Алексей Курятников - Пробуждение

– У меня пока вопросов больше, чем ответов. И пока я не знаю, что тебе сказать. Дружище, мне надо отдохнуть, давай я тебе отзвонюсь на днях.

– Хорошо, до связи, – сказал Дима и стремительно вышел вон, на прощание выразительно зыркнув на друга взволнованными и вдруг ставшими огромными глазами.

Подходил к концу февраль 2006 года. Стас, Шурик и Дима названивали Максиму с целью забронировать места в ресторане на празднование Международного женского дня и интересовались участием Максима в этом мероприятии. Последние пять лет они встречали 8 Марта всегда вместе. Менялись иногда только спутницы Дмитрия и Стаса. Дмитрий никак не мог найти достойную женщину, а у Стаса достойные женщины на каждую встречу 8 Марта были одна достойней другой. Правда, в последний раз Стас прибыл один. Максим неизменно встречал этот день с Аришей, а Шурик – со Светланой, в супружестве с которой пребывал уже семь лет и никогда не давал повода усомниться в своей верности. Но в этот год все складывалось иначе. Друзья не могли вытянуть Максима ни на одно мероприятие уже несколько месяцев. А Стас и Шурик так вообще не видели Максима с посиделок у Димы. Такого не было никогда. Дело осложнялось тем, что отношения Максима и Ариши стали представлять из себя сложную конструкцию, в которой Арина стремилась к Максиму, а Максим инертно отмалчивался. Эта ситуация сохраняла неопределенность до тех пор, пока Арина не призналась в телефонном разговоре Максиму о своей беременности, которая явилась следствием неудачной попытки примирения между ними. Дмитрию, больше всех переживавшему за друга, все же удалось вытянуть Максима «на пару рюмок чая» в ближайший кабак, в котором друзья часто собирались, чтобы провести время и обсудить последние события.

– Старик, мне кажется, пришло время открыться другу. Что происходит? Если ты не скажешь мне, то с кем ты еще поделишься?

В ресторанчике тихо звучала композиция Иглз «Отель Калифорния». Полузакрытые ложи ресторана скрывали разговоры, доносящиеся с соседних столиков. Приглушенный свет и холодный «Абсолют» располагали к разговору. Максиму тяжело было сознавать, что жизнь его стремительно меняется, и самому хотелось выговориться.

– Арина беременна, – начал по существу Максим, – и я как честный человек должен на ней жениться.

– Вот это новость! Я рад за тебя, Палыч! – проглотив первую рюмку и нанизывая на вилку ароматные бараньи ребрышки, воскликнул Дима, чуть не подавившись.

Максим, медленно ковыряясь в тарелке и как будто ища в ней затерявшуюся икринку, из-под бровей поднял глаза на искренне торжествующего друга.

– Я боюсь, Дим, тяжело ей будет со мной.

– С тобой сейчас всем тяжело, – резонно вставил Дима. – Что происходит-то?

– Помнишь, я ездил в Казань? – произнес Максим после продолжительной паузы. Он боялся, как бы его откровения не вылились ему боком. Дед предупреждал в рукописях, что любая огласка может вызвать непоправимые события или преследования. Правда, с чьей стороны Максим не представлял.

Во-вторых, он боялся быть не понятым. Но ему хотелось облегчить душу, тем более кто как не Демон может дать дельный совет?

– Ну и?.. – заерзал от нетерпения Дима.

Максим подробно изложил обстоятельства последних событий, начиная с поездки в Казань вплоть до последних дней.

– Старик, я тебя давно и хорошо знаю, но, если честно, у меня конфликт восприятия твоей информации.

– Смотри на камин, – серьезно произнес Максим, переводя внимание на роскошный камин из зеленого мрамора в углу зала с заложенными в него березовыми дровами. – Сейчас я его зажгу.

Дима скептически обратил свой взгляд в сторону камина.

Максим сосредоточил внимание, и через несколько секунд в камине разгорелось пламя, на которое, как на инопланетянина, таращился Дима.

Мимо камина продефилировал администратор ресторана и, увидев горящий не по расписанию камин, устроил взбучку официантам. Те тупо зыркали друг на друга, не понимая, кому пришло в голову его зажечь.

– Хоттабыч, мать твою. А что еще можешь? – совершенно с детским любопытством, понизив голос, прошептал Дима.

– Смотри.

Через несколько секунд Максим поднялся с дивана, прошел через весь зал к барной стойке ресторана и, прихватив с бара увесистую бутылку «Абсолюта», вернулся назад никем не замеченный. Дмитрий был поражен, наблюдая, как персонал смотрел куда угодно, но только не на Макса.

– Я еще попроказничаю, – озорно произнес Максим, входя в роль графа Калиостро. – Молодой человек! – повелительно махнул он рукой, подозвав официанта.

– Что угодно?

– Будьте добры, замените нам пепельницу.

Официант с готовностью бравого солдата подхватил пепельницу, но она вылетела у него из рук, и все окурки полетели на стол. Бедный парень растерянно смотрел на клиентов.

– Я думаю, не чрезмерной будет моя просьба за счет заведения организовать нам новые блюда на наш выбор и бутылочку водочки в качестве компенсации, – требовательным тоном произнес Максим.

– Конечно, конечно, – протараторил бедный малый и, торопясь, стал убирать практически пустые тарелки со стола, в которых оставалось больше окурков, чем еды.

– Ха-ха! – весело закатился раскатистым смехом Дима, как только официант скрылся с глаз долой.

– Но это все баловство, – уже серьезно произнес Максим. – Суть в том, что это – азы, игрушки. А все мои практики должны привести меня к более серьезным вещам Дед, – так ласкою Максим называл Федора Акимовича, а по сути, свое прошлое воплощение, – оставил ясное указание, что моя цель – врата времени.

– Это что еще такое?

– Я сам пока еще не знаю, а узнаю только тогда, когда попробую. То есть произведу ритуал, но… – Максим заглянул в глаза другу, – я боюсь. Косвенно я могу лишь судить, что, возможно, это перемещение во времени. Но… – Максим шандарахнул следующую порцию беленькой, – это не пепельницы опрокидывать. Если это так, то перемещение реальное или виртуальное? А могу ли я там застрять?

– Макс, может, этого ничего нет, и мы водки просто с тобой накушались? – обняв друга за плечи, пьяно выдохнул на Максима Дима. – Тут задумаешься: то ли жениться и детей растить, как все нормальные люди, то ли стать Хоттабычем и жить одному, потому что близких ты с ума сведешь. Палыч, а можно я тебя Хоттабычем называть буду?

– Только попробуй, – резко урезонил его Максим. – Я тебя в лягушку превращу.

И друзья громко рассмеялись. Домой возвращались они уже поздно, завывая протяжно на полную луну: «Там, где клен шумит над речной волной». Мороз приятно обжигал распахнутую грудь. Снег, падающий крупными мягкими хлопьями, свежо бодрил дыхание, и первый раз за много времени Максим почувствовал радость в душе: то ли от дружеских объятий Димы, то ли от изрядно выпитого «Абсолюта».