Анна Беглар - Дочь Ра

– Ладно. Попробуем. Где мой ненаглядный Иерофант?

…Иерофант уже покинул сферу мира смертных и разыскать его удалось лишь в Кифе. Это был мир-игрушка, где время текло настолько медленно и степенно, что все живущее не претерпевало практически никаких изменений. За что его любили некоторые консерваторы.

– Я, кажется, все сказал, – вместо приветствия произнес мастер времени, – ты напрасно меня тревожишь, Афродита

– Добрый день, мастер, – Арес вежливо поприветствовал поморщившегося Иерофанта. – Не откажи нам в совете, великий Иерофант. Дозволено ли оставлять в одном времени часть другого?

Мастер возвел глаза к небу, но заставил себя степенно ответить:

– Не нужно учить меня законам материи, Арес. Это не моя прихоть. Дыра растет, и если не залатать ее сейчас, она начнет затягивать в себя свободную энергию из которой соткано бытие вокруг озера. Тогда канет в Лету гораздо большее, чем одна смертная, которая еще неизвестно жива или нет.

– Девушка не просто смертная, она – будущая Венера. Мы можем либо вернуть ее сюда, либо отправить Афродиту туда. Так, что повредить бытие вокруг озера еще хотя бы раз тебе придется.

– Будущая Венера? Тогда стоило приглядывать за ней получше, – буркнул Иерофант. – Она только начала обучение или уже что-то может?

– Боюсь, что ничего, – развела руками Афродита.

– Значит сама воспользоваться воронкой ваша девочка не в состоянии. И благополучно забыть о ней запрещает Свиток Венеры… В общем так, – мастер времени скрепя сердце произнес, – я могу провести одного из вас через воронку. Но у меня два условия. Первое – Арес возвращает мне Книгу Времен…

– Как скажешь. Там все равно картинок мало, – согласился бог войны.

– И второе, – Иерофант покраснел от злости, – любые магические действия с участием атланта в моей сфере влияния, возможны только с разрешения Зевса.

– Исключено. Тогда он узнает о моей оплошности, – возразила Афродита. – Ну прошу тебя, отправь меня за ней.

– Только с разрешения Зевса, – повторил старик. – Я и так на многое согласился.

– Хорошо, – Арес жестом остановил открывшую рот для новых уговоров Афродиту. – Мы все изложим Зевсу и получим разрешение на путешествие. Я загляну в Гадес и узнаю наверняка, жива ли Кира. Иерофант, подготовься и жди нас у озера.

Бог войны исчез.

– И почему он опять все решил за меня? – возмущенно произнесла Афродита и тут же осеклась, – ты почему так быстро?

– В Гадесе ее нет.

– Аид уверен?

– Среди новоприбывших ее нет, – повторил бог войны, – если такая душа появится, Танат сообщит. Самое время наведаться на Олимп.

– Танат? Почему ты доверяешь наши дела вестнику смерти?

– Нам пора.

– Я не пойду к Зевсу, – отрезала Афродита – Кира жива, и это главное. Я лучше еще раз попробую убедить Иерофанта отправить меня в воронку.

– С удовольствием слушал бы ваши пререкания лет десять, только девушку жаль. Хоть на минуту задумайся, куда мог завести ее хвост воронки, и во что обойдется потраченное тобой время. Или тебе, как всегда, наплевать на все кроме себя?

– Что? – богиня сузила глаза. – Как ты можешь так говорить? Кира должна вернуться целой и невредимой. Это моя вина, мне и отвечать. Ладно. Идем.

– Вот и отличненько, – Арес взял Афродиту под руку – а это, чтобы ты не передумала по дороге.

***

Кира пришла в себя от холода. Над ней нависало покрытое тучами небо, которое то и дело освещали росчерки молний. Тугие струи дождя больно били по лицу, а порывы ледяного ветра пробирали до костей. Все тело болело, сильно мутило. Стараясь не обращать внимания на подступающую к горлу тошноту, Кира приподнялась на локте и огляделась. Она по-прежнему находилась на берегу озера, только лежала на каменной плите, которую окружали вкопанные в землю высокие черные менгиры. Все вокруг, куда ни глянь, тонуло в серой пелене дождя. Не было слышно звуков близко расположенного лагеря. Тишину, нарушал только шелест падающих капель и непонятное клацанье, которое Кира вскоре идентифицировала, как стук своих же собственных челюстей. У нее зуб не попадал на зуб, то ли от холода, то ли от страха. Как-то вяло подумалось, что она обязательно заболеет, если не согреюсь. Словно в ответ на эти грустные мысли, дождь постепенно прекратился, и выглянуло солнце. Больше всего на свете Кире хотелось снова улечься на эту долбанную плиту и уснуть. Но она заставила себя встать, сползла к кромке озера и начала плескать на себя ледяную воду. Поскольку Кира и так с ног до головы была мокрой, как мышь, больших неудобств это не доставило. Зато сна не стало ни в одном глазу и вернулась способность рассуждать здраво. Итак, вопрос первый – где она? Озеро совершенно не напоминало то, где стоял лагерь ролевиков. Это было много шире и, судя по цвету воды, глубже. А неподалеку от места, где Кира очнулась, в озеро впадала небольшая река. И вытекающий из первого вопрос второй – как вернуться обратно? Куда обратно, Кира боялась даже предположить. Ей не нравилась странная тишина. Ну где в двадцать первом веке можно найти уголок, в котором вас не будет нервировать своим незримым присутствием великая цивилизация? Разве что в глухой тайге или джунглях Амазонии. Или вот возле этого озера. У Киры создавалось странное ощущение, что в радиусе многих километров от этого места вообще никого нет. Однако разводить костер, чтобы обсушиться она не рискнула. Во-первых неизвестно, что за мотыльки залетят на огонек, а во-вторых, что немаловажно, зажигать костер было нечем. Кира оперлась о плиту и задумалась. Можно пойти на поиски добрых людей. Можно сидеть и ждать, пока ее спасут. Ага, двух мальчиков до сих пор спасают… Не годится. Сзади послышался шорох. Кира обернулась и ахнула. Так мужчины, так в доспехах… кажется, идут на нее войной. Пятеро воинов, не спеша окружали девушку, не рискуя впрочем нападать. Один окинул Киру оценивающим взглядом и произнес:

– Я говорил, что те двое не последние.

– Здравствуйте, – Кира широко улыбнулась, в надежде произвести приятное впечатление.

– Отведем ее в замок. Пусть господин сам решает что с ней делать, – на нее не обращали никакого внимания, – добавить на костер к тем двум или оставить для развлечения.

Кире не улыбалось ни первое, ни второе. Она отступала и отступала назад, пока не наткнулась на одного из окруживших ее мужчин. Девушка не стала дожидаться развития событий в ненужном ключе. От души пнула ближайшего солдата в подъем ноги, успешно увернулась от кинувшегося к ней другого воина и понеслась к лесу.

«Догонят, как минимум изобьют» билась в голове упрямая мысль. «Добегу до леса, и я спасена». Кира велела себе заткнуться и тут же навернулась, споткнувшись о торчавший из земли корень неизвестного дерева. Преследователи радостно загомонили, а Кира по-настоящему испугалась. Против пяти вооруженных мужчин она точно не тянула.