Наталья Корепанова - Селена. По следу Жезла

Как зачарованная, смотрела я на вытянувшуюся в струнку фигуру Стэнна, на выступающие у него на лбу капельки пота, на дрожащие от напряжения руки. Было видно, что в схватке схлестнулись два колдуна, близких по силе. Я чувствовала, как тяжело Стэнну и понимала, что победит в битве тот, кто дольше сможет выдержать эту безумную паузу. И я захотела помочь ему. Захотела так сильно, что вдруг физически почувствовала напряжение Стэнна. Перед глазами всё закружилось, я ощутила, как чья-то чужая воля пытается подавить меня, заставить подчиниться, и начала бешено сопротивляться этому нажиму. Сердце отчаянно билось, грудь сдавило так, что я начала задыхаться от нехватки воздуха, я чувствовала, что силы мои на исходе, что ещё немного – и я потеряю сознание… Но тут из глубины души, из каких-то потаённых её закоулков, начала подниматься глухая ярость, сметая на своём пути все преграды.

– Врёшь, не возьмёшь, – прохрипела я, внезапно поняв, что надо сделать. Представив, что моя ярость – это жаркий огненный шар, я собралась с силами и мысленно метнула его в Гэттора. Я не видела колдуна, но твёрдо знала, что попаду ему точно в грудь. Визуализация всегда была моей сильной стороной, поэтому даже в такой напряжённой ситуации мне удалось чётко нарисовать в голове картину летящего сгустка энергии, и я даже услышала глухой звук, с которым шар влепился в грудь злобного мага.

И тут всё закончилось. Невероятная тяжесть, придавливавшая меня к земле, прекратилась так внезапно, что я испугалась, что взлечу, такой лёгкой и невесомой я себя почувствовала.

– Спасибо, Селена, – Стэнн перевёл дух и кинулся к насыпи: – Его надо догнать. Вызывай помощь!

Но, вместо того, чтобы послать зов лорду Рэвалли, я бросилась следом за Стэнном. Почувствовав силу Гэттора, я не хотела оставлять Стэнна с ним наедине.

Хотя, «бросилась» было преувеличением. Сил осталось только на то, чтобы вылезти из ниши и доковылять до насыпи, за которой начиналась узкая, но глубокая расщелина. Поднявшись на насыпь, я остановилась, окидывая взглядом окрестности в поисках Стэнна. Он не мог далеко уйти, да и каменистая тропинка просматривалась на много метров вперёд. Но ни на ней, ни на склоне горы никого не было.

– Стэнн, – вполголоса позвала я. В ответ – тишина.

– Стэнн! – я почувствовала проскользнувшие в голосе истеричные нотки и закусила губу.

Рано ещё паниковать! Может, они оба ушли Личным Путём Магов, и Стэнн сейчас за много километров от меня. Конечно, он не слышит мой голос. Но мыслеречь-то он услышит!

«Стэнн!» – если бы я наяву закричала так, как я заорала в мыслях, я бы наверняка сорвала голос. Стэнн не мог меня не услышать…

Но он не ответил. А это могло означать только одно… только одно…

Я попыталась взять себя в руки. Мне надо, мне просто необходимо узнать, где Стэнн. Я должна его почувствовать. Но как? Как это сделать?!

Талисман! Он мне поможет! Ведь помогал он искать Нэйтаса, а Стэнна я хочу найти гораздо сильнее!

Я поспешно вытащила талисман из кармашка джинсов и сжала в кулаке гладкий камушек, формулируя желание:

– Где Стэнн? Проводи меня к нему.

И почувствовала, как тепло в моей ладони быстро сменяется леденящим холодом. Раскрыв руку, я потрясённо уставилась на потускневший камень. Не может быть! Не верю! Не верю!!!

– Стэээээнн! – эхо от моего отчаянного крика прокатилось по горам, сорвав с деревьев стаю раскаркавшихся ворон.

Ответа не было…

Лорд Рэвалли, заместитель Главного Начальника Тайной Магической Полиции Кэтанга, сидел на каменистой насыпи у входа в небольшую пещеру и в третий раз хмуро слушал мой сбивчивый рассказ, перемежаемый слезами, которые я не могла сдержать, несмотря на все мои усилия. Сам Главный Начальник, Стэнн Фарроас, пропал в горах, буквально в двух шагах от места, где сейчас собрались Тайные Полицейские, и я была единственным свидетелем его исчезновения.

Ну, если быть совсем точной, самого исчезновения я не видела. Мы со Стэнном вступили в схватку с могущественным и злобным колдуном, одержали победу, и Стэнн бросился в погоню за убегавшим противником. Я кинулась за ним, но, поднявшись на насыпь, Стэнна не увидела, а мой талисман, помогавший мне в поисках ранее пропавшего в горах Нэйтаса – полицейского из города Трамена, показал мне, что Стэнна уже не было на этом свете. Но поверить в это я не могла. Стэнн был могущественным колдуном, и убить его было не так-то просто.

Но, тем не менее, ни я, ни прибывшие мне на подмогу Тайные Полицейские, Стэнна найти так и не смогли, хотя и обшарили поблизости каждую расщелину, заглянули под каждый камень, да и поколдовали немного, использовав Заклинание Поиска и Магический Ритуал Призыва. Ну, а уж сколько раз пытались его на мыслеречи вызвать – и не сосчитать.

А мне с каждой минутой становилось всё хуже от мысли, что это я – и только я! – виновата в исчезновении Стэнна. Он надеялся на меня, а я оказалась настолько неповоротливой, что не смогла ему помочь поймать колдуна, и даже толку не хватило проследить, куда они делись.

– Ну, что ж, – наконец всё так же хмуро выговорил лорд Рэвалли. – Надо возвращаться в Лэнмар.

– Как – возвращаться? – вскинулась я. – А Стэнн?

– Вы же видите, леди, что сейчас мы ничего сделать не можем. Мы не знаем, как его искать. В Лэнмаре соберём Большой Магический Совет, пригласим Королевских Колдунов, Магов Высшей Школы. Все вместе, возможно, до чего-нибудь додумаемся. А сидеть здесь – только терять драгоценное время. Так что – отправляемся в Лэнмар. Совещание – через полчаса. Я думаю, этого времени хватит, чтобы всех оповестить.

Понуро сидевшие Маги зашевелились, начали вставать, отряхиваться и – исчезать, уходя в Лэнмар Личными Путями. Вскоре мы остались с лордом Рэвалли вдвоём.

– Пора, леди Селена, – поторопил он меня.

– Я не умею ходить Личным Путём Магов, – угрюмо сказала я. – К тому же я не могу бросить Мурлыку. Мы с ним поедем обратно в Трамен, и оттуда уже вернёмся Общественным Путём.

– Это будет слишком долго, – качнул головой лорд Рэвалли, – а вы нам нужны на совещании. Зовите сюда своего Мурлыку, я вас проведу.

Мурлыка всё это время уныло лежал у входа в пещеру. Он тоже переживал пропажу своего хозяина. Ещё бы! Мы нашли гепьерда, когда ему было несколько дней от роду, Стэнн вырастил и воспитал его, и за все сорок лет его существования они ни разу надолго не расставались. Даже в командировки Стэнн ездил на нём, придумав специальную сбрую, не мешавшую гепьерду двигаться. А теперь хозяин куда-то пропал, и Мурлыка, чувствуя всеобщую озабоченность, тоже нервничал и расстраивался.

Я взобралась на поникшего гепьерда, лорд Рэвалли пробормотал какое-то заклинание и резко провёл руками сверху вниз. Затем развёл руки в стороны, окружающая меня реальность вдруг разошлась, словно по шву лопнула, её края раздвинулись, как занавес, и из этой трещины на нас глянула Тьма. Возможно, я бы и испугалась, если бы, буквально вчера днём, не добиралась до Трамена Общественным Путём, и, следовательно, уже видела эту Тьму собственными глазами. Так что я не стала задерживаться, а просто хлопнула Мурлыку по холке, и он шагнул в открывшийся проход. Через секунду мы были во дворе дома Фарроасов.