Николай Романецкий - Узники утлого челна

Прямо пойти – себя обрести…

Налево повернуть – в кладезе утонуть…

Конь – это вам не челн!

Конь при случае и сам дорогу отыщет, и бессильного хозяина куда требуется дотащит.

Серость под веками залило багрянцем.

Открыл глаза.

Не привиделось: откуда-то и в самом деле лилось сияние. Приподнялся на локте, глянул через левый борт.

Ого, да там, похоже, маяк!

Впрочем, нет. Маяк обычно не одаривает океан таким сиреневым светом. Да и луч его не постоянен – то угасает, то разгорается. А тут горит беспрерывно.

Обманка это! Путеводная звезда для глупцов.

Всяк, кто туда поплывет, там и погибнет.

И вообще этот сиреневый свет он уже как-то видел.

Вспомним – где.

О, да это же ментальное отражение некого заклятья. Спиральки, кружочки, разноцветные фигуры… И сиреневый шар!

Значит, туда нам ввек не надо.

Едва он так подумал, как шар вспух острыми лучами, которые потянулись к застывшему на воде челну. По пути они застывали, как выливающаяся в воду горячая карамель, и вот это уже не лучи, а приближающиеся вервия. И цель их движения – челн. Сейчас коснутся носа и бортов, опутают сетью и потащат туда, к шару. А что ждет там? Удар неведомых сил? И затопление?

Но, в общем-то, не так и важно, что ждет там.

Ему вдруг пришло в голову, что сиреневый шар и есть магическая проекция вечного заклятия Треуха.

Надо полагать, что умный волшебник, сумевший создать существующую систему магических взаимодействий, должен был предусмотреть защиту от попыток, которые способны предпринять потомки, уничтожить главное заклятие.

И эти самые вервия – противодействующие защитные попытки вечного заклятия сохранить себя.

А значит, впереди схватка с неведомым исходом.

Все оказалось не так легко и просто, как мне думалось. Но сомнения теперь не к месту.

Свет собрался и сотворил ответ.

Голубые клинки понеслись навстречу сиреневым вервиям и принялись обрубать их, быстро, точно, беспощадно.

Однако процесс рождения новых вервий был не менее быстрым, точным и беспощадным. Некоторое время действия шара и возможности Света уравновешивали друг друга.

Время шло.

Заметить сиреневость, оценить дистанцию, взмахнуть клинком. Готово!

И снова – обнаружить очередную сиреневость, оценить дистанцию, взмахнуть клинком…

А потом Свет перестал успевать.

Он уже понимал, что проиграл, но не сдаваться же!

Рубка продолжалась, но впереди ждало неизбежное.

Вот носа челна коснулся один из сиреневых жгутов, вот второй… Правый борт заякорен. Левый.

Челн поволокло в сторону сиреневого шара, неотвратимо, безостановочно.

Что ж не получилось! Впрочем, он – не первый самонадеянный щенок в волшебном мире. Варяжский альфар тоже переоценил свои силы, сцепившись с чародеем Смородой. И проиграл.

Жаль! Остается надеяться токмо на то, что когда-нибудь систему сломает другой словенский волшебник. А может, и не словенский. Но сломает. Ведь нельзя обманывать всех и всегда!

А пока мы будет драться, сколь есть Силы…

Со свистом разрезал воздух еще один клинок, разворотил сиреневое вервие, вцепившееся в правый борт.

Свет на мгновение обернулся.

Рядом стояла тонкая фигурка, которую он всякий раз видел в последние месяцы, когда смотрелся в зеркало.

Ива!

Как она тут очутилась?

– А я никуда и не пропадала, – сказала Ива, в очередной раз взмахивая клинком. – Просто вы не замечали, что я вкупе с вами. Вы видели токмо себя.

– О Велес! Мы с вами жили в одном теле?

– Мы и посейчас в нем живем.

Взмахи клинков, разрубленные вервия, новый жгут цепляется за борт…

– Почему же вы скрывались от меня?

– Я не скрывалась. Просто до сей поры была вам не нужна.

Клинки. Ошметки. Новые жгуты…

Силы снова иссякали.

И вновь челн потащило к сиреневому шару, навстречу смерти.

– Нам не справиться, – сказал Свет, теряя надежду.

– Так позовите на помощь!

– Кого?

– Того, кто еще живет вкупе с вами!

Свет на мгновение замер, и челн понесся вперед, все ускоряясь и ускоряясь.

– Быстрее! – крикнула Ива. – Зовите!!!

– Помогите нам, – прохрипел Свет.

Слева появился еще один голубой клинок.

– Конечно, помогу. Ведь вы дали мне жизнь.

Это была Вера-Криста.

Времени на разговоры больше не осталось. Даже три клинка не успевали обрубить рождающиеся вервия. Сиреневый шар все ближе и ближе. Вот он уже совсем рядом.

И тут Света осенило. Клинок – оружие, не требующее постоянного контакта с десницей бойца.

– Метайте!

Девицы поняли его сразу.

Три клинка голубыми молниями пронзили пространство и вонзились остриями в сиреневый шар.

Навстречу перестали лететь вервия. А те, что уже впились в челн, осыпались сиреневой чешуей.

В какую-то долю секунды шар невообразимо распух. И взорвался.

Разлетелся на куски челн. Пропала серая вода вокруг. А через мгновение пропало вообще всё.

«Неужели я проиграл?» – успел подумать Свет.

И тоже пропал.

Чародей Колдовской Дружины Великого княжества Словенского князь Светозар Сморода смотрел в зеркало. И сам себе нравился.

Статная фигура. Волевое лицо. Голубое одеяние.

Мужчина хоть куда!

Сегодня знаменательный день. И не только для него. Для всей Колдовской Дружины.

Да, сегодня знаменательный день. А через две недели будет еще один такой – состоятся выборы руководителя Колдовской Дружины. И если за это время не произойдет ничего экстраординарного, братия вручит ему Волшебную Ленту.

В дверь постучали.

– Войдите!

На пороге появился Святослав, дворецкий:

– Ваша светлость, пожаловали ваши родители!

– Иду!

Свет выскочил из гардеробной и промчался в гридницу. Здесь пока сновали слуги, готовясь к празднику. Встретили хозяина поклонами.

А тот выскочил в сени:

– Мама! Папа! Здравы будьте!

– И вы здравы будьте, Светушко!

– Поздравляю, сыне!

Обнялись, расцеловались.

– Как там Старая Русса?

– Стоит, – сказал Владимир Сморода. – И Полисть по-прежнему течет. Многие горожане кланяться велели!

– Благодарствую всем! Я – хоть и столичный житель, но очень многих помню.

Пока слуги поили гостей чаем и угощали бутербродами, хозяин дома поднялся в кабинет и сочинил несколько деловых писем – время еще позволяло.

А работу негоже бросать даже в такой день. Никто ее за вас не сделает!

Когда в кабинете снова появился дворецкий, Свет уже надписал конверты и наложил на них отвращающее заклятье – дабы ничья рука, окромя адресатов, не вскрыла конверты.

– Пора, ваша светлость!

– Иду!

Сын и родители спустились по ступенькам городского особняка Светозара Смороды, сели в экипаж.

Кучер Бермята хлестнул лошадей, и карета тронулась.