Андрей Смирнов - Баламуты Белокамня

– Никогда не слышал о таком божестве! – пробормотал озадаченный Люций. – В официальных пантеонах он точно не состоит, а это значит, что ваш друг попросту…

Договорить слово «язычник» он под пристальным взором жёлтых кошачьих глаз не смог, зато вот Каин, стоявший чуть в стороне, жестами показывал, что Назар явно не в себе, или, проще говоря, сумасшедший.

– Кто же я?! – пытливо осведомился зверочеловек, кадило в лапах которого едва заметно начало покачиваться из стороны в сторону. – Говори, жрец Заступника!

– Послушайте! – вклинился между всеми Моргримм. – Давайте уже заканчивать со знакомствами и двигаться дальше! Вам, ребята, туда, а нам в этом направлении! Всё, расходимся миром!

– Погоди, гном! – тут же остановил товарища Рульф. – Нехай попы подерутся! Всегда на это любил смотреть!

– Драка – не лучший способ решать проблемы, споры или разногласия, человек! – тут же расслабился Назар, отходя в сторонку. – Запомни это хорошенько! Потому как вижу я, что кулаками помахать ты любишь!

В ответ на это замечание Пьер лишь усмехнулся, ибо воин и правда не отличался сдержанностью, бросаясь в бой раньше всех, зачастую до того момента, как товарищи обговорят все нюансы предстоявшей схватки.

– Ладно, – кивнул гном. – Все успокоились, давайте расходиться!

– Почему ты так торопишься от нас избавиться? – прищурился зверочеловек, пытливо глядя на Моргримма.

– Чтобы не делить с нами добычу, это же очевидно! – кивнул Каин, ответив за бородатого коротышку. – Ну да и ладно, вы нам всё равно не нужны, мы справимся с минотавром и без вашей помощи! Верно, Назар?

– Так же верно, как и то, что Попийрог существует!

– Тогда у нас нет никаких причин, чтобы переживать, – прошептал своим товарищам Люций. – Такого Бога нет, как и шансов у этих двоих задохликов!

– Я всё слышу! – тут же рыкнул полулев. – Ещё одно оскорбление, жрец, и огребёшь моим кадилом по зубам!

– Дёрнешься в нашу сторону, отведаешь топора! – тут же вступился за товарища Рульф.

– Даже два! – шагнул вперёд также и Моргримм. – Проваливайте! Мы справимся без вас, а вы, как уже все поняли, без нашей помощи.

– Мы не прощаемся, господа! – важно направился в сторону грибной рощи Назар, начиная раскручивать над головой своё кадило, как самую настоящую пращу. – Пошли, ворюга!

Сделав четверым авантюристам ручкой, Каин поспешил следом за своим товарищем, который уже отпустил своё странное оружие, серебристой молнией улетевшее в густую чащу, оставляя за собой дымный след. Чего не ожидали все искатели приключений, так это раздавшегося затем взрыва в том месте, куда упало кадило, отчего своды пещеры едва уловимо завибрировали, и с потолка посыпались мелкие камушки. В который уже по счёту раз Моргримм выругался, снова вспомнив обо всех ужасах обвалов, однако его опасения не подтвердились. Зато вот потревоженная пострадавшая грибная роща отреагировала соответственно угрозе, начав плеваться во все стороны горючими спорами, которые лишь ещё сильнее распаляли плясавшее на месте падения пламя, отчего скоро вся пещера оказалась охвачена пожаром, жар которого заставил всех авантюристов отступить немного поодаль.

– Болван! – выругался на зверочеловека Моргримм. – Твоя дурацкая выходка могла стоить нам жизней! Мало того, что ты едва не устроил обвала, так ещё и всему Подземью сообщил, что нас стоит искать тут! Ты башкой своей вообще думаешь или только ею молишься?!

– Ничего страшного не произошло! – пожал плечами Назар. – Всё вокруг тихо и спокойно. Сейчас пламя погаснет, и мы сможем продолжать свой путь.

Оставшись без своего странного орудия, полулев вооружился посохом, держа его наготове, и наблюдая за тем местом, где в опадающем пламени лежало его ничуть не пострадавшее кадило. Вероятно, кошак ждал того момента, когда снова сможет поднять его, и забрать с собой, зато вот остальных авантюристов уже ничего не удерживало.

– Ты посмотрел, куда нам дальше следует идти? – шёпотом осведомился у мага Рульф, склонившись к его уху в три погибели.

– Туда! – кивнул в сторону прогоравшей грибной рощи Пьер. – Вслед за уползшим равахом.

– Тогда пошли, что ли? – почесал свой затылок воин. – Пока эти двое идиотов не попёрлись туда же и ждут своего кадила…

Договорить Рульф не успел, ибо зверолюд кончиком окованного посоха поддел своё кадило, вытаскивая его из пламени, после чего понёс его впереди себя, явно намереваясь обогнать прочих авантюристов в погоне за общей целью. Естественно, что конкуренты заволновались, также приходя в движение, но ступить под своды уходящего во тьму туннеля они не смогли, ибо там уже обнаружилась приличных размеров стая троглодитов, выползшая из своих тёмных нор, дабы осведомиться о причинах взрыва. Естественно, что любые столь громкие катаклизмы, подобные прогремевшему пару минут назад, зачастую сопровождались приличным количеством жертв, которые всегда можно было схарчить без боязни получить отпора, чего трусливые по своей природе троглодиты боялись пуще огня. Их можно было напугать, обмануть, но только тогда, когда они немногим больше превосходят вас по количеству. А тут же из темноты слышались шипение и скрежет когтей такие громкие, словно сюда на огонёк сбежалось всё Подземье. Видевший без труда в условиях темноты гном знаками остановил своих товарищей, молчаливо приказывая им отступать обратно, ибо он легко разглядел ту ораву голодных слепых тварей, которыми были усеяны все стены, пол и потолок нужного им туннеля. Эти без боя так просто не отступят, ибо ощущают себя хозяевами положения, и единственная причина, по которой они ещё не напали, является то, что они выжидают, когда пожар немного поутихнет, чтобы затем беспрепятственно броситься вперёд.

Первыми начали отступать четверо авантюристов, коих успел предупредить гном, в то время как Назар и Каин заметили угрозу позже, оказавшись к ней ближе всех. Вот не вытерпел первый из троглодитов, крупный красноватого цвета самец, который, возможно, являлся и вожаком стаи по совместительству, коему следовало подавать пример своим подчинённым, воодушевляя их на подвиги личным примером. Естественно, что следом за ним из туннеля в пещеру порскнули и прочие мелкие паршивцы, решившие сожрать путников и поживиться их мясом до того, как к месту бывшей грибной рощи нагрянут другие обитатели подземелий. Назар, стоявший ближе всех к проходу, оказался атакован первым, однако зверочеловек не растерялся, крутанув своим посохом, отчего краснокожему вожаку досталось тяжёлым кадилом по голове, которое от удара раскрылось, прыснув во все стороны горячими угольями, обжигая прочих тварей. А потом лев начал крутиться вокруг своей оси, раздавая окованным посохом болезненные удары направо и налево, однако одному из мелких слепцов всё же удалось напрыгнуть на Назара, повалив его на землю. Заметивший это щуплый Каин, который всё это время метал свои сюрикены в прущих из пещеры троглодитов, поспешил к товарищу, на ходу доставая кинжал из ножен. Однако помощь его не понадобилась, ибо зверочеловек своими могучими лапами уже свернул тощую шею нападавшего, затем перекатом уходя с линии атаки остальных тварей. Выпрыгнувшего к нему из туннеля очередного троглодита Каин пинком отправил в сторону тлеющих углей того, что некогда было большим роскошным грибом, и когда упавшая тварь разметала их, те вспыхнули с новой силой, опаляя шкуру подземного людоеда, заставляя его визжать от боли.