Алиса Адлер - Хранитель, но не ангел

– Да уж, – сказал Макс.

Мальчики присели на берег раскаленной реки и разговорились. Почему-то у них обоих было такое чувство, как будто они знают друг друга целую вечность. И хотя инбиды не отставали от них ни на мгновение, да и дышать в спертом, раскаленном воздухе не стало легче, интересный разговор немного отвлек их об страданий.

– Не понимаю, почему я сюда попал, – задумчиво сказал Максим, – ну, прогуливал школу – а так вроде бы ничего такого особо страшного не делал.

– А для этого особо стараться на надо, – беспечно заметил Марс, – иногда достаточно просто жить как живешь. Там чуть-чуть накосячил, тут чуть-чуть накосячил – вот и результат.

– Несправедливо, – пожаловался его собеседник. Марс пожал плечами:

– Может и несправедливо, но не мы это придумали, и не нам это менять. Если подумать, то это логично. Если какой-нибудь мелочью человека наказать, так он быстро забудет и возьмется за старое… А тут… Надолго впечатывается в память.

– Так-то да, – согласился Макс, а Марс продолжал:

– Хотя после нового рождения и не помнишь этого. Но там, внутри, все остается… Говорят, некоторые вспоминают. От этого с ума можно сойти.

Максим подумал и повторил свою мысль:

– Все равно несправедливо.

– Тут все так говорят, – сказал Марс, – есть такие, которые считают, что они вообще святые и оказались здесь по ошибке. Типа, происки врагов. Только что это за враги такие, которые могут упечь в ад? Зато за хорошее тоже воздается намного больше. Бывает забавно – человек мучается здесь тридцать тысяч лет, а потом его отсюда забирают – и на пятьдесят тысяч лет в рай.

– А это как? – полюбопытствовал Максим.

– Ну как… очень просто. Например, какой-нибудь бандит, разбойник! Грабил людей и их убивал, а потом на эти деньги больницу построил. И вот за грабежи его сюда, а за больницу – туда… – он с благоговением посмотрел куда-то вверх и вздохнул.

– Странная система. Вроде бы логичная, но все же странная, – задумчиво сказал Максим. – А ты потом пойдешь в рай?

– Я так ничего особо хорошо не сделал, – немного смущенно ответил мальчик.

– А куда же ты?

– Ну, на Земле рожусь.

– Ну а родишься ты кем? – не отставал его собеседник.

– Да кем, кем! – вдруг почему-то рассердился Марс! – Не знаю еще! На что моих хороших поступков хватит, тем и рожусь! Главное, чтобы не свиньей!

– А что, и так можно?

Марс захохотал.

– Можно, но не нужно! Это для тех, кто вообще…

– Что вообще?

– Что-что… и так свинья… – пробурчал мальчик. – Вроде морда человеческая, а внутри – свинья самая настоящая. Я таких встречал. И честно, даже не жалко, что их закалывают. А за них – за то, что их закололи, зажарили и съели – еще кого-то отправляют вот сюда на бережок, погреться! Э-эх! – он с досадой запустил камушек в раскаленную речку. Тот булькнул и скрылся, а на поверхности реки появился зловещий пузырь.

Они помолчали. Потом Максим спросил:

– А за что тебя сюда?

Марс рассказал:

– Я был слугой у одного очень богатого господина. Он относился ко мне, как к сыну… Ну, а я у него крал! Не знаю даже зачем, у меня же и так все было. Так, наверное, просто из интереса. Я брал немножко. Думаю, ему совсем даже и не жалко было. Точнее, было бы не жалко, если бы он знал. И, честное слово, я планировал как-нибудь перестать воровать, рассказать ему обо всем и вернуть все украденные деньги! Но однажды я пошел в лес набрать цветов для жены господина, меня укусила змея и… и вот я здесь. Вот я все думаю – как они там? Но они, конечно, тоже умерли уже. Уже очень, очень давно… Я своего господина здесь не видел, так что он, наверное, находится в месте, которое получше этого. А, может, он уже снова родился на Земле. Мне тоже скоро туда, – вздохнул он. – Когда время истекает, приходят шампини, говорят: «Вот тебе столько-то осталось, а потом родишься, готовься». Ты их не бойся. Они не злые на самом деле. Просто у них работа такая – грешников исправлять. Я вот вижу, как к другим приходят, и так завидно иногда… Но мне, правда, чуть-чуть совсем осталось. Ну, как чуть-чуть… По сравнению с тем, что было – чуть-чуть. Когда весь срок истечет, мне покажут нескольких родителей. Из них я могу кого-то выбрать. И еще я могу выбрать задание на новую жизнь.

– А что, еще задания дают?! – ошарашенно спросил Максим. – Ну, прямо как в школе!

– А как же! Каждая жизнь – это какое-то задание. Только мы иногда забываем, что оно у нас есть. И начинаем заниматься всякими глупостями… Ну там, например, воровать… Или обманывать родителей…

Максим покосился на Марса и подумал, не намекает ли он на него. Но по бесхитростному лицу мальчика было видно, что он сказал это просто так, потому что к слову пришлось. День и ночь здесь ничем не различались, поэтому, почувствовав себя усталыми, они просто легли на берег реки и забылись ненадолго тяжелым сном. Ко всем страданиям Максима добавилось еще одно – голод, который, впрочем, никогда не приводил к смерти.

Так прошел первый день, а за ним второй и третий, неделя, месяцы, и – как скоро показалось Максиму – годы… Они с Марсом очень подружились. И, честно сказать, без него было бы очень сложно. Конечно, укусы инбидов и прогулки по «пляжу», как иронично он прозвал раскаленный берег, были очень болезненными. Но больше всего Максима пугала скука. И он думал, что, наверное, сошел бы с ума без Марса. Марс знал кучу историй и часто развлекал ими Максима. За много тысячелетий, проведенных в аду, он собрал целую коллекцию рассказов – грустных и смешных.

Марс был каким-то неунывающим, и умудрялся сохранять изрядную долю оптимизма даже здесь. К тому же он был просто невероятно общительным! Несмотря на адскую в прямом и переносном смысле слова боль, причиняемую каждый шагом, он каждый день гулял по Каласу – и иногда проходил огромные расстояния, чтобы услышать какую-нибудь новую любопытную историю. А грешники, которым и пожаловаться-то некому было на свои страдания, с удовольствием рассказывали ему, как они оказались здесь. Частенько, конечно, привирая и приукрашивая свои судьбы.

Макс с удовольствием все это слушал в пересказе друга. Иногда истории казались ему неправдоподобными, но Марс убеждал его, что в мире есть много вещей, о которых он еще не знает. А кроме того, Максим думал, что они с Марсом очень похожи. Разумеется, не внешне, а внутренне, по характеру. И он считал не случайным, что даже имена у них различаются всего на одну букву!

Однажды, когда они гуляли по «пляжу», Марс показал на одну женщину, которая плакала и что-то искала в песке. Максим с любопытством приготовился слушать рассказ приятеля, а Марс не заставил себя упрашивать и начал:

– Видишь, какая она красивая? Ее зовут Мали. Когда она жила на Земле, она была еще и очень знатного рода. Очень многие хотели на ней жениться и предлагали ей выйти за них замуж. Но она была очень гордой. Ты даже не представляешь, насколько гордой! И ей очень нравилось издеваться над своими женихами.