Елена Солодова - Мастер Миража

Диен вошел в тронный зал и замедлил шаг. На постаменте стоял трон короля объединенных земель. На нем не было золота. Трон был сделан из резного черного дерева с высокой спинкой и подлокотниками в виде двух огромных волков. На спинке трона вырезан дракон, который как бы укрывает трон своими крыльями. Резьба придавала трону ощущение воздушности и принадлежности к высшей силе. Трон словно просвечивался – сквозь резьбу было видно оранжевое огромное окно за троном. Говорят, что если выглянет солнце и осветит трон, то трон будут омыт божественным светом и правление короля будет счастливым.

Но день коронации выдался пасмурным, и солнце спряталось в тучи. Трон казался мрачным. Диен на ватных ногах поднялся по постаменту к трону, пот тек по его лицу – он боялся, что трон не примет его. Когда-то отец рассказывал ему, что если король – убийца сядет на трон, то страшная боль пронзит его тело. И король может даже умереть. Сесть на трон можно только чистым перед своей семьей и невинными людьми.

Медленно и аккуратно Диен сел на трон и прислушался к себе. Трон казался холодным, словно он был из мрамора, но трон позволил ему сесть, ибо формально на Диене не было пятна от убийства братьев. Да и средний брат был пока жив.

Став королем, он больше не приходил к брату. Он оставил его умирать под землей. Все стало так, как он хотел. И сокровищницы были его, и самая красивая женщина была его. Но потом все изменилось.

Днем он был весел и полон энергии, но когда он ложился спать, то каждую ночь видел один и тот же сон:

Его брат сидит у стены и умирает в полной темноте без еды и воды…Он уже не похож на себя. Диен подходит к нему ближе и пытается рассмотреть его, но спутанные волосы закрывают глаза брата. Под ногами бегают тюремные крысы. Тогда это были еще обычные крысы, не те огромные зверюги, которые появились позже в тюрьмах выргов. Брат что-то шепчет. Диен подходит ближе, чтобы услышать. Брат поднимает голову и смотрит ему в глаза своими ярко-зелеными глазами. Диен не может оторвать взгляд. Он слышит, как брат четко говорит ему:

– Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, МОЙ БРАТ И ТВОЙ РОД. Так пусть же ТО, к чему ты так стремился – станет твоим проклятием.

Брат рассмеялся безумным смехом.

– Носи же ЕЕ до последнего вздоха, а коли откажешься – смерть постигнет тебя лютая и жестокая. Корона перейдет твоему сыну…Я не желаю твоим потомкам неминуемой смерти…. Но если наследник откажется от Короны – смерть придет и за ним……Женщины-принцессы не могут править, я их ИЗБАВЛЯЮ от проклятия. Но их дети НИКОГДА не станут наследниками…А если станут, то закончат плохо – Брат снова расхохотался и продолжил:

– Проклятье прервет только мужчина – наследник трона, кто будет честно править во благо народа, не заботясь о золоте для себя и умрет в глубокой старости, своей смертью, с короной на голове в окружении любящей семьи…Как я того хотел. Так вот пусть он это и исполнит вместо меня.

Брат снова рассмеялся диким смехом.

– Мы скоро увидимся, мой брат. Ты СКОРО умрешь.

Диен просыпался в холодном поту. Он знал, что это так. И он не хотел умирать. Да, все золото было его. И самая красивая женщина была его. Но зачем это ему теперь, если он одной ногой в могиле? Диена не радовало рождение двух сыновей. Он знал, на что обрек их. И нет никакой возможности искупить свою вину…Он чувствовал, что медленно сходит с ума. Он слышит смех брата у себя за спиной уже даже днем. Диен видел, как на него смотрят слуги и жена, когда он, весь перекошенный, резко оборачивается назад, как только слышит этот смех.

Они думают, что он свихнулся. Наверное, так оно и есть. Какая теперь разница?

Он не может спать, он боится засыпать… так как снова спустится во сне в подземелье… Он боится приближения ночи…

Диен приказал во всем замке установить множество светильников во всех коридорах и комнатах, но они не помогали ему. Диен почти не спал.

Он знал, что смерть уже идет за ним, что ходит по пятам и смеется голосом брата у него за спиной. Она всегда рядом с ним.

В ту ночь Диен услышал смех совсем близко. Король обернулся и безумными глазами стал искать источник смеха. За ним кто-то шел. Еле заметная тень…Диен почувствовал животный ужас и бросился бежать. Он даже не представлял себе, что именно этот момент спустя 400 лет будет пытаться нарисовать мастер миража.

Ран наблюдал, как на его картине вновь появилась лестница, и по ней снова бежал Диен с полными ужаса глазами. За ним шла тень его брата.

Изображение, нарисованное Раном, и действие на картине совместилось, и картина застыла. Много веков спустя она будет поражать людей своей глубиной и реалистичностью. Разве может кто-то подумать, что то, что изображено и есть отпечаток реальности?

Ран откинулся на спинку кресла и подумал, что теперь он знает, кто и за что наложил проклятие. И ему совсем не жаль Диена – он сам выбрал свою судьбу.

Теперь Ран знает, как войти в прошлое и есть возможность узнать, как и почему погиб его отец. Юноша понимал, что, узнав, кто убийца, он захочет отомстить. Сможет ли он остановиться? А если он увидит нечто совсем другое? Его отец тоже мог совершить зло. Готов ли он это узнать?

Раннее утро, за окном льет холодный дождь. Небо серое и ни единый луч не пробивается сквозь тучи. В очаге камина трещат поленья, даря уютное оранжевое тепло. Здесь, далеко на юге страны, такая погода была особенно заметна.

Да, зимы никогда не было и на всей территории Дэварнии достаточно ровный климат без сильной жары и холода, но сезон дождей навевал тоску на кого угодно. На севере страны горы – потому там почти всегда ветер и заметно холоднее. В центре страны, стоит легендарный город Таванлат. Горная гряда защищает его с востока. Климат там ровный, без резких перепадов. Этот город – непреступная крепость. Но туда вход закрыт всем, кто не является его жителем. Ран усмехнулся и, как-то отстраненно подумал, что, если надо будет – войдет. Теперь он совсем не тот Ран, что был совсем недавно. Он изменился, и Ран это чувствовал. Чувствовал силу, которой раньше у него не было. И эта сила вполне может завладеть его разумом, если не суметь вовремя остановиться.

Поэтому, даже имея силу, юноша никак не решался узнать про смерть отца и решил узнать пока что-то, что было бы приятным для него. Например, как познакомилась его мать с отцом.

– Кажется, мама говорила, что встретила отца, когда заблудилась в лесу ночью. Вот и проверим, так ли это было – сказал он вслух и возбужденно потер руки.

Обмануть мираж нельзя. Он покажет только то, что было и никак иначе. Художник встал со стула и неторопливо принялся рисовать лес. Он тихо насвистывал что-то про себя. Он не хотел сейчас задумываться о будущем и о том, какой путь ему в жизни предстоит. Этот путь будет тяжелым. Но это будет потом, не сейчас.