Ларри Бард - Глаза богов

Внутри никого не было. Без привычной дымки помещение выглядело почти незнакомым. Паук сидел на диване, просматривая что-то в своём планшете. При моём появлении он поднял глаза.

– Ты готовь дать мне имя?

– Шон Дэвис.

– Ты попал в десяточку! – Паук театрально похлопал в ладоши.

Он щёлкнул пальцами, и два амбала втащили в комнату избитого мальчишку. Ему было не больше восемнадцати лет.

– Это и есть наша небольшая крыска. Признаюсь: я знал, что это он, но хотел, чтобы ты сам назвал мне правильное имя. Ты же не в обиде, правда? Шон был послушником в одном из наших храмов.

Парень сплюнул, попав на безупречный костюм Паука. Один из амбалов прижал голову Шона к полу, утыкая носом в безупречный ковёр.

Паук посмотрел на меня. Он не выглядел разозлённым поступком мальчишки, его лицо сохраняло абсолютно спокойное выражение.

– Пристрели его, – приказал Паук.

– Не хочешь сначала допросить его?

– Зачем? Он ничего не знает – всего лишь досадливая пешка Альянса. Стреляй.

Я достал пистолет, посмотрел Шону Дэвису в глаза и не увидел в них страха. Как можно было верить во что-то настолько сильно, чтобы потерять страх перед смертью? Для меня это было жутким зрелищем.

Жутким и обвиняющим.

Раздался выстрел, подведший черту в жизни неудачливого мальчишки.

Паук хлопнул меня по плечу.

– Отлично! Больше всего я верю в твою беспощадность. Тебя никогда не заботили ни пол, ни возраст, ни мольбы. Ты никогда не морочил себе голову сказками о добре и зле. Ты – человек дела, прекрасно знающий, в какой реальности мы живём. Считай, что я нанимаю тебя.

Мы вышли из клуба, оставив уборку на подчинённых Паука.

– Твоей задачей будет следить за двумя главами Ордена, – сказал он, пока мы шли по улице. – У меня есть основания полагать, что кто-то из них, а может, и оба вступили в сговор против Белой Дамы.

Белая Дама была Первой главой Ордена. Её лицо светилось в программах по телевизору, она ездила по стране с благотворительными визитами и представляла Орден на собраниях Правительства.

– А что насчёт Альянса? Мне следить за ними?

Паук незаинтересованно пожал плечами.

– Играй с ними сколько хочешь, но сначала нам нужно вынести мусор из нашего дома, прежде чем прибираться. – Паук кинул на меня косой взгляд. – Я, разумеется, проверил тебя. Узнал, как ты жил все эти годы. Вырисовалась довольно убогая картина. Замшелая нора да молодая неказистая девка на иждивении.

– О вкусах не спорят.

– В отчётах стражей говорится, что к тебе вломились и убили её. Занятно.

– Дело рук одной банды.

– Хочешь, чтобы я помог разобраться с ними?

– Не угадал.

Паук насмешливо приподнял брови.

– Ну конечно, ты же никогда не просил моей помощи.

– Лучше расскажи, в чём будет заключаться работа.

Мы перешли через оживлённую улицу, протаскиваясь через галдящую толпу людей. Несмотря на раннее утро, в центре уже было не протолкнуться.

– Как я и говорил, ты должен проверить глав – Леланда и Астру. Я уже несколько лет подозреваю, что они строят планы против Белой Дамы. Увы, мои методы работы они знают – мне не подобраться. Я подбирал человека со стороны, но не так легко найти надёжных людей. А раз уж ты так любезно предложил свои услуги…

– Куда мы идём?

– Получать одобрение старейшины. Всех глав Ордена, включая первого, выбирает совет. Конечно, в случае с тобой всё легче. Нам не нужно собирать голоса всего совета – ведь ты липовый претендент. Не беспокойся, всё давно обговорено.

Мы шли по широкой улице, где обитала богемная часть нашего города. Настоящее гнездо непонятых музыкантов, художников и поэтов, ведущих необременительное существование на деньги спонсоров или наследство семьи.

– Судя по твоему хмурому виду, тебе всё так же не нравится центр, – констатировал Паук. – Расслабься.

Пройдя через очередную улицу-галерею, мы остановились у невысокого здания, почти потерявшегося на фоне небоскрёбов. «Прест-пресс» – значилось на покрытой позолотой дверной табличке. Насколько я знал, «Прест-пресс» издавало всего один журнал, посвящённый коллекционированию монет. Эта беллетристика была интересна разве что старикам, и журнал выходил тиражом меньше чем в две тысячи копий.

Паук открыл дверь, первым проходя в просторное, даже пустоватое помещение. В глаза сразу бросались белые стены, покрытые десятками фресок.

– Господин Прест?

Голос Паука эхом прокатился по помещению. Навстречу нам вышел ничем не примечательный мужчина – явно житель центральной области, но не самый зажиточный человек. Старичок добродушно улыбался Пауку.

– Старейшина Прест, доброго дня, – первым заговорил Паук.

– Воистину, такой солнечный денёк! – благодушно кивнул старик. – Надо наслаждаться – впереди поджидает долгая осень.

Взгляд цепких водянистых глаз Преста упёрся в меня. Его глаза напоминали две маленькие льдинки – такие же холодные и неподвижные.

– Твой помощник?

– Да.

Старейшина поднял руку и сжал подбородок Паука. При этом он продолжал улыбаться, а тон его оставался всё таким же радушным.

– Паук, ты же понимаешь, какие надежды мы на тебя возлагаем?

– Разумеется, старейшина. Я сделаю всё для её спокойствия.

– Да. Негоже нарушать спокойствие Белой Дамы, – кивнул старейшина, выпуская Паука из своей хватки.

Я стоял тихо, не желая привлекать к себе внимание. Мой взгляд упал на одну из фресок, нарисованную прямо на противоположной от меня стене.

– Твой помощник интересуется историей? – спросил Прест.

– Сомневаюсь, – ответил за меня Паук. – В трущобах мало возможностей для изучения столь высоких наук.

Старейшина неодобрительно покачал головой.

– Неужели? Уже забыл, откуда сам явился, Паук? Не думай, что столь уникален. За тобой могут прийти десятки, если не сотни таких же Пауков. Не недооценивай тех, кто ниже тебя, – иначе и не заметишь, как они выдернут опору из-под твоих ног. Ты всегда должен быть начеку. Если бы наши предки быстрее разглядели опасность, исходившую от видящих, то, быть может, не случилось бы тех кровавых войн.

Его старая иссохшая рука с синюшными венами коснулась рисунка на стене.

– Зелье, уничтожающее разум видящих, несколько раз менялось в составе, становясь всё сильнее. До того, как оно приобрело свою современную форму, в его работе случались осечки, которые привели к нескольким восстаниям видящих. Все они были легко подавлены, кроме последнего. – Старейшина Ордена отошёл от стены, меря неторопливыми шагами комнату. – Последним восстанием видящих в 1700 году руководила Джади по прозвищу Кровавая. Ей удалось убить тогдашнего руководителя Ордена, а также двоих из трёх существовавших глав. Верховные жрецы, тогда ещё служившие в Ордене, перешли на её сторону, присягнув на верность, – рассказывал Прест. Его глаза блестели, речь оживилась, будто он целиком погружался в события давних лет. – Джади ураганом продвигалась по стране, ведя за собой армию, и не было той силы, которая могла бы её остановить. Она зрела в саму суть людских сердец и вершила суд со словами: «Взгляд мой не замутнён, и в душе твоей я не вижу ни верности, ни веры». Однако её триумфальной победе не суждено было случиться: Джади бесследно исчезла в 1705 году, а её сторонники, оставшиеся без поддержки, вскоре были подавлены силами Ордена и уничтожены. Никто до сих пор так и не знает, что случилось с Джади Кровавой. Конечно, по большей части все истории о видящих – просто легенды. Сказки, созданные, чтобы приукрасить кровавые бойни столкновений разных взглядов…