твоего возвращения, не ушёл за старым Гратитором. Многое нужно было поведать тебе, однако время моё кончается, скажу лишь, что остальное будет завесить от тебя. Гратитор поведает тебе то, что я уже не успею. Чародей закашлялся так, что его голова периодически ударялась о колонну, служившую ему импровизированной подпоркой. Ирина осторожно, подставила ладонь под его затылок, дабы старик не разбил голову в кровь. Чародей с благодарностью посмотрел на девушку и уже еле слышным голосом проговорил: – Отправляйся, в свой замок Ирина, найди Гратитора, он… поможет.

– Но, Арос, ты же чародей, неужели ты не можешь исцелить себя? С отчаяньем воскликнула девушка. Старец лишь грустно улыбнулся.

– Во мне не осталось больше магии, Хранительница. Да это и не важно, сделай то, что я сказал, времени остаётся всё меньше. И пожалуйста, Ирина, береги себя, береги ради королевы. Я думаю, скоро Эениас узнает о твоём возвращении, и сделает всё, что бы схватить тебя, ты не должна попасться ему в лапы. Слышишь? Иначе всё, что мы сделали, обернётся прахом. Я верю, что…

Фразу чародей так и не окончил, глаза его заволокло мутной дымкой, грудь судорожно приподнялась, и его старое сердце остановилось навсегда. Девушка, ещё какое-то время, продолжала бережно сжимать в руке, холодную, мёртвую ладонь, на глазах навернулись слезы и она машинально, утёрла их рукавом. После чего нагнулась к чародею и с нежностью поцеловала его в лоб. – Спасибо Арос. Прошептала она. Ты всегда был добрым и верным другом, и я клянусь, что твоя смерть не будет напрасной, прости, что не могу похоронить тебя с почестями, которые ты заслужил. Но, я должна видеть Мелису. И пусть, хоть все слуги ада встанут у меня на пути, я сделаю всё, что бы её спасти.

С этими словами Ирина встала, и поспешила в королевские покои. Она мчалась по золотым коридорам, проносясь мимо развешанных на стенах старинных картин, и не замечая ничего на своём пути. Волосы её развевались, рыцарский плащ реял за спиной, точно алое знамя, глаза светились такой яростью, что казалось, взгляд их готов испепелить любого, вставшего на пути. У королевских покоев караулили двое стражников, однако заметив приближающуюся воительницу, они в ужасе попятились, даже не делая попытки прикоснуться к оружию. Слишком уж грозный и яростный вид был у девушки. В тот момент, им почудилось, будто и не девушка это вовсе, а ожившая валькирия, из древних преданий и легенд. Ирина приближалась, яростно вращая мечом, стражники вновь попятились. И до слуха девушки долетели их слова: – Нет уж, с такими, пусть Его Первосвященство сами сражаются. – Вот-вот, пущай себе Церковники бьются с валькириями, это их долг, а мне слишком мало платят, что бы подставлять шею под колдовские мечи.

И выдав этот короткий диалог, оба стражника поспешили ретироваться, так и не обнажив клинки.

Подбежав к резным дверям королевских покоев, Ирина вдруг замерла в нерешительности. Сердце её гулко стучало, в висках пульсировало, и она ни как не решалась открыть двери. Ей вдруг стало страшно, страшно от того, что она могла увидеть там. Однако, сделав глубокий вдох и взяв себя в руки, девушка все же распахнула двери и вошла внутрь.

Оказавшись в покоях, Ирина обомлела, перед ней на своём расшитым золотом ложе лежала та, кого девушка считала своим самым дорогим и близким человеком – Её Королевское Величество, Мелиса. Ирина, словно в тумане, приблизилась и увидела, что тело королевы было заточено в прозрачный кристалл, по поверхности которого периодически пробегали маленькие разноцветные искорки. Мелиса выглядела мёртвой, и только чуть заметно вздымающаяся грудь, говорила о том, что в королеве все ещё теплится искорка жизни. Не в силах больше стоять, девушка рухнула на колени рядом с ложем. Из её глаз заструились слезы, она утирала их рукавом, но слезы все бежали и бежали, оставляя на щеках девушки ровные, влажные полоски. – Господи, Мелиса. Убитым и полным отчаяньем голосом прошептала Ирина. – Мне так жаль, Ваше Величество. Простите, простите за то, что меня не было рядом, простите, что не смогла вас уберечь, я виновата пред Вами! Она осторожно притронулась к кристаллу, он был холоден как лёд. Только сейчас девушка поняла, что в помещении слишком холодно и темно. Ирина осмотрелась по сторонам и заметила двух слуг, замерших немного поодаль и во все глаза наблюдающих за воительницей. Девушка жестом подозвала их к себе, приблизился лишь один, второй стоял будто парализованный. – Как твоё имя? – Спросила Ирина. Слуга явно боялся, но все же почтительно поклонился и слегка дрожащим голосом произнёс: – Вы меня не помните, Хранительница? Моё имя Трогон, я смотритель королевских покоев. Ирина, слегка кивнув, твёрдым голосом сказала: – Я хочу, что бы палаты королевы были всегда освещены, зажгите свечи и растопите камин. Отныне ты будешь следить за тем, что бы тут всегда было светло и натоплено, королева не должна находиться одна в этой… темноте. Слуга вновь поклонился. – Все, что будет угодно, Хранительница, не переживайте, я буду следить за этим денно и нощно. – Спасибо. – Коротко ответила девушка, – а теперь уходите, я хочу побыть наедине с королевой.

Слуги тотчас же выскочили из покоев, аккуратно притворив за собой дверь. Ирина вновь повернулась к ложу. Она нежно трогала кристалл, гладила лицо Мелисы, сквозь такие холодные и упругие грани. Слезы вновь заструились по её лицу. – Мелиса, я клянусь, клянусь всем святым, что ещё осталось на этой земле, клянусь самим Творцом, что найду способ спасти тебя. Только, пожалуйста, не умирай, ты всегда была сильной, я верю, что ты продержишься и верю в то, что смогу вернуть тебя к жизни, чего бы это ни стоило.