Валентина Странник - Хранитель пещеры

– Тебе даже с его знаниями придётся нелегко. – Пробурчала старуха, поднимаясь со своего места. Она видела, что девушка из последних сил борется со сном. – Скоро рассвет, а мы ещё не ложились. Нужно немного отдохнуть, что бы завтра решить, чем мы можем помочь Самхану.

Озара спорить не стала и молча, встав из-за стола, улеглась в постель, предварительно выбросив за дверь жабу.

– Озара, проснись.

Кто-то тряс её за плечо, но ей было так хорошо в плену сна, что совсем не хотелось открывать глаза. Назойливый голос не отставал, и девушке пришлось покориться.

– Дай мне поспать.

Взмолилась она, ещё не совсем осознавая, где находится. Наконец ей удалось разорвать пелену сна и приоткрыть глаза. Сквозь дверную щель, в глаза ударил яркий свет и осветил убогое жилище.

– Поднимайся, девочка. Нам нельзя терять ни минуты.

Слова Ошхи окончательно привели её в себя. Быстро сев на постели, она вопросительно взглянула на старуху.

– Проклятие сегодня нанесёт свой последний удар. Самхан встретится со смертью, но ты можешь её отогнать, так мне сказали духи.

– Я не знаю чем ему помочь. – Честно призналась Озара. Ей не хотелось напоминать Старухе, что этот человек не достоин того, что бы из-за него рисковать жизнью.

– Ты должка быть там. – Заявила колдунья и, подойдя к столу, налила в деревянную плошку какой то отвар. – Выпей это. Эти травы обострят твой ум и придадут сил.

– Но я и так н хорошей форме. – Возразила Озара, с ужасом глядя на протянутый напиток. В памяти всплыло вчерашнее происшествие. Страх волной прокатился по её телу.

– Пей, глупышка, – настаивала старуха, догадываясь о её мыслях. – Эти травы не принесут тебе вреда, не бойся. Озаре ни чего не оставалось, как покориться её воле.

Усиленно борясь со страхом, она сделала несколько маленьких глотков. Приятная, горячая жидкость прокатилась по горлу, согревая внутренности. Девушка немного помедлила и вылила всё до последней капли.

– А теперь закрой глаза и несколько раз глубоко вздохни, – велела Ошха.

Она так и поступила. Не прошло и минуты, как внутри Озары начало происходить нечто странное. Мысли стали работать предельно чётко. Она могла вспомнить даже то, что казалось давно забытым, а мышцы, которые немилосердно ныли минуту назад, налились невероятной силой. Так она себя ни когда не чувствовала.

– Я думаю, отвар начал действовать. Открывай глаза. – Сказала Ошха, которая всё это время, внимательно следила за девушкой. – Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. Мне ни когда не было так хорошо. Это на много лучше, чем кофе.

– А это ещё что за трава?

– Это не трава. Это отвар из кофейных зёрен. Они растут там, где очень жарко Бабушка, обещай, что будешь готовить мне каждое утро этот отваг

– Нет, девочка, – улыбнулась Ошха и её старое, морщинистое лицо ожило. Чёрные глаза, как-то по молодому засветились, а на щеках, появилось, нечто похожее, на румянец. Такой счастливой её не видел ни кто уже долгие годы. Сама тогоне ведая, Озара творила чудеса, оживляя душу, которая уже давно себя считала умершей.

– Всего хорошо в меру.

– А жаль, – усмехнулась девушка и вскочила с постели. Счастье и сила переполняли её и искали выхода. Схватив старуху в охапку, она легко оторвала. её ноги от пола, и закружила.

– Ну, егоза, – заметила Ошха, когда «Озара её отпустила. – Ладно, прекращай баловаться и садись. Нам нужно подумать, как спасти Самхана.

Слова старухи, словно ушат холодной воды, остудили девушку. Мгновенно вспомнив, что ей предстоит не только встретиться с отцом, но ещё и помогать ему, Озара сникла. Молча села она за стол, и опершись подбородком на сплетённые руки, приготовилась слушать.

– Сабир сказал, что Самхана ждёт беда возле чёрной скалы. Если ехать по дороге, этот путь займёт три дня, но если пойти напрямик, через непроходимые болота, к завтрашней ночи мы сможем уже быть там.

Ошха вела себя словно великий военноначальник. Она в мельчайших подробностях рассказала Озаре всё, что ей предстоит сделать и как перехитрить Кедара.

– Если всё выйдет так, как я задумала, ты очень скоро вернёшься назад

– Это ты тоже видела в видении? – поинтересовалась Озара, уже веря в магию старухи.

– Да.

Ошха и сама не понимала, зачем солгала девочке. С тех пор, как она помогла Озаре перехитрить Судьбу, старая колдунья боялась обращаться за помощью богов. Да это не имело и смысла. Боги ни когда не прощают тех, кто нарушает их волю. Старательно отводя взгляд, что бы Озара не заметила её истинных чувств, старуха завернула в тряпку несколько пучков трав да баночку с мазью.

– Она заживляет раны, – пояснила она девушке. – А травы возврашают силы. Тебе нужно лишь сварить из них отвар.

– Это значит просто бросить с кипящую воду? – Недоверчиво переспросила Озара, бери в руки узелок, но Ошха не дала ей его, а привязала себе на пояс.

– Ты, верно, всё поняла, малышка. Пойдём, нам пора в путь,

Озара шла налегке и не переставала удивляться. Несмотря на свой почтенный возраст, старуха ни разу не присела на отдых. Она шла впереди, по одной ей ведомым звериным тропам. После полудня они подошли к болоту. Выросшая в городе девушка, даже не могла представить, что на земле существуют такие дикие места. Лес, где жила Ошха ей показался раем по сравнению с тем, что открылось её взгляду. Непроходимые топи простирались во все стороны. Здесь почти не было деревьев, лишь чахлый кустарник, да трава, росшая пучками на кочках. Серая болотная жижа, пузырилась, издавая при этом очень страшные звуки, похожие на рык громадного зверя. Озаре было очень страшно ступать на шаткую тропу.

– Теперь будь очень осторожна, – сказала Ошха, поднимая с земли длинную палку. – Всего один шаг и тебя ни что не спасёт. Иди по моим следам.

– А нельзя ли это болото обойти? – Поинтересовалась Озара, хоть и знала ответ.

– Можно, но время слишком дорого. Отбрось страх и ступай за мной.

Ошха сделала шаг вперёд и по колено провалилась в болотную жижу. Озара последовала за ней. Болото засасывало ноги, но женщины не обращая на это внимания, двигались вперёд. Они то проваливались по пояс, то ступали на сухую кочку и переводили дух. В конец, выбившись из сил, они добрались до небольшой поляны заросшей мхом. Здесь было довольно сухо. Даже несколько кривых берёз смогло выжить на этой почве.

– Не много передохнём, – заявила Ошха, садясь у корней ближайшей

берёзы.

– Да уж, отдых нам не помешает. – Поддержала её Озара, присаживаясь рядом. Всю дорогу, ей не давал покоя один вопрос, который она незамедлительно задала старухе. – Бабушка, а откуда ты так хорошо знаешь дорогу через топи? Как я понимаю, люди здесь не ходят.

– Много лет назад, когда я была не старше тебя, мне пришлось прожить здесь целое лето. Только когда морозы сковали болото ледяным панцирем, я смогла покинуть это место. Да, давно это было… Ошха задумчиво покачала головой, словно соглашаясь со своими мыслями. Она понимала, что девушке интересно узнать подробности, но раздумывала, стоит ли ей знать эту тайну. Хоть и прошло много лет, но в памяти было всё таким живым, словно это было вчера. Она не ходила сюда уже много лет и не пошла бы вообще, если бы не крайняя нужда. Только она могла заставить Ошху побороть страх перед воспоминаниями.