Надежда Кутьёва - Фантазия о Лунном Королевстве

Подруги немного оторопели.

– О чём это она? – тихо спросила светловолосая.

Кошка потёрлась о рукопись вытянутой, как у пантеры, мордочкой, пристально взглянула на девушек, спрыгнула со стола и… точно испарилась. Рукопись же никуда не делась – это был не сон!

– Смотри, какое название – «Лунное Королевство». Сказка что ли? А кто написал?

Первая страница, точно карты Таро, притягивала и манила. Глаза подруг уже жадно вглядывались в текст, написанный по-старинному – чернилами, от руки, аккуратным разборчивым почерком. Его очень хотелось прочитать…

Наступил тридцатый тёмный день лунного календаря, и с этого дня стало ясно, что во Вселенной творится что-то неладное, хотя порядки её ничуть не изменились за истёкшие тысячу лет. Серп Сатурна раскалывал долгие секунды на прошедшее и настоящее, Луна по-прежнему светила днём и являлась центром мироздания, Улыбка Меркурия сияла удачливым дельцам, а Жестокость Марса защищала от злых демонов. Король жил во дворце, а подданные – где ни попадя. Маги и жрецы считали себя всемогущими, и никто не верил в любовь. Но именно сегодня у Каменных Ангелов Волшебного Города из глаз потекли слёзы, а над Лунным Королевством тяжело вздохнуло небо, предвещая странные события. Однако жители, занятые, чем попало, даже не заметили страданий своего мира.

Именно в этот день три существа, или три лунатика – так называли себя жители Лунного Королевства, которые внешне совершенно не отличались от землян – встретились в одной из харчевен. Лунатики ещё не подозревали, как изменится их судьба после растущих зелёных месяцев. Харчевня называлось «В гостях у Сатаны», но никто из жителей Королевства не знал, почему она так называется, и, к счастью, никогда не видел Сатану.

У лунатиков не принято было питаться дома, и вообще, засиживаться в домах было не принято. Поэтому ветер, касаясь хрустальных колокольчиков их жилищ, привычно шептал случайным прохожим: «Никого нет дома – никогда…». Порой создавалось впечатление, что существа Лунного Королевства жили, перемещаясь из одной харчевни в другую, глуша усилившуюся в последнее время тоску и обеспокоенность горькими напитками.

В харчевне «В гостях у Сатаны» была мутная атмосфера, ведь столики обслуживают накхи – злосчастные создания, описанные Максом Фраем, знаменитым писателем, путешествовавшим по иным мирам. Накхи подворовывали, забирая у посетителей негативные, а заодно и остальные эмоции. Но завсегдатаи не поддавались на происки накхов, спасаясь от воришек доброжелательным спокойствием и разговорами о магии.

Харчевня раскрашена зелёной тоской, а в целом здесь всё, как у всех: кормят вкусными блинчиками с шоколадной пастой – пожалуй, сатанинская паста была самой вкусной в трёх ближайших параллельных мирах. Кухня Лунного Королевства отличалась от кухни, привычной земному зубу, разве что названиями блюд. Так, известный землянам десерт чизкейк в Лунном Королевстве почему-то назывался «Засохший творог», а кофе – «цикутой». «В гостях у Сатаны» цикуту разбавляла сладость десертов, а заклятья на стенах требовали от посетителей волшебства.

…Три существа встретились, чтобы поговорить о магии. Чёрноволосая демонесса Смерти Селена захотела учиться магическим законам, и её учителем стала Мутноджмет, что в переводе с забытого древнего языка означало «Возлюбленная Сил Тьмы». Волшебница умела сиять кошачьими глазами, укрываться тьмой и менять свой облик в зависимости от настроения. Селену и Мутноджмет познакомила Лунная Принцесса – тонкая, светловолосая и прекрасная, как сон весеннего сна.

Селена обладала огромной магической силой, но не знала, куда её применить, и потому считала себя несчастной. Слишком часто она видела увядание и оттого больше всего на свете боялась, что однажды сама увянет. Реальная плоть не отпускала идеальную демоническую сущность, потому Селена решила, что должна чему-то научиться в этом измерении, а учили здесь только законам: или писаным в Лунном Королевстве, или неписаным законам магии. Демонессам по нутру было последнее.

В тёмный тридцатый день лунного календаря Мутноджмет, Возлюбленная Сил Тьмы, загрустила, потому что простой подданный Короля Вселенной – и у волшебниц бывают лунные капризы! – сказал, что не любит её. Три приворота, красиво наложенных на подданного, два заклятия, одна присушка и колдовской пирог были бессильны против простых безлунных слов: «На мне тьма тучей не сошлась! Я не чувствую любви». Какая жалость!

Лунная Принцесса сочувствовала Мутноджмет и оттого решила её отвлечь и познакомить с Селеной. Демонессу, которая разрывалась между небом и Луной, ей тоже было жалко. Ещё Принцесса попросила Селену не говорить с Мутноджмет о смерти, потому что у этой волшебницы в своё время был неудачный некромантический опыт, и, если она вспомнит о нём, мгла над Лунным Королевством наступит на час раньше обычного.

Три существа с заговорщическим видом сели за свободный столик, хитрые накхи затаились во всех шести углах харчевни и время от времени подмигивали жёлтыми глазами тени Лунной Принцессы и чёрной шляпе, которую Селена положила на столик.

– Нам сегодня на чаевые не хватит пустоты, – предупредила накхов Лунная Принцесса.

– Меню уносить? – недовольно спросил накх, шаркнув лапами.

– Принесите цикуту и кусочек засохшего творога, – сказала Лунная Принцесса, а Мутноджмет заказала громадную кружку эйля.

Селена не желала ни еды, ни питья.

– Я хочу быстрее познать законы магии, чтобы иметь власть над миром и смертью, – объявила она.

– Не говори о смерти! – с ужасом прошептала Принцесса.

– А ты понимаешь, что магия – это не только файерболы и демоны подземных кварталов Луны? – к счастью, дружелюбно спросила Селену Мутноджмет.

– Я хочу научиться магии, затем и пришла к тебе, – повторила Селена.

– А ты знаешь, что пытаясь подстроить под себя окружающий мир, мы меняемся сами, и эти изменения необратимы?

– Я готова на всё! Сейчас я знаю и вижу только тьму, и магия – моя последняя надежда.

Мутноджмет принесли порцию эйля в сосуде, чем-то похожем на кубок Святого Грааля.

– Какой-то ты неправильный демон, – иронично сказала Мутноджмет. – Не обижайся, но быть может, твоя миссия заключена не в этом.

И всё же глаза Селены пожелтели от обиды. «Только бы не поссорились!» – подумала Лунная Принцесса.

Но Мутноджмет продолжала:

– Тебе нужны законы, которым учили меня? Записывай… Итак – Закон Знания : понимание дает власть.

Селена с удивлением смотрела на Учителя. В её глазах читалось: это всё?

– Маг, не имеющий знания о себе, не может иметь знания о других и о мире – запомни это.