Григорий Канович - Избранные сочинения в пяти томах. Том 3

– Я ищу такого… Шахну Дудака, – сказал полковник.

– Дудака? – выигрывая время, переспросил рабби Акива. – Рабби Элиагу, у нас есть такой Шахна Дудак?

Рабби Элиагу понял рабби Акиву.

– А позвольте узнать, зачем вам, такому человеку, нужен какой-то ничтожный Шахна Дудак?

– Позвольте представиться: Ратмир Павлович Князев, – прощая старцам их лукавство, беззлобно произнес полковник. – Имею честь выразить свою благодарность…

– Благодарность? – ветер страха перестал трепать молочную бороду рабби Элиагу.

– Так точно.

Старцы переглянулись.

– Сей Дудак, как утверждают мой сын и моя супруга, спас человека!

– Скажите пожалуйста! – воскликнул рабби Элиагу. – Какой герой! Для того, чтобы выразить еврею благодарность, не грех его и из могильной ямы вытащить.

Старцы удалились и вскоре, как под конвоем, привели Шахну.

– Спасибо за Петю, – сказал Ратмир Павлович. – Жена моя… Анастасия Сергеевна все мне рассказала.

Рабби Акива и рабби Элиагу кивали головами, и в душе у них благодарность сменялась смутными подозрениями. С одной стороны, учителя превозносили Господа за то, что он заставил прийти с благодарностью не какого-нибудь городового или околоточного, а самого начальника Виленского жандармского управления, и как могли наперебой хвалили своего ученика:

– А как он по-русски говорит!.. Прямо как царь, – частил простодушный рабби Элиагу. – То есть лучше царя никто не говорит, но…

– У него не голова, а улей, в который пчелы каждый день несут взятки знаний.

С другой стороны, рабби Акива и рабби Элиагу просили Господа, чтобы не жандармы благодарили их за воспитание…

– Надеюсь, недюжинные способности вашего ученика получат надлежащее применение, и он своими знаниями послужит обществу, – Князев пожал Шахне руку и откланялся.

Подавленный, сбитый с толку жандармской похвалой, Шахна вернулся в свою келью, лег, попытался уснуть, но сон не шел. Он ворочался до самого утра, и только, когда рассвело, смежил веки.

Ему снилось, будто он стоит у кивота в Большой виленской синагоге, в наручниках, не в силах пошевелить руками, отогнать теленка, который смачно жует край молитвенного покрывала. Жует, жует, и вот уже талеса нет, вот уже теленок принимается за Шахнину сорочку, за исподнее; изжевано и оно, а теленок все причмокивает языком, вгрызается в его тело, и Шахна кричит, просит о помощи, но богомольцы виновато улыбаются, мол, прости – сами в наручниках. И впрямь вся синагога звенит кандалами, рабби Элиагу, рабби Акива, висельник Беньямин Иткес, даже теленок, и тот прикован к нему цепью; цепь звякает, заглушая хор певчих.

И вдруг в молельню на белом коне влетает полковник Ратмир Павлович Князев с саблей наголо. Взмах саблей, и перерублены наручники, еще взмах, и покатилась на щербатый пол голова теленка. Шахна вглядывается в нее – господи, да ведь это не телячья голова, а волосатый шар Беньямина Иткеса, получеловека-полуовна с волдырями вместо глаз.

Перед Рош-Хашаном – еврейским новым годом – Шахна ушел из училища.

Ушел, правда, недалеко – в синагогу ломовых извозчиков, устроился там кем-то вроде служки. Вместе с нищими и бродягами, ютившимися в ней, он спал на деревянной лавке, вставал раньше всех, открывал окна, измочаленной метлой подметал пол, завтракал с кем попало и чем попало, а потом до позднего вечера читал Тору или слушал рассказы нищебродов об их странных и удивительных приключениях. Иногда он водил их в баню, заставлял друг друга хлестать березовыми вениками и, лежа с кем-нибудь на полке, порыкивал от удовольствия.

В припадке нежности они называли его Мейшерабейну – Моисеем пророком и другими ласковыми именами.

– Ты выведешь нас из нищеты, как вывел Моисей наших предков из тьмы египетской, – шутили они.

Шахна не собирался долго задерживаться в синагоге ломовых извозчиков, надеялся подыскать другую работу, пойти в репетиторы или на худой конец освоить какое-нибудь ремесло, но теперешняя жизнь не угнетала его, хотя и была совершенно не похожа на ту, прежнюю. И не только потому, что он меньше вникал в Священное Писание, больше думал о грешной, заплеванной земле, а потому, что в этих размышлениях почти отсутствовал тот отвлеченный, ничем не замутненный образ Бога, сопутствовавшего ему с детства. Теперь Шахна обращал свои искренние и незамысловатые молитвы не столь к нему, белобородому властелину, пребывающему в горних высях, а скорее к какому-нибудь нищему, скитальцу, озябшему от нужды и безверия.

Давно, еще в раввинском училище, он поймал себя на мысли (не она ли послужила причиной его ухода?) о том, что, барахтаясь в пучине книжной мудрости, он проворонил главное – человека , вот этих обыкновенных, забитых, погрязших в своих заботах евреев, которым собирался служить как пастырь до последнего своего вздоха. Библейские пророки, иерусалимские цари, отважные израилевы дщери, воевавшие с Олоферном и Аманом, почтенные рабби Элиагу и рабби Акива, даже висельник Беньямин Иткес, получеловек-полуовн, заслонили от него тех, кто день-деньской добывал в поте лица своего хлеб, шил, тачал сапоги, мостил, как его отец Эфраим, улицы, возил воду, нищенствовал, бродяжничал, уезжал в Америку и Палестину, ловчил, угодничал, раболепствовал, торговал, менял, сносил надругательства и лишения, пытаясь обмануть судьбу или задобрить ее.

Мир под кровлей училища и мир за его окнами существовали как бы раздельно, порознь, как завязь и плод, только тут, в синагоге ломовых извозчиков, среди ее грубых неотесанных постояльцев, для которых бог был скорее лекарством, примочкой, чем необходимостью, Шахна, может быть, впервые в жизни понял, что вера должна быть не щитом, не броней, а раной – только прикоснись, и она отзовется чьей-то болью. И еще одну истину тут уразумел Шахна: начинать надо в пекле, в аду, в преисподней. Тут твоя вера, твоя готовность творить добро нужны больше, чем в раю.

Шахна никогда не забудет имени бродяги, который испепелял всех собравшихся в синагоге ломовых извозчиков своей безоглядной, удивительно притягательной ересью.

– Сильные служат дьяволу, слабые – Богу.

Звали его Ошер.

– Нет, Ошер. Дьявол нужен слабым.

– Дьявол нужен всем. Он платит больше, чем Бог, – говорил Ошер, надсадно кашляя. – Я был самым честным человеком в Жослах. Над моей честностью все глумились и посмеивались. Даже дети. Они бегали за мной и кричали: «Ошер – честный дурак!» И вот однажды я решил покончить со своей честностью. Думал, думал и придумал.

– Ну и что же ты придумал?

– Я решил обмануть, обокрасть, обставить…

– Отца?

– Нет.

– Раввина?

– Нет.

Ошер затрясся от кашля, и Шахна увидел, как он собирает в платок кровь.