Сергей Кац - Школа детективов: говорящий с тенями

«Ого, уже пять часов вечера, через час закончится день Игр, пора идти на распределение!» – решил я, ища палатку Мастера Игр.

Уже подходя к палатке, заметил очередь из участников. Из очереди мне помахал Рейн. Я ужасно рад: стоять в очереди не хотелось.

– Как дела, Рейн? – обратился к другу, вставая рядом с ним в очередь.

Вокруг тут же началось бурчание, на которое Рейн посоветовал не обращать внимания, что я, собственно, и так уже делал.

– Давай, ты первый! – подначил я друга.

Улыбаясь, как объевшийся любимой рыбой кот, Рейн не вынудил себя уговаривать и тут же развернул свой мешочек. Я уже знал, что мешочки разные, и поэтому задержал взгляд на эмблеме – там изображены магические шахматы с фигурами. Значит, Рейн получил мешочек у Создателя второй ступени, что, как я сейчас уже знал, говорило о сложности первого задания. Определить это было легко: обычная наблюдательность. Каждый Создатель сначала смотрел, есть мешочек или нет, а потом, когда видел мешочек, грустно вздыхал.

Рейн, перехватив мой взгляд, улыбнулся:

– Мы с Элияль это тоже заметили.

Бормотание вокруг нас сменилось возгласами восхищения: в мешочке Рейна шесть предметов.

– Ну что же, Рейн, меньшего я от тебя и не ожидал! Особенно, после того как ты показал мне три предмета через час после начала Игр.

Рейн, вдруг став немного грустным, начал вспоминать:

– После были очень сложные задания. Одно задание, – тут Рейн достал кольцо радиусом в пятнадцать сантиметров, из метаметалла. Нужно заметить, что этот металл очень ценится, как единственный, на который можно накладывать все виды заклинаний: – Ради этого колечка я играл два часа.

Я удивленно посмотрел на Рейна. Мои Игры не длились больше часа. Если я видел, что не могу выиграть, искал себе новую Игру. Только что Рейн поднялся в моих глазах: я был уверен, что такие терпение и целеустремленность моему другу несвойственны. Оказывается, я ошибался. Что же, еще одна песчинка в песочницу моих познаний. Нужно быть более внимательным не только к врагам, но и к друзьям.

Кстати, о внимательности к друзьям. Судя по азарту в желтых глазах моего друга, если я в ближайшее время не покажу содержимое своего мешочка сам, то он возьмет инициативу в свои лохматые руки. Я поспешно достал мешочек и развязал его, чтобы друг увидел всё сам.

Рейн, который пытался заглянуть в мешочек еще до того, как я его окончательно развернул, удивленно зарычал. Я сразу сообразил, что рык – реакция на шевеление внутри мешочка. Ведь за победу даются только неодушевленные предметы, а тут что-то шевелится. Я самодовольно ухмыльнулся и полностью раскрыл мешочек. Толпа потрясенно выдохнула. А к общему вздоху присоединилось задумчивое урчание моего друга.

Предметов в моем мешочке тоже шесть. Только вот мой первый предмет и мешочек от Создателя Игр третьей ступени (который, кстати, объяснял необычность предмета) – повод для переоценки в глазах Рейна моих скромных возможностей, к которым он обычно причислял только мою способность добывать полезную информацию.

– Да, – признался Рейн. – Похоже, я тебя сильно недооценивал, что грустно, потому как в ближайшее время использовать такой талантище в моих затеях я уже не смогу.

Я, смеясь от всей души, похлопал Рейна по лапе.

Слово за слово, подошла наша очередь. Рейн, по праву занявшего очередь, направился в палатку Мастера первым. Выход из палатки – с другой стороны. В зависимости от ремесла, участник Игр должен отправиться на обучение сразу, либо у него есть несколько дней на сборы. Пожелав другу удачи, я остался ждать.

Через некоторое время над входом вновь загорелось слово «Следующий». Я в предвкушении зашел в палатку. Мастер – седой парень лет тридцати пяти, в радужной накидке с эмблемой, как на палатке, с нескрываемым любопытством посмотрел на меня. Сразу видно, что каждое направление для него важно и каждый новый участник – это загадка, которую ему интересно разгадывать.

– Здравствуйте, Мастер Игр. Меня зовут Джеймс. Я владею магией теней, – проговорил я уже заученную до автомата формулу представления на Играх.

Парень совсем не удивился, а даже наоборот. Создалось впечатление, что он уже давно ждет, когда же наконец появится новый маг, владеющий магией теней.

Он подошел, пожал мне руку и представился:

– Я – Ялен, Мастер Игр. Джеймс, тебе, наверное, было тяжело изучать самому магию теней, ведь в нашем городе уже давно нет Мастеров Тени. Мне будет интересно следить за твоими успехами. Мастера Тени обычно становятся довольно известными: иногда это хорошая известность, но чаще наоборот…

Я буквально оцепенел, услышав такое заявление. Но после, заметив веселый взгляд Ялена, понял, что он меня просто разыгрывал. Похоже, я сам не зная, как именно, но поднял настроение Мастеру Игр.

– Ладно, думаю, достаточно прелюдий. Показывай, что ты мне принес.

Я передал мешочек Мастеру Игр.

Ялен сначала посмотрел на мешочек и весело хмыкнул:

– Этот старый хитрец Себаст всё-таки нашел, на ком испытать новую Игру!

И, уже обращаясь ко мне, спросил:

– Ну как она? Была тяжелой?

Я вернул ухмылку:

– Я ее всё равно прошел.

Моя реакция развеселила Ялена еще больше. Он раскрыл мешочек.

– Итак, что же за вещи ты получил? Ага, это игрушка Себаста, – он указал на магический шар и продолжил рассматривать вещи. – Очень интересный набор, обычно я заключаю сам с собой пари на ремесло, которое заслужил участник, но тут я не берусь…

Когда Ялен снова взглянул на меня, я увидел необыкновенную заинтересованность в глазах этого необычного человека.

– Пошли, – он провел меня внутрь палатки.

В комнате большой стол из темного, почти черного дерева. На нем инкрустирована великолепная картина, изображающая символы и мифических существ. По периметру стола расположены небольшие углубления. Изображение постоянно менялось: символы и существа будто жили своей жизнью.

Ялен по одному доставал мои предметы и клал их в углубления. Последним он положил мешочек Себаста. Как только мешочек занял свое место, из каждой ниши появился небольшой лучик и пополз по направлению к центру.

Ялен повернулся ко мне:

– Когда все лучи сойдутся на одном символе или существе, подойди к столу и коснись его.

Я обратил свой взгляд на меняющуюся картину, стараясь уследить за всеми лучами, полностью сконцентрировавшись, дабы не пропустить момента. Многие существа и символы мне знакомы – они соответствуют определенным ремеслам. Как будто по велению лучей, часть изображений двигалась к центру, а часть – опускалась к краям.

Вдруг в центре остался один-единственный знак: победитель освещен лучами и буквально сиял. Я с интересом посмотрел на существо в центре стола. Где-то глубоко в памяти всплыло название существа. Фенек – маленькая любопытная лисица, которая считалась зверем из другого мира.