Алла Лазарева - ТУОНЕЛЬСКИЙ ЛЕБЕДЬ

Влад тут же вспомнил, что в редакции одна из сотрудниц говорила ему о том, что октябрьский номер почти наполовину будет отдан семейству Шахматовых вместе с обложкой, но тогда Влад на это просто не обратил внимания. Поехать к Шахматовым хотели многие, но Анна выбрала Влада, хоть он никогда не только не изъявлял желания ехать с ней куда бы то ни было, но даже отказывался, когда она предлагала. И это несмотря на то, что такие выходы в свет считались большой привилегией. Она и теперь боялась его отказа, поэтому говорила о том, как прекрасен и велик Шахматов не переставая. Ей нужен был не просто эффектный сопровождающий вроде Анатолия, который выглядел умным только тогда, когда молчал. На этот раз ей нужно было гораздо больше, ей нужна была темная лошадка вроде Влада, таинственный незнакомец, загадочный принц. Глядя на него, почти сразу возникало ощущение, что он носит в себе какую-то даже не понятую им самим тайну. И ей все время хотелось его разговорить, чтобы проверить, не ошибается ли она в нем, как ошибалась с остальными, кем очаровывалась. Казалось, вот еще чуть-чуть, еще немного и он проговорится, и эта его загадка растает, как в воздухе дым, а она все не таяла и не таяла, несмотря на то, что Анна очень старалась.

Влад слушал ее, молча и сдержанно, периодически смотря на нее. Он старался изобразить хотя бы минимальную заинтересованность, чтобы Анна быстро все ему рассказала, и он смог поехать домой. В голове его еще сидела мысль о том, что зря он сюда сегодня приехал. Он думал, что, вероятно, оставшись дома, мог попробовать написать страницы от силы три, а из них, глядишь, и нашлось бы что-нибудь сносное для его книги. Он снова почти не слушал ее, хотя выяснял для себя, что Валерий Шахматов – это известный путешественник, который еще знаменит и тем, что является одним из самых преуспевающих бизнесменов в России. Ему принадлежало несколько фабрик по переработке утиного мяса, за что он был и прозван «утиный король». Вряд ли бы простой путешественник вызвал у Анны такой неподдельный интерес, если бы он не был богат. Поэтому, даже если бы Анна не упомянула о его богатствах, об этом легко можно было и так догадаться. Бедные ее интерес не возбуждали. Анне, наверное, очень нравилось его прозвище «утиный король», потому что она с высочайшим пиететом повторила три раза. Экзальтация ей была свойственна, она часто пребывала в ней, иногда имитируя ее. Но сейчас она была правдива как никогда. Анна, рассказывая о Шахматове, забылась, и сигарета, которую она держала в руке, коротким столбиком пепла упала ее на шелковый расписной халат и прожгла его. Но поняла это не сразу. Влад внимательно следил за ее реакцией, потому что это было гораздо интереснее, чем слушать о Шахматове.

Анна рассказывала, рассказывала, беспрестанно улыбаясь, а потом внезапно затихла и посмотрела на свой прожженный халат, на котором коротким столбиком лежал тлеющий пепел. «Ой! – вскрикнула она, а потом быстро смахнула его рукой, затушила окурок в пепельнице и тут же продолжила свой упоительный рассказ как ни в чем не бывало». Влад очень удивился, потому что еще двадцать минут назад она была готова убить Анатолия за случайно примятую шляпу, а сейчас спустила на тормозах дело о прожженном ею халате. Это лишь укрепило Влада в предположении, что эта женщина не так проста, как может показаться с первого взгляда.

– Сейчас я покажу тебе эту семейку, у меня целая стопка журналов на кухне. Сейчас принесу, – быстро произнесла Анна. – Врага надо знать в лицо! – засмеялась она. – И мои как-то подозрительно притихли, чем они там занимаются? – прищурилась Анна. – Пойду посмотрю, а то, может, он ее там уже наяривает на кухне, прямо на столе, а я и не знаю, – улыбнулась Анна, как бы прислушиваясь. – Что-то подозрительно притихли, – покачала головой Анна, имея в виду Анатолия и свою помощницу по хозяйству. Это было сказано ради шутки, но шутки не получилось, потому что Анна об этом и вправду переживала, хоть и старалась это скрыть от себя самой.

Анна вышла, Влад остался один, понимая, что день окончательно загублен, его бессмысленный взгляд скользил по предметам, не выходя за пределы комнаты. За окном уже сильно смеркалось, и он действительно не понимал, почему из-за прихоти Анны, которая обязательно захотела ему сообщить эту новость лично у себя дома, он притащился сюда. Он надеялся, что сейчас она скажет свое заключительно слово, покажет ему журналы, и он уйдет, прощаясь еще с одним потерянным днем своей жизни, который не принес ему ничего, кроме разочарования и в себе, и в людях.

– Короче, вот, вот, – уже со стопкой журналов пришла Анна. – Вот они, красавцы, – вывалила Анна на журнальный столик конкурирующие издания разных лет, которые она собирала, чтобы ее журнал был не хуже. – Вот здесь они все, кроме самого Шахматова, он не любит фотографироваться и не дает интервью, я вообще думаю, а существует ли он? – заулыбалась она, и Влад насторожился. – А, может, его вообще не существует и своем вечере он не появится. Вот это будет бомба, вот это я понимаю сенсация! Я, честно говоря, его видела только на старых еще черно-белых фотографиях из экспедиций его, но там и лицо его невозможно разобрать.

Влад задумался, какое-то странное предчувствие подошло почти как ком к горлу. Анна села на колени возле журнального столика, чтобы было удобней рассматривать, и напомнила Владу молящуюся, только молилась она не Богу, а миру иллюзий, которые создавали эти журналы.

– У него, значит, одна жена была за все время – Наталья, и она еще функционирует на этом посту, хотя все это фикция. Просто продолжают жить друг с другом, чтобы состояние не делить при разводе. Уверенна, у них секса нет. А у него уж точно есть молодая любовница, и не одна, – продолжила Анна, выискивая в журналах разных их фотографии. – Смотри, – перестала она листать и тыкнула пальцем в фотографию Натальи. – Смотри, по-моему, у нее была неудачная пластика. Не то чтоб совсем неудачная, но мне кажется перебор. Или вообще это не пластика, а ее просто перекосило оттого, что муж бывает дома по полчаса в год. А дом красивый, роскошный, роскошный дом, – мечтательно посмотрела она на их родовое имение. У них пятеро детей, три девочки и два мальчика, видимо полчаса в год хватило, – засмеялась она. – Вот старшие: Степан и Наталья, дочку тоже зовут Наталья, как мать. У Степана большая семья, он занимается делами семьи, когда Валерий в отъезде. А вот Надя, о! – воскликнула Анна. – Всех женщин семьи зовут на «Эн». Две Натальи, Надя и Ника, – выдала головокружительное заключение Анна, как будто нашла ключ к пониманию мира. – Надя не замужем, ей лет двадцать восемь, я тебе ее сейчас здесь найду, а Ника вообще еще по-моему институт не закончила, и есть еще один псих, которого зовут Илья. Он то ли наркоман, то ли шизофреник, толи инвалид по зрению. Они говорят, что он живет за границей. Но по факту, из достоверных источников! – подняла Анну вверх указательный палец, как будто пыталась сообщить что-то важное, – он живет вместе с ними, и если повезет, мы его там найдем, и обесчестим эту семейку его фотографией, – снова хихикнула Анна, продолжая листать журнал. – Старшая Наталья, ну ей за тридцать уже, про нее мало известно, живет за границей. Скучная она, но она тоже там будет. Мне один приятель уже прислал ее фото из аэропорта. Уже приехала, значит, папку повидать. А то, видать, уже забыла, как выглядит. Едет освежать впечатленья от предка.