Андрей Смирнов - Берега Белокамня. Пираты Южных морей

Вскоре молодой человек уже зашёл в таверну, с опаской глядя на запертого в клетке зомби, стоявшей на возвышении в центре обеденного зала. Живой мертвец бесновался внутри, старательно глодая прутья решётки, но те не собирались поддаваться, что лишь веселило собравшуюся тут публику. Несмотря на дневной час, народу в заведении было порядочно, поскольку сюда завернула большая группа авантюристов, прельстившаяся на недорогие комнаты и на весьма сносные дешёвые харчи. Похоже, что искатели приключений заметно поиздержались, раз могли позволить себе жить в таких непрезентабельных комнатах, кои могла предоставить Дыра. Вообще можно было с уверенностью говорить о том, что все авантюристы те ещё разбойники, поскольку они никогда не гнушались стянуть то, что плохо лежит, или же помародёрствовать там, где их за этим занятием не застанут стражники.

Обогнув клетку с покойником по широкой дуге (чего-чего, а различных мертвецов и упырей Виктор боялся с детства), юнга подошёл к стойке, за которой беседовал трактирщик с каким-то блондинистым мужчиной.

– Извините, – прервал их беседу Виктор. – Вы не подскажете, как мне можно связаться с Топорами? Я слышал, что у них всегда имеется связной в этом месте, и…

– И он перед тобой, малыш! – усмехнулся блондин, поворачиваясь в сторону молодого человека. – Я тебе внемлю! Слушаю внимательно.

– Мы не можем поговорить наедине? – кашлянул юнга, скосив глаза на трактирщика.

– Легко, – оторвался от стойки бандит, после чего повернулся к хозяину заведения. – Лимонной настойки мне за стол организуй. Пошли, малец.

Он указал на ближайший свободный стол, куда оба они и присели.

– Ну, говори, что за дело, – кивнул Топор, глядя Виктору за спину.

– Как мне можно к вам обращаться?

– Леонардо меня зовут, – щёлкнул пальцами бандит. – А теперь к делу. Что тебе нужно от Топоров?

– Мастер Леонардо, – слегка поклонился ему парень. – У меня к Топорам нижайшая просьба.

– Какая? – вопросительно приподнял бровь связной, после чего благодарно кивнул официантке, поставившей перед ним на стол бутылку затребованного напитка.

– Мой брат, Кори, связался с вашим кланом, взяв у Топоров чёрного лотоса взаймы для продажи…

– Слышал про такого, – усмехнулся Лео, наливая себе стопку. – И ты хочешь просить перед нами за этого неудачника, которого в первый же день повязала стража?

– Это мой брат, – пояснил Виктор. – И я не прошу простить нам этот долг. Я выплачу его за него.

– К сожалению, сумма штрафа мне неизвестна, так что я не могу точно сказать тебе о ней, – пояснил Леонардо. – Но уже завтра я буду на этом же месте с нужными сведениями. Приходи, отдашь всё за него, на это мы согласны.

– Я не могу отдать весь долг так быстро, – сразу же поспешил пояснить молодой человек. – Мне нужно время. Об этом я и хотел попросить Топоров – мне нужна отсрочка.

– М-да? – откинулся на спинку стула бандит, после чего приподнял стопку вверх. – Твоё здоровье!

Он залпом выпил напиток, после чего налил себе снова.

– И позволь же узнать, как ты собираешься заработать денег в уплату долга, если не секрет?

– Я, э-э-э…

– Мне ты можешь говорить правду, я не стражник, и не Дознаватель – осуждать не буду.

– Я записался в пираты…

– Ха! – рявкнул Лео, после чего покатился со смеху.

Смеялся он долго и упоённо, что даже слёзы на глаза навернулись. Отхохотав своё, Лео вытер глаза, и посмотрел на Виктора.

– Не ври мне, приятель! Кто согласился взять такого доходягу к себе на борт?!

– Не согласились, а уже приняли, – ответил спокойно Виктор. – Я только что из плавания.

– М-да? – не поверил ему бандит. – Назови-ка мне судно и его капитана, а я наведу о тебе справки у знающих людей.

– Двухмачтовая шхуна «Пеликан», капитан Тодеус, – также спокойно сказал молодой человек. – Только сейчас число мачт немного сократилось после битвы.

– Тодеус, да? – ухмыльнулся Лео. – Как же, знаю такого. А кто у него марсовый, не подскажешь случаем?

– Гарпия, – охотно отозвался Виктор. – Марьяной кличут. Боцмана зовут Кучерявый, а квартирмейстера Оло. Лекарь…

– Достаточно! – поднял руку Лео, который сразу посерьёзнел. – Теперь я вижу, что ты не врёшь. Надо же, гарпия ещё живая. Как и этот нахальный лохматый недомерок.

– Если вы про Кучерявого, – тут же поспешил вставить свои пять медяков Виктор. – Про боцмана-половинчика, в смысле, то он сейчас лысый, как куриное яйцо.

– Хе, – усмехнулся бандит. – А кличка, значит, всё равно осталась прежней, да? Ладно, парень. Я вижу, что с командой ты и правда знаком. Напомни-ка мне своё имя…

– Я его и не называл. Меня зовут Виктор.

– Виктор, значит, – кивнул Леонардо. – Держи, малец.

С этими словами он придвинул полную наливки стопку юнге, предлагая ему выпить. Отказываться явно не стоило, поскольку от благосклонности этого бандита зависела судьба его семьи, поэтому молодой человек кивнул, принимая ёмкость. Он последовал примеру Лео, опрокинув всё её содержимое в себя залпом, ожидая того, что алкоголь окажется ядрёным и сожжёт его пищевод до основания, но его ожиданиям, к счастью, сбыться было не суждено.

– То, что ты не побоялся прийти сюда, дабы заступиться за брата и семью достойно уважения, – кивнул бандит, проследив за тем, как юнга расправляется с настойкой. – Кроме того, мы вроде как коллеги по цеху. Топоры правят на суше, а наши собратья пираты – на море. Наш клан ведь тоже когда-то занимался морским разбоем, пока пиратам не понадобились свои люди на суше. И ими стали мы – Топоры. Наш фрегат «Отважный» до сих пор готов к боям, хотя и стоит теперь на длительном приколе в правобережных доках. А Тодеуса я знаю лично – пару раз ходили с ним в экспедиции вместе. Капитан он не высоко полёта, но и неудачником его назвать сложно. Практически всегда при добыче, пусть и не особо большой. Поэтому я за тебя поручусь перед Топорами, если твои слова правдивы. Говорю сразу, что если ты попытаешься нас кинуть – тогда тебе не жить. И, кроме того, последнее слово будет за старшим. Как он скажет, так и будет. Завтра в этом же месте я или другой связной сообщат тебе детали твоей просьбы. Приходи за ответом, и удачи тебе под парусами. Особенно, под чужими во время абордажа.

– Благодарю! – кивнул Виктор. – Но у меня заканчивается отгул. Сегодня я вернусь на борт Пеликана, а потом мы уже уходим в плавание. Если можно, тогда давайте поступим следующим образом – следите за тем, когда вернётся из похода это судно, тогда вам нужно ожидать и меня. Если со мной в походе что-то случится, тогда я завещаю свою долю своим родственникам – сможете сами забрать деньги у них, идёт?

– Хорошо, будь по-твоему! – протянул руку для пожатия Лео. – Приятно было познакомиться, Виктор. Это плавание будет для тебя вторым по счёту?