Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга третья

Джон принялся за работу.

– Да, – сказал он спустя некоторое время. – Здесь написано именно то, что вас интересует, – название монастыря. Но надпись безграмотная, некоторые буквы написаны совершенно неправильно: это говорит о том, что писал человек простой, не владеющий грамотой вообще. В те времена были такими почти все.

– Монахом? – спросил директор.

– Может, и монахом, раз это крест. Если хотите узнать кое-что подробнее, то на это уйдет немало времени.

Лукас взглянул на сидящего в стороне директора.

– Это будет стоить денег, – добавил Джон.

– А если этим нам заняться двоим, в частном порядке? – шепнул Лукас, чтобы не слышал директор. – Мне кажется, стоящее дело.

– Здесь есть какая-то тайна? – Джон обратился к директору и с усмешкой взглянул на Лукаса.

– Какая здесь может быть тайна! – Директор поднялся со стула и подошел к молодым людям. – Если уж на то пошло, здесь каждый экспонат хранит какую-нибудь тайну. Это же музей старины, молодой человек. – Он закрыл перед ним витрину.

Лукас отвел Джона в сторону, пока директор подключал сигнализацию.

– Я все понимаю, но игра стоит свеч. Я все подробности расскажу наедине, – снова зашептал Лукас.

– Эту надпись практически невозможно разгадать, – заверил директора Джон. – Скорее всего, это просто какие-то метки.

Директор был неудовлетворен заключением библиотечного эксперта.

– Я такого же мнения, – поддержал Лукас Джона. – Если специалисту эти иероглифы неизвестны, то нам самим до них не докопаться. Может, монах, который постоянно сюда ходит, что-то путает? Откуда ему знать, что было много веков назад, я не понимаю. А он о каких-то предках… Сумасшедший старик!

– Хорошо, – сказал директор. – В таком случае я этот крест отдам специалистам более высокого уровня. Они там разберутся. Дело в том, что я верю этому монаху. Лукас, больше этим делом не занимайся, не трать времени даром и выполняй свои непосредственные обязанности. Я сам постараюсь во всем разобраться.

Лукас даже обиделся. Он растерянно посмотрел на своего шефа, потом на Джона и усмехнулся.

– Пусть будет так, – покорно согласился он.

– Ты один не потянешь, – шепотом добавил Джон. – Это кропотливая работа.

Вечером следующего дня Лукас направился в библиотеку к Джону, чтобы рассказать о таинственном монахе.

Он долго его дожидался в зале, пока Джон освободился и вышел к нему.

– Почему твой шеф так заинтересовался этой надписью? – сходу спросил Джон, подсаживаясь рядом.

Лукас рассказал все подробности о монахе, который часто заходит в музей и часами стоит у витрины с крестом.

– Я тут порылся в архивах, – сказал Джон. – Кое-что начинает уже проясняться. У нас хранится одна очень старинная рукопись, и она меня особенно заинтересовала. Мне кажется, это то, что надо. Судя по надписи на кресте, она очень похожа на ту, что и в рукописи.

– Можно взглянуть? – не терпелось Лукасу.

– Только не сегодня. Доступ в архив ограничен, но завтра я попытаюсь рукопись взять с собой, и мы все обсудим.

У Лукаса загорелись глаза.

– Там можно что-нибудь прочитать? – спросил он.

– Кое-что можно. Я уже выяснил, что монастырь находился где-то на севере Англии. Он был небольшой и представляя собой обитель для мужчин. В настоящее время его уже нет. Когда-то, несколько веков назад, он был полностью уничтожен, а его обитатели необычным образом исчезли.

– Как это, необычным образом исчезли? – удивился Лукас. – А что еще там написано?

– Есть тексты, похожие на молитвы. Их немного, но чтобы их разобрать и прочитать, придется хорошо потрудиться.

– Отлично! – Лукас был удовлетворен встречей. – Я завтра зайду, и посидим над этими бумагами вместе.

– Я думаю, что ты не станешь брать в долю своего шефа, – загадочно улыбнулся Джон.

– В долю? Какую долю?

– Я так понимаю, у тебя другая цель в разгадке этой тайны. Не для науки же ты так усердно стараешься, не для истории…

Лукас потер вспотевший лоб.

– Ты думаешь, что из всего этого может что-нибудь еще и получиться?

– Кто его знает, – вздохнул Джон. – Было бы неплохо.… То, что рассказал монах, интригует. Если этот старик не выжил из ума и говорит истину, то дело может представлять определенный интерес.

– Вот и я о том же, – согласился Лукас, настороженно оглядываясь по сторонам.

– А крест? Он под охранной сигнализацией в вашем музее.

– Крест – это мое дело.

– В таком случае тебе придется исчезнуть из музея или даже из города навсегда, – предупредил Джон. – Ты меня понимаешь? Ты же сам говоришь, что дело стоящее.

– Я еще не уверен, но в любом случае мы ничего не теряем. Крест золотой, и нам этого золота хватит очень надолго, тем более такого старинного. Честно говоря, я впервые с этим связываюсь, – признался Лукас. – Ну, а если это и произойдет, предлагаю равное сотрудничество.

Он взглянул на Джона и улыбнулся.

– Думаю, что мы друг друга поняли, – решительно сказал помощник директора музея.

– Исследование может занять некоторое время, – продолжал задумчиво Джон, оценивая предложение о сотрудничестве. – Даже не одну неделю. Каждый должен заниматься своим делом. Я – архивом, ты – крестом. Тебе известны все секреты вашего музея?

– А если это все обыкновенная чушь? – засомневался Лукас. – Я же рискую больше тебя, своей карьерой и прочим…

– И все равно, крест делится пополам, и мы расходимся, как в море корабли. Но я не думаю, что здесь все так просто. Есть какая-то тайна. Тебе бы еще раз увидеться с этим монахом и поговорить с ним наедине. Он часто приходит?

– В последнее время редко, но приходит. Его к кресту как магнитом тянет. Его в музее больше ничего не интересует.

– Вот и хорошо. Узнай все подробности или хотя бы то, что он знает сам. Кажется, что он не все вам рассказал. Мне с ним встречаться не стоит, чтобы не привлекать особого внимание.

Следующая ночь выдалась для молодых людей бессонная. Джон принес рукопись, и они вместе засели в комнате Лукаса, которую тот снимал для проживания.

– Я прихватил старинные словари и некоторые книги, в которых написано о том времени, – сказал Джон, выкладывая толстые тома на стол.

Началась кропотливая работа с изучением каждой буквы в надписи на кресте.

Уже ближе к утру Лукас откинулся на спинку кресла и позволил себе расслабиться.

– По-моему, это бред, – сонным голосом проговорил он и закрыл глаза. – Какой-то старый монах наплел неизвестно что, а мы, как два чудака, сидим и разгадываем этот ребус. У меня есть предложение на этом остановиться. Самое главное, что и рукопись того самого монастыря об этом кресте ничего не говорит. А почему ты решил, что рукопись принадлежит именно этому монастырю? Монастырей с похожими названиями в те времена было множество. Они открывались где угодно.