Денис Рябцев - Донесители

– Мыть руки? – изумилась Алиса.

– И ноги, – без энтузиазма добавила Вика, – Ноги – тоже конечности.

Прозрачная лодка прижалась стеной к борту межгалактического лайнера. От середины к краям в борту выросла полукруглая дверь.

«Просим вас, друзья, ступить на борт нашего главного судна, – разъяснил голос из коробки. В этот момент существо в синей мантии отлепилось от стены и молча указало малышам средней рукой на дверь. А коробочка уточнила, – Просим пройти сюда, друзья!»

– Пошли, – шепнула малышам Вика, – Только держитесь вместе.

Перед детьми открылась другая комната – очень темная, неприветливая и холодная. Она была совершенно пуста.

– Страшно, – прошептала Алиса. – Ваня, Вика, давайте держаться за руки.

Малыши без слов сжали Алисины ладони своими пальчиками.

Существо в синей мантии прошло к противоположной стене, которая открылась полукружием и впустила в темную комнату пучок яркого света. Инопланетянин сделал еще шаг, и стена сомкнулась за его звездной спиной. Дети остались в темной комнате совершенно одни. Со всех сторон раздалось негромкое шипение – малыши почувствовали дуновение ветра. Они крепко прижались друг к другу и со страхом ждали, что произойдет дальше.

– Гвао-гум, – обратился взрослый крамзанин к ребенку, когда увидел в круглом окне над головой, что свет уходит, – Руко-тав гало-кхи?

В переводе на земной язык это означало: «Последыш, Зачем тебе космос дал три глаза?»

– Чтобы видеть, что наступает Реманго, – ответил маленький крамзанин на своем языке, который нам непонятен без тщательного перевода.

– Нет, – не согласился взрослый, – Три глаза нам дано для того, чтобы видеть приближение обеда.

Это была шутка. Инопланетянин потер верхними щупальцами свое туловище:

– Не знаю как ты, последыш, а я чувствую пустоту в своих желудках.

– Не буду есть! – заупрямился малыш, – Я совсем не голоден!

– Ох, муки Вайзо! – воскликнул взрослый, – Тот, кто не ест – не играет потом в Здесьтам.

– Здесьтам! – малыш подпрыгнул в лентах своей крамзанской кроватки, – Большой, ты правда будешь со мной играть?

– Если ты съешь камни, – уточнил взрослый.

Камни крамзане ели вторым из четырех ртов, расположенных на их головах. Малыши очень не любили этот вполне вкусный для взрослых продукт. Дети же предпочитали еду для третьего и четвертого ртов – то, что на земле принято называть питьем и сладостями.

– Съем камни, – пообещал малыш.

Удивительная планета Крамза существует так далеко от земли, что ее невозможно разглядеть ни в один даже самый мощный телескоп. Мы можем только представить ее в своем воображении, ибо воображение наше значительно совершеннее всех земных приборов и приспособлений.

Большая, оранжевая Крамза – далекая, неизведанная землянами – она стала домом для странных по нашим меркам существ, называющих себя крамзанами. Многорукие и многоногие, трехглазые, серые – разумные существа Крамзы.

Сейчас на планете Крамза стало темно, как ночью. Дневной свет здешнего солнца – звезды по имени Вайзо, закрыл Рем. Рем – планета-спутник Крамзы, как Луна у нашей Земли. Тень этого самого Рэма каждый день падает на Крамзу. Это явление, которое на Земле происходит редко и называется затмением, на Крамзе носит название Реманго.

Реманго случается один раз в крамзанские сутки и длится недолго – около полутора часов по земному времени.

В эту сумрачную пору крамзане обедают и отдыхают.

– Раз обещаешь поесть камни, – продолжил взрослый, – Выбирайся побыстрее из кровати.

У Крамзан несколько иные, чем у землян, приспособления для сна. Инопланетяне спят на подвешенных к потолкам лентах. Это самое удобное для них состояние – не напрягать щупальца ног, не путаться в многочисленных руках. Правда, выбираться, а особенно забираться во все эти ленты не так просто, если не использовать автоматические усовершенствования. Но они, крамзане, за многие тысячи лет привыкли к подобным приспособлениям. Тем не менее, детские «ленты сна» всегда лишены удобных технических излишеств. Малыши учатся справляться с лентами сами. И это не просто традиция Крамзы, это один из способов развития ловкости у малышей.

Домашний робот Гара-гум (по-нашему Принеси-подай) накрыл обед для взрослого и ребенка. В этажерку с полочками робот поставил многочисленные блюда для трапезы. Здесь были и камни, и растения, и клейкая жидкость.

Ребенок нехотя взял первый камень во второй рот. Сморщился и с усилием проглотил его.

– Да не надо морщиться, – помотал головой взрослый, – Ты же знаешь, что твоим косточкам нужен строительный материал. Не будешь есть камни – не будешь расти.

– Да, я знаю, – ответил ребенок верхним ртом, – Ты сейчас опять расскажешь мне историю о Первом, который не мог найти камней.

Ребенок имел в виду старую притчу об основателе цивилизации Крамзы по имени Первый. У каждого народа во вселенной есть подобные сказки со смыслом.

Первый – по сказаниям – предок всех Крамзан. Родился этот герой на звезде Вайзо и долго бродил по планетам в поисках дома. Его странствия описаны в десятках историй и легенд Крамзы. То, о чем говорил ребенок, произошло с Первым на погибшей планете Кча. Почва этой планеты по легенде отличалась по составу от крамзанской.

* * *

Гуру-гуру-бру! Ах, где же камни Первому на Кче? Наш Первый был так пуст вторым желудком.

Вокруг один металл кусками. О, Кча! Еще мгновенье и погибнет Первый!

Гигант, да соверши ты чудо! Из недр своих ты накорми героя. Достань же камень, что пригоден в пищу. Не дай герою гибели ужасной.

Но Кча был глух к беде героя. Не обнажил он недра, полные камнями. И прогневил тем самым Космос.

И Космос бросил в Кчу метеоритом. Таким большим, что развалилась Кча. На части две – на Крамзу и на Рем.

То, что пригодно было в пищу, легло в основу Крамзы, как планеты. Металл же, все ненужное – плохое, на Реме с той поры осталось.

И Первый ел, как он не ел давно. Обнявши Крамзу, с диким аппетитом. И Вайзо много раз успел проплыть над ним, пока родитель наполнял желудок.

* * *

– Нет, не угадал, – ответил на детский вопрос взрослый крамзанин, – Не буду я тебе рассказывать этой легенды, – Ешь быстрее. Иначе не успеем сыграть в Здесьтам. Смотри, мои плошки уже пусты, а ты все никак не насытишься.

Ребенок стал быстрее забрасывать пищу в свои рты.

– Я все съел, – объявил взрослый, снимая плошку с коготка на своей щупальце, – Гара-гум уже приготовил диски для игры.

Здесьтам – такая же древняя игра на Крамзе, как шахматы на Земле. Доска для Здесьтам – это круглая коробка с разноцветными фигурами внутри. В разложенном состоянии коробка превращается в земную цифру восемь или символ космоса по-крамзански. Один круг восьмерки называется «здесь», другой – «там». Задача игроков – побыстрее оказаться на стороне противника всеми десятью фигурами. В этой игре никто никого не ест. Ходом считается шаг своей фигурой на одну клеточку вперед или вбок и шаг препятствием на доске противника. Препятствия – это тоже фигурки, которые обычно хранят в отдельном непрозрачном мешке. Они все одинаковые по форме, но разные по рисункам. Одно препятствие может обозначать провал во времени, другое – потерю направления и прочее. Игрок, вытаскивая вслепую препятствие, не знает, какое оно на самом деле. Смотрит, что ему выпало и ставит препятствие на любое место доски противника. Противник, делая ход, пытается обойти препятствия, которых с каждым ходом становится все больше и поставить свои самым неудобным образом. Фигуры, дошедшие до края доски – перепрыгивают на доску противника, занимая свободные клеточки чужой территории.