Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление

Но, в этот момент, в пещере раздался громкий стук, а следом прозвучали, какие-то слова! Глаза, в озере, метнулись к той стороне, откуда родился звук в пещере, разрывая контакт с глазами Лейлы. И она, в это же мгновение, почувствовала себя свободной, от притяжения тёмной бездны. Обнаружив себя на самом краю карниза, она в страхе, отошла от края, скрываясь из вида того, кто тянул её в озеро!… Глаза, метнувшись к берегу, тут же возвратились назад, но Лейла, уже скрылась в глубине карниза… Глаза тут же потухли…

…Лейла стояла за краем карниза, боясь показаться, так как страшно испугалась этих чёрных зрачков. Но, там, где-то в гроте, она слышала звуки, похожие на шаги… Стуки о камни и разговор! Разговор! Это открытие просто окрылило Лейлу! Она перебарывая страх и решив не смотреть в озеро, вновь приблизилась к краю и стала смотреть только на другой берег, откуда она услышала звуки… Её внимание привлекло пространство, осыпавшейся когда-то скалы свода, которая легла на дно грота многочисленными глыбами, в стороне от озера., именно оттуда раздавались звуки и разговор… Вот она увидела две двигающиеся точки… Эти точки превратились в две, поднявшиеся на какой-то кусок отколовшейся глыбы скалы, фигуры?! Это были люди! Лейла испытала в своей душе взрыв различных чувств: радость, восторг, облегчение – всё смешалось в этом букете! Неожиданно она поняла, что машет им руками, подавая знаки! И увидела, как второй, что шёл позади, встав на месте, замахал ей в ответ рукой и, что-то сказал первому, который, вернувшись, поглядел на неё и поднял обе руки, давая ей знак, что за ней пришли! Лейла узнала его! Это был тот «Тёмный» воин, что спас их на тракте, от погони мятежников! Это был тот, о ком она попросила Астарту! И он пришёл! Слёзы выплеснулись у неё из глаз, когда «Тёмный» ещё раз подняв руку, исчез меж последних глыб… За ним исчез и другой… Но, Лейлу, совсем не расстроило это! Она поняла, что всё это время её искали и не на мгновение не прекращали поисков! Астарта сдержала своё слово и выполнила её просьбу!

«– Так значит, это и есть её „Странник“, которого бояться даже здесь! Надо набраться терпения! Теперь, я должна выполнить просьбу Астарты! Ход за мной! Я должна, вывести всех отсюда!»

Она, медленно, торжествуя, перевела свой взгляд вниз, на холодную гладь озера… Та, почему-то окрасилась в багровый цвет и бурлила…

Лёгкий ветерок, понёсший мелкий каменистый песок, тут же оседающий на капюшон и чувствовавшийся на зубах, возвестил о приходе утра… Корт, поплотнее обернул абу вокруг лица, оставив открытой только полоску для глаз. Разгулявшаяся вчера песчаная буря, заставила отвести в лагерь все дозоры. Непогода властвовала почти сутки и даже сейчас было совсем не понятно, прекратится ли ветер, или он снова наберёт силу и заставит всех прятать глаза и рот, от надоедливого, злого песка, который пустыня и буря поднимают в воздух, играя своими мускулами – барханами…

Ганнибал размышлял, отправить ли вперёд дозоры. Ведь если снова, разыграется буря, людям сложно будет вернуться назад. Лошади перестают слушать всадников, когда им засыпает глаза песком и едкой пылью. Ганнибал посмотрел в ту сторону, откуда ветер гнал мельчайший песок, попадающий во все части тела и хрустящий на зубах. Там, в той стороне, была видна дымка, которая полностью скрывала будущность наступавшего дня!

«– Ладно. Подожду до полудня. Матос тоже стоит. Куда ему двигаться в такую погоду?! К обеду прояснится картина наступающего дня. – Решил Ганнибал, – Надо подумать о воде. Если двинемся дальше в пески, воду надо иметь про запас! Это стало понятным уже здесь! Я, думал, что дыхание пустыни, здесь ещё слабо и не чувствуется?! Всё оказалось совершенно иначе! Я ошибся. Вот, что значит прожить всё время в прибрежной зоне. Опыта у меня для движения по полупустыне не хватает!»

Корт отвернулся от ветра.

«– Гамилькар опытнее меня в сто крат! Он, предупреждал меня, чтобы я двигался только с обозом воды, под боком! Это стало для меня очевидным только сегодня! Даже не вчера! Где, этот обоз, сейчас? Где его искать? Вчерашняя буря, могла остановить его в любой точке? Только, где она, та точка? Да, я совершил глупость! Всё моя торопливость…»

Ганнибал, поймал себя на мысли, что действительно, он как будто торопился куда-то всё это последнее время?! Всё спешил!

«– Это верно! Многие это заметили и говорили мне! Говорили, чтобы я был осторожней! А, ведь, эта буря могла погубить людей?! А их и так губят болезни и раны!»

Вглядываясь в горизонт, он вдруг заметил слева от себя, через пелену, несущемуся ему навстречу песка, скачущих к нему двух всадников. Они двигались со стороны, оставленного вчера сбоку, тракта на Хадрумент. Корт скользнул по ним взглядом и снова задумался.

«– Если война закончиться в этом году, чем я займусь по её окончанию? Наверное, стоит попроситься в приграничный район?! Может быть, даже в Тапс? Тамошнему стратегу Обалу, уже семь десятков лет! Он просил отставки, но начавшаяся война не позволила его кем-нибудь заменить. Всё большинство опытных стратегов, собрал вокруг себя Гиксон! И всех их пленили! Судьба их трагична – все приняли мученическую смерть. Часть тех, кто принимал решение об этом, уже понесли за это наказание! Но самый непосредственный участник казни, а вернее её исполнитель, нет! Справедливо ли это? Наверное, нет! Но другого выхода нет! Армии требуется отдых! Но, всё же, мне кажется, Матос не сохранит соглашение. И поэтому я, не осознано, тороплюсь, следить за ним! Тороплюсь…»

Всадники уже приблизились на то расстояние, с которого он мог узнать их.

«– Это Адонибал! А, где его турма? – промелькнула мысль в его голове, – Неужели что-то случилось?»

Всадники, в этой стихии несущегося песка, не заметили Корта и повернули, немного в сторону, взяв направление на видневшийся центральный шатёр. Но он стал махать им руками и они, заметив это, повернули коней и приблизились к нему. Теперь, Корт, не сомневался, что Адонибал принёс плохую весть! Их вид говорил сам за себя – оба были встревожены и явно, чем-то озабочены…

– Плохие новости, Ганнибал! Часть мятежников, ночью, по ветру, выдвинулись к Тракту! Они грабят селения, по ту сторону тракта! Но самое страшное, что там где-то наш обоз с водой! Если они его захватят, мы не сможем двигаться в этой полупустыне!

Корт, как будто, ждал этого известия уже давно.

– Так. Значит, я не зря спешил эти дни! Чувствовал, что пантера, что-то задумала?! Так, а сам Матос, где?

– Стоит на месте. Пережидает бурю.

– Тогда, может быть в его лагере мятеж? И часть, наёмников покинула его, как только поняли, что им придётся пересечь полупустыню, которая мало чем отличается от пустыни?!