Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление

Дежа вю?… Пора призадуматься…

Приветствую, Всех! Улыбнитесь, мы ещё пока живы, и нам пора, переходить к событиям нашего романа.

…Пока, путь делегации Ферона проходил без происшествий. Затерявшись в межах оливы, всадники сбавили темп движения и продолжали путь, держась тенистой стороны. Дорога скрадывалась беседой, которую вели между собой всадники и прекрасная Ирис. Ферон ехал впереди, но то и дело оборачивался, ловя себя на мысли, что хочет поймать взгляд Ирис. Молодому Ферону казалось, что один из взглядов, которым он обменялся с Ирис, почему-то кольнул в сердце яркой вспышкой её глаз. После этого, он несколько раз, оборачивался, чтобы проверить – не показалось ли ему это? И, каждый раз, ловил мимолётный взгляд девушки, который светился определённой заинтересованностью. Ферон, в меру своей молодости и горячности, начал терять голову от этих взглядов, разжигая в своей голове костёр мысленных фантазий… Теперь он сам, настойчиво искал её взгляда и без труда находил его. При этом уголки губ её, явно пускали в его сторону едва уловимую улыбку, как таинственный знак чего-то, что не должно было быть замечено другими. Эта игра, захватила его, а сердце, реагируя на такой пойманный взгляд, учащённо убегало вперёд мыслей…

– …А откуда ты родом, Ирис? – спросил девушку один из спутников Ферона, – Мы все гадаем, как такая прекрасная девушка могла оказаться в лагере мятежников?

– Я родилась в Сардинии! Там была моя семья! Но разразилась война между моим племенем и соседним, более могущественным племенем. Полыхали селения, и мой отец решил переселиться в Тинг. Мы долго плыли по морю. Я это помню хорошо, я уже была в подростковом возрасте. Но случилась буря и корабль решил зайти в залив, принадлежащий землям племён одриссов, которые живут в Иберии, чтобы найти защиту от огромных волн, которые грозили захлестнуть борта корабля, поднимаясь на невероятную высоту. Это было роковой ошибкой. Ночью, на борт корабля, было совершено нападение вероломного племени одриссов. Всех, кого они не убили при нападении, они продали в рабство. Меня продали на рынке, здесь же в заливе. Больше, я из своей семьи никого не видела. Где мои сёстры с родителями, я не знаю до сих пор! – Ирис замолчала, краски грусти и печали, легли на её лицо.

– …меня купил один из вождей соседних с одриссами племён! Он перевёз меня в их город! – продолжала Ирис, после паузы, – У него было много наложниц и меня определили к одной из них, чтобы обучить танцам и песнопению!… Вот и вся моя история! – Ирис улыбнулась и вздохнула, но при этом успела метнуть взгляд на Ферона.

– Но, как же ты, оказалась в Африке! – спросил Актих.

– Это уже совсем другая история. Тот вождь плавал набегом в окрестности Тинга. Я попала в число танцовщиц взятых в поход. Под самим Тингом, случилось сражение и вышедшие из города нуммидийцы, разбив и Вождя и его союзников одриссов, захватили в плен сына вождя Камола. Вождь впал в отчаянье. После долгих переговоров, он договорился об обмене сына на серебро, к выкупу он прибавил всех нас в придачу. Нуммидийский вождь – Кирсак, стал нашим хозяином. Но, тут случилась война с Карфагеном и Кирсак примкнул к мятежу. Он встретился с Матосом и тот пообещал ему отдать одну из областей около греческого города Иола. С тех пор мы в лагере Матоса. Видели все страшные казни и изуверства. Видели распятие обезглавленных, изувеченных людей… Но, не всегда изуверства процветали в лагере, например, их было в одно время совсем немного! Когда в лагере был некий латинянин Сергий Коста, но с его исчезновением, реки крови снова льются, почти, непрерывным потоком… – Ирис помолчала, собираясь с мыслями, – Кирсака убили в его нападении на какой-то обоз, около Утики. Мы перешли во владение к вождю лагеря. Я, тогда решила, что как только появится возможность – я попытаюсь оставить лагерь! И все время ждала такую возможность. И вот она появилась. Но, я никак не ожидала погони за вами?!

– Да. Этого и мы не ожидали. – Подтвердил Актих, – И, кажется мне, все мы должны быть начеку!

Актих огляделся и откинул полу плаща, открывая свободный доступ к мечу. Глядя, на него, тоже совершили и другие. Лица всех стали серьёзны и тревожны, будто бы все, что-то почувствовали, после слов Актиха. На некоторое время установилась полная тишина – все вслушивались в окружающие звуки и осматривались по сторонам…

– И всё же непонятно, кому сейчас мешает Матос? – вслух высказал свои мысли Ферон, – Ведь Спендий и Авторит, в данный момент, не могут плести хитросплетений в лагере ливийца? Им просто не до этого! И, Матос, будет глупцом, если не воспользуется таким выгодным предложением, которое ему предложил Протектор! Исходя из этих мыслей, он, наоборот, должен был послать вслед нам охрану, чтобы не допустить никаких недоразумений в пути! Но, произошло обратное. Но, друзья, мы уже почти достигли тракта! Я хорошо знаю эти места! Вон за теми холмами, наш загородный дом! Но, сейчас, он спален мятежниками. Но, вон меж тех двух холмов и проходит тракт! Давайте, прибавим ходу, нашим лошадям!

Всадники ускорились и, преодолев последние ряды оливы, выехали к холмам.

– Вон… – начал, что-то говорить Ферон, но недоговорил, из ложбины, что прилегала к холмам, выскочила конная турма. Она разделилась: одна часть повернула и стала отсекать его путь от подъёма на сам тракт, другая понеслась на самих всадников.

– Засада! – крикнул Ферон, – Скорее, скорее, мы должны успеть выскочить на тракт!

Он погнал своего коня, но одной рукой успел схватить поводья скакуна Ирис. Потянув её лощадь за собой, Ферон набирал скорость в подъём на выезд к тракту… Эта бешеная скачка, от возникшей внезапно опасности, превратилась в гонку… Гонку, на кону которой была их собственная жизнь… До гребня тракта было примерно семь стадий и лошади группы Ферона, видимо имели больше сил, в отличии от лошадей преследующей группы, потому-что, сразу, отрыв от неё стал увеличиваться… По-иному был виден исход гонки с другой группой, коя мчалась на перерез… Путь той, был короче, а Ферону, пришлось огибать широкую канаву, которую нельзя было преодолеть лошадям в прыжке. Ферон видел эту опасность, исходящую по ходу скачки справа. Поэтому, он гнал лошадь, как только мог…. В конечном итоге, беглецы и догоняющие выровнялись на одной линии и, по всей видимости, на тракт должны были подняться вместе… До гребня оставался стадий, когда стало понятно, что без столкновения не обойтись…

– Скачите! Я задержу их! – Актих, отвалился вправо. Он выхватил меч, и ловко завертел им в руке, ловя солнце ошлифованным лезвием. Другой рукой он со спины перекинул щит и Ферон поймал на секунду его лицо. Глаза его были спокойны… на лице играла улыбка… Накинув край плаща с эмблемой Бирсы на щит, он подняв меч, понёсся на преследователей….