Александр Жеглов - Однажды начав

Элеонору он не сразу узнал и после некоторой паузы повторил вопрос. Она смотрела на него любящими глазами, стоя неподвижно, с волнением ухватив за край стойки, чтобы удержаться на ногах, выговорила с трудом:

– Игорь? Ты?!

Волошин узнал подругу жены своего друга: по-другому дать себе определение, кто стоял перед ним по ту сторону стойки он не мог, а вернее, не хотел. Перед ним стояла элегантная женщина с радостным, счастливым, удивленным взглядом и блестящими глазами; женщина, которая с первого дня знакомства ждала этой встречи. Она искала его и верила, надеясь, что он воспользуется ее адресом, который передали ему когда-то Кузнецовы. Но в сердце Волошина была лишь одна боль и печаль, – про эту боль Элен не могла знать.

– Игорь, ты не узнаешь меня? Это же я – Элеонора, подруга Елизаветы, жены твоего друга Максима! Не помнишь меня?

– Привет. Конечно, помню. Рад тебя видеть, – улыбнулся и чуть с грустью опустил глаза.

Перед ним сразу встала картина того незабываемого вечера. Ему было не по себе и стыдно за свое поведение, за то, что не удержал тогда себя в руках. Но что было, то прошло, и ничего невозможно было вернуть.

– Вот это встреча! Надо же, Игорек, сколько лет! – Радостно воскликнула Элен.

– Да. Неожиданно.

– Неожиданно? Это почти нереально. Встретиться в многомиллионном городе вот так, с глазу на глаз, после стольких лет, – она даже на время забыла, зачем пришла.

Ей интересовало сейчас только одно: как он живет? Где? С кем? Все, что было связано с ним – море вопросов, жаждущих ответа. Про Елизавету и Максима ей было известно, но и через них не было у Элеоноры возможности найти его. Она не смогла удержаться от любопытства:

– Рассказывай: как ты? Где ты?

– Нормально, все хорошо, – что имелось в виду под словом «хорошо»? – Это означало: «жив, голова на плечах, руки, ноги целы и, слава Богу».

– Недавно Лиза мне звонила, все нормально: у них еще и дочка растет. Элеонорой назвали, – гордо отметила Элен.

– Отлично, надо бы нам всем собраться, – сказал Игорь.

Элен хотелось больше узнать, поговорить, пообщаться, но, заметив строгий взгляд хмурого начальника охраны, который и не думал их оставить наедине, спросила с предложением:

– Когда сдаешь смену? Надо отметить нашу встречу!

– Завтра в десять утра.

– Отлично. Отдохнешь после смены, вечером после шести увидимся. Хорошо? – Достала свою визитную карточку.

– Хорошо.

– А свой номер телефона оставишь мне?

– У меня только служебный номер.

– Ладно. Слушай, а «ГиМАЗ» на каком этаже? – вспомнила причину своего приезда.

– Там никого нет, сотрудница ушла, где-то, час назад.

– Генеральный – Гончарук Владислав Вениаминович?

– Да, кажется. Но я его ни разу не видел.

– А кто, вообще, в офисе сидит?

– Там обычно заместитель сидит и пара сотрудников. Но сейчас – никого. А зачем тебе?

– Странно, я договаривалась с ним встретиться по делу. Ну, ничего страшного, думаю, все будет нормально, – успокоила сама себя, – Игорь, завтра расскажешь о себе, а про себя я тебе расскажу. Хорошо? Ну, пока, – протянув ему руку через стойку, попрощалась.

– Пока, Элен, – приятное тепло в душе почувствовал Волошин, давно у него такого не ощущалось.

На следующий день, во вторник, без вопросов были подписаны договора о сотрудничестве между двумя компаниями «Блиц-ЭКО» и «ГиМАЗ». Элеонора Владимировна отсутствовала при этом, занимаясь другими важными делами фирмы.

Вечером она встретилась с Игорем. Он сам ей позвонил, а место встречи и время назначила она. Они встретились в центре, погуляли, посидели в баре, он заказал шампанское, шоколад. Элен рассказывала о себе, Италии, где прожила недолго; о замужестве и разводе, о работе.

– Ну, все, про меня хватит. Сколько можно? – Сама себя перебила она. – Расскажи о себе, Игорь, так интересно послушать.

– Да, нечего рассказывать. Вот, живу, работаю. Сама видела: где и кем.

– Игорь, ну что ты скромничаешь. Я же знаю, что ты воевал, уверена, что и награды есть. Лиза говорила, что вы с Максом переписывались.

– Когда это было. – Игорь тактично сменил тему разговора. – Элен, я очень тебе благодарен. Спасибо, что помогала моей тете. У тебя доброе сердце.

– Прекрати. Я делала то, что нужно было делать. И каждый бы из нас так поступил.

– А еще мне говоришь: «не скромничай», – улыбнулся он.

– Все, проехали. Расскажи про себя, Игорь, мне так хочется тебя послушать – повторила она свою просьбу.

– Да, что рассказывать? – Вдруг у него на лице появилась хитрая улыба, – а хочешь, про нашу Вселенную расскажу? – Тут оба посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Не-е-е-т, только не про космос. Значит помнишь.

– Я все помню.

– Нет, не все. Кое-что, думаю, ты забыл, – взглянула на него с интригующей улыбкой.

– Кое-что? Интересно, что же?

– То, что мы с тобой так и не потанцевали, – сказала с иронией на лице.

– Так «Белый танец» кто-то обещал?

– Совершенно верно, но…

– Ладно, не оправдывайся, – расковано сказал Игорь.

Общение становилось более раскрепощенным и та непонятная завеса, что была в начале их знакомства и во время последней встречи, рассеялась, как туман. Саксофон играл блюз. Они допили шампанское и заказали коктейль. Элен хотела расслабиться и, хотя с утра нужно было выйти на работу, она решила допоздна остаться с ним; а у Игоря был выходной, он намеревался выйти на утреннюю пробежку, но не отказался от коктейля. Сама обстановка подталкивала к расслаблению. Им не хватало простого человеческого общения: порой друзьям в больших городах так его не хватает.

В большом городе близкие друзья иногда, а бывает даже в лучшем случае, встречаются раз в год. Все с утра заняты чем то, а время для обычного общения уходит, исчезает безвозвратно от них навсегда. Проходит день за днем и никакого общения, так и жизнь проходит мимо. Люди замыкаются в себе, перестают чаще улыбаться. Бросаются решать повседневные вопросы, решают какие-то проблемы, думая, ошибочно, что завтра точно уж освободятся и найдут время на общение. Надеются, что скоро встретятся со старыми друзьями детства, с кем росли в одном дворе, учились в школе, в институте, служили, воевали вместе. Вспомнят прошлое, узнают друг о друге больше, но этого не происходит. Нехватка времени или, может быть, настроения; или усталость после рабочего дня, а может быть, просто лень, или обычный эгоизм не дают возможности часто видеться близким людям месяцами или даже годами, живя в одном и том же городе. Наверное, такие встречи – это величайшее наслаждение в жизни, единственное, быть может, которое заставляет полностью забыться, останавливает время своим чистым и увлекающим очарованием. Сидеть в дружеской обстановке среди старых знакомых, удобно расположившись в кресле, и беседовать. В такие часы мысль бежит от работы и спасается от дневных проблем, отдыхая и открывая свою душу. Как приятно слушать и отвечать, отдавать свое внимание друзьям и завладевать их вниманием. Свободно можно рассказывать о себе и касаться всего, чего можно коснуться словами, развлекаться, обсуждая новости и шевелить прошлое, как будто помешивая щипцами тлеющие угли истории. Можно столкновением противоречий, смягченных обращением: «дружище», вызывать словесные искры, пламя или смех, забавляться шалостями парадокса, игрой своего ума, резвостью мозга. Или наблюдать, как во время спора смешивается и разделяется поток характеров и темпераментов, следить, как от слов меняется выражение лица. В минуты общения с друзьями можно излить свободно все, что есть в тебе остроумного, убежденного или возмущенного, ощущать тот контакт, который заставляет твою мысль переходить в мысль, тебе внимающую, и радоваться обстановке всеобщей искренности и открытости. И тот добродушный смельчак – инициатор, который находит возможность, хотя бы раз в год, собрать вместе старых друзей, с кем еще можно, посидеть на пару часов, чтобы поговорить, может быть, даже ни о чем, заслуживает благодарности и особого уважения. Значит, еще не все потеряно в этой жизни и слово «друг» – не пустой звук для тех, кто по-настоящему бескорыстно и честно ценит общение с друзьями.