Дэн Березовский - Тёмное прошлое

– Кто? Собаки? К чему это ты? – не понял Дима, нахмурив брови.

– А к тому, что в нашем городе их всегда было огромное количество, а сегодня я ещё не видел ни одной. Где они? Хотя бы парочку. Вы можете себе представить наш двор без единой собаки?

– А ведь и правда, – согласилась Юля.

– Кстати, и сторож тоже вспоминал о собаках, – напомнила Наташа. – И о криках с визгом и рычанием животных.

– И ещё одно, – продолжал Сергей. – Вы заметили, что в школе…

– Ну, как там родная психушка!? – крикнул Антон, подходя к столику, прервав Сергея.

Ребята, увлечённые разговором, не заметили, как он подъехал. Его джип стоял в нескольких десятках метров от заброшенного кафе.

– Надеюсь, училки встретили вас ковровой дорожкой, – продолжал Антон, усевшись рядом с Наташей и слегка приобняв её. Всем своим видом парень старался показать, что именно он здесь является хозяином положения. Он предложил приехать сюда, и, по его мнению, это означало, что все должны слушаться его беспрекословно.

– Да мы там немногих-то и встретили, – ответила Наташа, незаметно снимая его руку со своего плеча.

– И кого же вы там встретили? Кузьмича? Этот сумасшедший старик ещё там?

– Нет, он ушёл на пенсию. – сказала Юля.

– И он не сумасшедший, – добавил Сергей.

– Нет, совсем нет, – притворно вздохнул Антон. – Всю жизнь прожить в покосившейся избе и круглый год талдычить о хромосомах.

– Он из нас людей пытался сделать, но в твоём случае – это безнадежно, – начал злиться Сергей.

– Что?! Ты попридержи язык, очкарик, – Антон мгновенно завёлся.

– Мальчики, перестаньте, – остановила их Наташа. – Первый раз за пять лет мы вернулись домой, а вы только и делаете, что ссоритесь.

– И правда, – вмешался Дима. – Брейк! По углам!

– К тому же город пуст. Мы не знаем, сколько человек тут осталось, но похоже, что не очень много, – добавил Марк.

– Что значит пуст? – удивился Антон.

– То, что слышишь. Школа пустая. Её закрыли. Учителя разбежались. В нашем дворе никого. Никто даже двери не открывает. Все прячутся, – ответила Наташа.

– Господи, да от кого здесь прятаться? – рассмеялся Антон. – Разве что от сумасшедшего Кузьмича.

Сергей рванулся вперёд, но Марк успел схватить его за руку и удержать. Драка – это последнее, что им было нужно в сложившейся ситуации. Никто больше не заметил чувств Сергея, и Марк был этому несказанно рад.

– Тут много чего странного. Мы встретили всего двоих за это время, – сказала Наташа. – А ты разве ничего не заметил?

– Ладно, – неожиданно быстро успокоился Антон. – Раз уж вы так соскучились по своему Кузьмичу, предлагаю нам всем его навестить.

– Как? Ты что, серьёзно? – удивился Дима. Это предложение было очень неожиданным и застало всех врасплох.

– Вполне. Заедем в его лачугу, а заодно прогуляемся по старой стройке.

– Если она там ещё стоит, – заметила Юля.

– Конечно, стоит, – подозрительно быстро ответил Антон.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Юля.

– Знаю. Ладно, поехали, чего зря время терять, а то через пару часов темнеть начнёт.

Все направились к машине.

Марк посмотрел на Антона, и ему не понравилось, как быстро тот отвёл глаза. Словно что-то скрывал или прятал.

– Антон, есть что-то, что мы должны знать? – спросил Марк.

Остальные остановились и посмотрели на них обоих.

– Ты о чём? Думаешь, я веду вас в пасть к графу Дракуле? – усмехаясь, спросил Антон. И начал приставать к Наташе, делая вид, что собирается её укусить.

– Отстань! – вырывалась та.

– В мире полным-полно вещей пострашнее сказок о вампирах, – Марк оставался серьёзным.

– Да расслабься, Марк, или ты боишься старой стройки? Я так и знал, что вся твоя фигня с пейнтболом – это полный бред! Струсил? Ты же вроде в армии оттарабанил по полной?! Или просто так параши там чистил? – ехидничал Антон.

– Заткнись! – громко сказал Дима. Он уже не смеялся. Что было очень редкостным явлением для него.

– Ооо! А это напарник бравого генерала! – не успокаивался Антон, видя, что Дима направился к нему. – Ну, давай, покажи мне, чему тебя научили. Ты же у нас вообще «командос» прямо!

– Ладно, давайте ехать, – вдруг спокойно сказал Марк, встав на пути Димы. – Антон! Ты не изменился. Всё такой же, как в детстве.

– Всё меняется, но только не я, шеф, – Антон уже уселся за руль и включил на полную громкость музыку. Он ритмично двигал головой и плечами в такт мелодии.

– Если он так и дальше будет продолжать – я ему врежу, – прошептал Дима на ухо Марку.

– Успокойся, он того не стоит, – последовал ответ.

– Да, ты прав, – согласился Дима, садясь в машину.

Марк сел на переднее сидение возле Антона. Ему не нравилось его поведение. И его странное предложение насчёт стройки. В свете странных событий, творящихся в городе, это могло быть опасно. Смертельно опасно.

Но, с другой стороны, Марк тоже переживал о судьбе Кузьмича. Он инстинктивно надеялся, что учитель сможет пролить свет на тьму странных загадок. Если старик здесь, то, возможно, ему хоть что-то известно о происходящем в городе. Зная учителя, Марк не сомневался, что тот не будет стоять в стороне. Парень впервые за всё время пожалел, что вернулся в Октябрьск.

Мысль о том, что из города нужно уехать, уже несколько раз мелькала в его голове. И он начинал убеждаться, что это не такая уж и плохая идея.

Марк решил, что они вместе постараются найти Кузьмича, а затем будут действовать по ситуации.

Он посмотрел на Антона. Тот делал вид, что слушает музыку. Но его пальцы стучали по приборной доске абсолютно не в такт. Антон нервничал, и Марку это снова не понравилось. Он подумал, что нужно держать ухо востро.

Игорь Петрович посмотрел на недоеденный бутерброд. Кусочек колбасы торчал из него, как нечто безжизненное и противное. Старик почувствовал, что ещё немного и его стошнит: аппетит улетучился, как мороженое в сорокаградусную жару. Нежданный визит ребят всколыхнул те страхи, которые Игорь Петрович так старательно гнал от себя прочь. Конечно же, он понимал и видел, что творится в городе.

Бутерброд отправился в корзину с мусором, а Игорь Петрович решил сделать небольшой обход школы. Через несколько часов наступит ночь, а значит, ему необходимо проверить все входы и выходы, чтобы убедиться в безопасности своего убежища. Он был уверен, что всё закрыто, но осторожность никогда не бывает лишней. Старик медленно шёл и размышлял.

Когда в городе начали пропадать люди, ему, как и многим другим, даже в голову не могло прийти, насколько серьёзной была ситуация. Большинство предпочитало не замечать чужие проблемы, заботясь исключительно о себе. Были и такие, которые уверяли себя, что все эти сообщения выдуманы, и местный телеканал просто желает немного поднять свой рейтинг. Но мало кто обратил внимание на большое количество бездомных и бродячих собак, массово мигрировавших в город.