Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга третья

– Я в этом не сомневаюсь. – Монах сложил руки перед собой, поклонился кресту и взглянул на молодого человека. – Если кто-нибудь и доберется до истины, то это будет очень нескоро. И не дай бог, если этот крест попадет в руки мошенников или злодеев – хлебнет тогда горя все человечество на земле.

– Даже так? – удивился Лукас.

Монах строго взглянул на молодого человека и направился к выходу.

Лукас проводил его взглядом и пристально посмотрел на крест, который сиял под светом софитов.

Он вернулся в кабинет и стал нервно прохаживаться из угла в угол, потом уселся в кресло и, обхватив голову руками, закрыл глаза. В голове мелькали разные мысли о таинственном монахе, его речах и предостережениях. Сейчас крест снова не давал ему покоя ни на минуту.

Лукас понимал и то, что если он совершит кражу из музея, то в лучшем случае он потеряет работу, которой так дорожит.

Лукас сидел за столом, опустив голову и думал: «Может быть, лучше от всего этого отказаться сразу, извиниться перед Джоном и все пусть останется на своих местах. Джон очень заинтересовался крестом, но больше всего ведь рискую я. Мне придется сменить жилье и прятаться или вообще уехать из Лондона. Скотланд-Ярд обязательно займется этим делом, потому что директор этого так не оставит, и тогда мне светит только тюрьма».

Лукас встряхнул головой и взглянул в окно. День подходил к концу. Неожиданно зазвонил телефон, и он вздрогнул. Звонил Джон.

Лукас по телефону слушал, что говорил ему Джон: лицо его бледнело, потом покрывалось румянцем, глаза бегали в разные стороны, а на лбу выступили капельки пота.

– Хорошо, – сказал он после долгого молчания. – Сегодня вечером в кафе напротив.

Поздним вечером они сидели за столиком и обсуждали текущий момент. У Джона были хорошие новости: после недельного изучения рукописи он расшифровал все записи кроме одной, последней. Оказалось семь молитв, призывающих богов к благополучию, и несколько непонятных выражений, которые сильно заинтересовали Джона.

– Мне кажется, в молитвах что-то вложено, – предполагал он. – Я это просто чувствую.

– А как проверить?

– Для этого нужен крест. Он должен находиться в этот момент в руках, чтобы сила этих выражений передавалась ему.

– Но может что-то и не получиться, – возразил Лукас. – Ты же знаешь, как мне придется рисковать. Рисковать абсолютно всем, даже свободой.

– Может, и так. Я не гарантирую ничего, как и ты. В худшем случае у нас окажется кусок золота, который делится надвое.

– Ты понимаешь, что больше всего рискую я? – уже дрожал голос Лукаса от волнения. – Я в таком случае теряю все: работу, жилье.… Придется скрываться от полиции. А если…

– Вот этого «если» быть не должно, – возразил возбужденный Джон. – Тут все должно быть наверняка. Если уж нас судьба свела, таким образом вместе, значит, мы должны осуществить задуманный план. А представляешь, если все у нас получится… Что ты, потом будешь говорить? И прекращай уже твердить, что ты больше всего рискуешь. Я тоже не без дела сижу, и нам друг без друга не обойтись. Мы оба рискуем, но по-разному.

Лукас растерянно пожал плечами.

– Когда нужен крест? – спросил он после некоторого колебания.

– Завтра я возвращаю рукопись в архив. Ты должен определиться сам, как все лучше сделать. Желательно, чтобы не было на работе твоего шефа.

– Ночью не получится, надо только днем, – сказал взволнованный Лукас. – Завтра я тебе позвоню.

– У тебя доступ к сигнализации есть?

– У меня все есть. Надо только одно: чтобы не было на месте шефа. Я вскрою витрину для уборки. У нас это делается, но очень редко. Крест унесу к себе в сейф и сразу позвоню тебе.

– Хорошо, – одобрил Джон. – Но сделай это как можно аккуратнее. Сам понимаешь, что даже этот кусок золота стоит очень больших денег.

На том они и расстались.

Утром следующего дня Лукас обошел все залы музея, как обычно это делал, и зашел в кабинет директора.

– Опять глаза красные, – заметил шеф. – Опять была бессонная ночь. Ты, мой друг, не влюбился ли часом?

– Да все гости достают, родственники. То им надо туда, то сюда…

– После обеда я уеду по делам, – предупредил шеф. – Ты останешься за меня и веди дела сам.

У Лукаса даже подкосились ноги. Он присел на стул и попытался сдержать свое волнение.

– С тобой все в порядке? – заметил шеф его странное состояние. – Ты нездоров?

– Нет, нет, все хорошо. Голова что-то закружилась.

– Постараюсь вернуться пораньше и отпущу тебя домой, – сказал озабоченный шеф.

Лукас вышел из кабинета и снова направился по музейным залам. Посетителей было очень мало, и он старался сосредоточиться, перебирая в голове варианты похищения. Он шел медленно, с тоской поглядывая по сторонам, будто прощался со своей перспективной работой уже заранее. Сейчас Лукас не понимал, что его толкает на такое ужасное преступление, но какая-то невидимая сила двигала им, и он не смел ей противостоять.

Он прошел в зал, где находилась витрина с золотым крестом, и замер. В такую рань у витрины он снова увидел монаха. Тот, как обычно, стоял с опущенной головой и шептал молитву. Услышав шаги, он поднял голову, обернулся.

– Доброе утро, отец, – вежливо поприветствовал его Лукас. – Я даже не заметил, как вы вошли..

– Доброе, сын мой, – ответил монах. Он взглянул на молодого человека, и Лукасу показалось, что взгляд у него суровый, какой-то недоверчивый, как раньше, а глаза просто метают в его сторону искры ненависти, будто догадывался, что Лукас хочет совершить.

Лукас немного постоял рядом, мельком взглянул на витрину с крестом и направился к выходу.

– Молодой человек, – окликнул его монах. – Вы что-нибудь узнали о таинстве креста?

– Ничего, – раздраженно ответил Лукас. – Все, как и вы, говорят, что его тайны уходят в глубину веков, а источников никто обнаружить не может. У меня совершенно нет времени этим заниматься, и я не вижу в этом резона.

– Вот и хорошо, – согласился монах, – пусть он покоится на своем месте. Значит, не пришло еще его время.

Лукас медленно двинулся по залу, чувствуя его колючий взгляд в спину. Он неожиданно обернулся и встретился с взглядом монаха, который, сложив руки на груди, смотрел ему вслед.

Во второй половине дня шеф уехал по делам и обещал вернуться незамедлительно, как решит все свои вопросы.

Лукас тут же набрал номер телефона Джона.

– Сегодня может все случиться, – предупредил он. – Шеф в отъезде. Утром снова появлялся этот монах. Что-то мне не нравится все это.

– Да черт с ним, с монахом. Ты мне звони, как только что-то будет получаться. Я подъеду на машине и заберу тебя.

– Мне сразу надо будет съехать и с квартиры, – предупредил Лукас. – Там у меня вещи уже упакованы – две сумки.