Евгений Петров - Нить Ариадны

– Наш корабль называется «Ариадна», – Ольга размеренно отвечала на вопрос Дарьи, – а это – первая планета, встреченная нами вне Солнечной Системы.

– А почему не Сатурн-плюс? – несколько ревниво, как мне показалось, вопросила Наташа.

Лучше бы она не спрашивала. Сейчас начнется.

Первым, как и следовало ожидать, заговорил Джон.

– А что связывает эту планету с Сатурном? Кольцо? Да даже в нашей Солнечной Системе почти у всех планет есть подобные кольца. Сатурн, Юпитер, Уран… даже Земля. Так что – кольцо не показатель. А Ариадна-1 – это…

– Согласен, – это уже Северцев.

Сюрприз за сюрпризом. Чем его-то привлекло это название? Некоторым официозом? Вроде как Gliese 436b или Kepler-11 и другие.

Ариадна-1. Я покатал название на языке. А что? Неплохо! Может, когда-нибудь нас и выведет отсюда нить Ариадны…

– Принято, – решительно проговорила Дарья.

И тут же, словно вспомнив о своей роли в экспедиции, отдала приказ:

– Всем отдыхать. Завтра в 7 часов по бортовому времени решим, что делать с нашей Ариадной-1.

Надо же: уже НАШЕЙ АРИАДНОЙ-1.

Добрался я до своей каюты.

И вот тут-то у меня и возникло желание начать этот дневник. То, что я как историограф экспедиции заносил в бортовой компьютер, выглядело лишь перефразировкой бортового журнала. Своих мыслей там не выразишь. Пошли туда, сделали то… Может, кому-то и интересно.

В дневнике же я могу писать абсолютно все, не стараясь придавать фразам научность.

Итак, я начинаю…

– … исходя из всего сказанного, можно заключить, что наше представление о Вселенной, мягко говоря, несколько упрощенное. – Монотонно бубнил Владимир Атласов из СОКПа. – Мы сейчас не можем достоверно представить расстояние даже до ближайшей звездной системы, не говоря уж о размерах всей нашей Галактики. Все наши расчеты базируются на ошибочном представлении, что до центра Млечного Пути примерно…

Что за ерунда? Зачем нам, курсантам Высших Навигаторских курсов слушать эту чепуху, которая и так всем известна? Что мы – дети малые, которые могут бегать только по двору, но, упаси Господь, выйти за калитку?

А мы же лучшие из лучших! Выпускники!

На заключительной лекции тот же Атласов глубокомысленно вещал о спутниках Юпитера. Якобы для рассмотрения возможной колонизации.

Вот я и не стал слушать Атласова.

Впрочем, у меня были и достаточно серьезные основания для занятия своими делами – у меня сломался цилиндр карманной библиотеки.

Удобная, кстати, штуковина. Цилиндрик длиной около 5 сантиметров и 3 сантиметра в диаметре с 7-ю разноцветными регистрами. По 10 клавиш в каждом регистре. Миллионы и миллиарды сочетаний. И за каждым – книга.

Такое количество книг в жизнь не прочитать. Вот и забита библиотека меньше, чем на четверть. Но зато книги там собраны уж самые-самые. Книги по космонавтике, истории, философии… Но особенно большая подборка фантастики, особенно XX века Прошедшей Эры. Попадалась среди них и какая-то муть со звездными плугами, коммунистической эрой и прочей лабудой. Подобное чтиво интересно только несколько первых минут, а потом… Впрочем были и достаточно интересные экземпляры… Библиотеку можно было использовать и для записи мыслей, для дневника.

А самое главное – солнечные батареи, квадратиками которых плотно усеяна вся свободная поверхность цилиндрика. Положить всего на час на освещенное место, и можно читать без перерыва целые сутки. Полное подобие модных в начале века электронных книг. Разве что небольшой световой экран раскрывался прямо в воздухе над торцем.

И вот этот самый цилиндр сломался: экран никак не хотел разворачиваться на полную ширину. Непорядок.

Такое дело требовалось исправить. Все-таки я электронщик!

Я только начал вскрывать панель, как промяукал сигнал вызова. От неожиданности я выронил цилиндр библиотеки (До сих пор никто не удосужился присвоить ему емкое и короткое название. Например, Каэны, как в одной из фантастических книг.). Он шмякнулся на пол, прогрохотал по плитам и закатился под койку.

Чтоб тебя!!!

Я раздраженно, как не вовремя, щелкнул кнопкой коммуникатора.

Экран высветил непривычно встревоженное лицо Игоря Северцева. Никогда, за все время нашей дружбы, я не видел его в таком состоянии. Обычно он настолько уверен в себе, что порой даже как-то не по себе становится. Из-за этой-то уверенности его и назначили командиром группы. Группа наша – это мы с Игорем и Диана со Снежаной. Предполагалось, что мы составляли две пары: Игорь и Диана, ну и мы со Снежкой. О Снежане ничего сказать не могу. Симпатичная, конечно, девчонка, но назвать нас парой – это ж надо иметь изрядную долю фантазии. Хотя мы и проводили много времени вместе, я имею в виду нашу «четверку», но сердце мое было свободно. Я не спешил связывать себя какими-то обязательствами.

Требовалось по ходу обучения сформировать экипажи – мы и объединились. И ничего больше.

Что-то я ушел в сторону.

Вернусь к Северцеву.

Губы Игоря слегка дрожали.

– Что случилось? – спросил я, продолжая взглядом выискивать цилиндрик.

Со стороны мой взгляд, наверное, казался бегающим.

– Снежана… – он замолчал, проведя рукой по лицу.

Внутри меня словно что-то оборвалось. Я вспомнил, что она собиралась покататься на каре. Вдруг? Я даже встряхнул головой, отгоняя жуткие видения.

– Что Снежана? – по мере сил я старался держать голос ровным.

– Она покинула наш экипаж.

– Как покинула? – в голове опять закрутилось всякое.

– Очень просто, – Игорь уже успокоился, – подала рапорт и уехала в Канаду.

– Зачем?

– Никто не знает, – он пожал плечами, – Я спрашивал Джона из группы F – он ее родной брат. Никакого прояснения. Какой-то у них проект…

– А нам это чем грозит?

– Ничем особенным, – хмуро отозвался он.

Я не успел сказать ни слова, как Северцев уже отключился.

Некоторое время я продолжал тупо всматриваться в потухший экран коммуникатора.

На соседнем Экране Информационных Сообщений по-прежнему нудно и монотонно вещал Атласов.

Что-то я собирался делать? Сообщение о выбывшей из группы Снежане несколько выбило меня из колеи.

Я затравленно огляделся по сторонам. Что же я упустил?

Взгляд мой упал на разбросанные по столику инструменты.

Точно!

Я же хотел исправить экран библиотеки. Поискал глазами. Цилиндрика нигде не было видно. Да что это такое?

Я прекрасно помнил, как держал его в руках перед звонком Северцева. И вот он куда-то пропал.

Этого только не хватало.

Значит, я сидел держал цилиндр в руках, начал вскрывать панель… и…

Вспомнил!

Он закатился под койку.

Пришлось вставать на четвереньки.

Вот он поблескивает. Протянул руку, сейчас достану.