Ларри Бард - Глаза богов

Клойд ожидал меня у уговорённого места.

– Он поверил? – без предисловий спросил бывший военный.

– Паук никому не верит. Но он заинтересовался, дал мне задание.

– Значит, всё же решил нам помочь?

– Я встретился с Пауком, как и договаривались. Ты обещал отвести меня к лидеру Альянса.

Клойд кивнул.

– Всё верно – он тебя уже ждёт. Извини: тебе придётся надеть повязку – мы не можем допустить, чтобы посторонний узнал расположение штаба.

Перед тем, как задать следующий вопрос, Клойд ненадолго замолк, словно не мог решить, стоит ли спрашивать.

– Почему передумал? – всё же поинтересовался он.

– Разве это важно? Я поработаю с вами какое-то время.

– Не стоит скрывать свою потерю. Я знаю о твоей девочке, мне очень жаль. Делом о смерти моей сестры занялось третье подразделение Ордена. Они побоялись сразу сообщить обо всём руководству – хотели сначала поймать убийцу, чтобы хоть как-то оправдаться. Я следил за ними, знал, что они вышли на след, но не успел помочь. Прости.

– Они успели передать о моей личности в главный штаб Ордена?

– Нет, иначе мы бы не отправили тебя на встречу с Пауком. Я убрал их и избавился от всей информации, которую они собрали.

– Хорошо.

Его тяжёлая рука опустилась мне на плечо.

– Я перед тобой в вечном долгу. Ты спас мою сестру. Гарей отказался помогать и выделять бойцов, а сам я не мог. Понимаю: ничем не возмещу твою потерю, но если тебе будет нужна моя помощь, помни, что у тебя есть моя поддержка.

Я промолчал.

– Это самое меньшее, что я могу сделать. Теперь мы боевые товарищи – считай братья. – Клойд замялся и достал что-то из кармана куртки. – В любом случае я хочу, чтобы это было у тебя. – Он передал мне странного вида медальон, сделанный в виде половины солнечного диска. – Эта вещь очень дорога мне. Вторая половина хранилась у моей сестры, – пояснил он.

– И зачем ты мне её отдаёшь?

– Эта вещица приносит удачу. Клянусь тебе: однажды она спасла меня от пули. Медальон сделан из уникального металла, самого прочного в мире. Прошу тебя: прими её. Пусть она будет у тебя до тех пор, пока я не отплачу свой долг.

Не желая спорить, я положил безделушку в карман.

– А теперь пойдём, – махнул рукой Клойд. – Гарей уже заждался.

Плотная, надушенная резкими духами ткань закрыла моё лицо.

Через несколько минут я потерялся в пространстве. Отвратительный запах, исходивший от ткани на лице, сводил с ума. После пятого поворота я уже не понимал, где мы находимся. Хотя всю жизнь провёл в трущобах.

В какой-то момент мы начали резкий спуск вниз. Под ногами заскрипели металлические ступени.

– Здесь поосторожнее – не споткнись!

Мы шли и шли, сопровождаемые гулким эхом. Скорее всего, Клойд вёл меня по системе туннелей, вырытых под городом. Ходили слухи, что эти туннели уходили в глубину на многие километры.

Скоро я начал слышать шум работающих машин и переговаривающихся людей.

– Прибыли.

Повязка спала с моих глаз.

Штаб-квартира Альянса представляла собой огромный подземный комплекс, похожий на древний форт, готовый переносить годы осады. У самых сводов пещеры на цепях висели огромные сияющие шары, излучавшие бледно-жёлтый свет, служивший для членов Альянса основным источником освещения.

Центром всего была крепость, построенная из тёмного камня, видевшего, возможно, не одно столетие. На мощных стенах возвышались полуобрушившиеся статуи, из трещин пробивалась растительность, несколько дозорных вышек завалились набок, грозясь вот-вот упасть.

Крепость же окружали сбившиеся в стайки дома и магазинчики, образовывающие небольшой городок. Я видел играющих детей, бойко торгующихся людей и автоматчиков, занимавших посты на башнях.

– Впечатляет, – сказал я.

Клойд хмыкнул и повёл меня к форту, попутно здороваясь со встречавшимися на нашем пути солдатами Альянса. На подходе к помещениям, служившим казармами, Клойда окликнул молодой женский голос:

– Клойд! Ты вернулся!

Молодая невысокая девушка выбежала нам навстречу, встревоженно переводя взгляд с Клойда на меня. Её тёмные волосы были коротко острижены, кончики прядей едва доставали до основания шеи, в карих глазах таились беспокойство и радость от встречи с другом. Лицо девушки показалось мне смутно знакомым, словно я её уже где-то встречал. Но где?..

– Привет, Дора, – откликнулся Клойд, тепло улыбаясь девушке. – Познакомься: это Лука, о котором мы говорили на собрании.

– Привет!

Мы обменялись рукопожатиями; её небольшая ладонь с неожиданной силой сжала мою.

– Наконец-то! Пойдёмте – Гарей уже заждался!

Меня провели по коридору, уходящему вглубь крепости. Пространство освещали синеватые лампы, некоторые мерцали, будто нынешние хозяева крепости не очень-то следили за её благоустройством.

– Не беспокойся, ты быстро освоишься, – улыбнулась мне Дора. – Мы здесь все как большая семья. Ты…

Клойд прервал её, положив руку на плечо:

– Дора, не сейчас.

Мы поднялись на один из верхних уровней, где располагались жилые помещения. Однотонные каменные стены сменились деревянной обивкой, из многочисленных узких окошек пробивался искусственный свет.

Клойд постучал в дверь из красного дерева и дождался разрешения войти.

– Иди, – сказал Клойд. – Мы здесь подождём.

Я потянул на себя ручку двери и оказался в небольшом помещении, заваленном всевозможными книгами, стопки которых достигали потолка. Здесь проводил бóльшую часть времени глава Альянса.

Гарей был высоким худым мужчиной и скорее походил на учёного, нежели на бравого воина. Его худая, затянутая в строгий костюм фигура словно специально кричала о физической немощи. Он встретил меня, вставая из-за стола и всё ещё сжимая в руке перьевую ручку, которой делал поспешные заметки.

– Рад приветствовать тебя в нашей обители.

Я кивнул в ответ.

– Не ожидал, что ты в конце концов согласишься помочь нам, – сказал он, как-то равнодушно оценивая меня взглядом.

– На что-то вы точно рассчитывали, раз подослали своего человека с заданием для меня.

Гарей покачал головой.

– Клойд не сказал нам о своём решении найти наёмника. Тогда мы и понятия не имели, что ты связан с Пауком. Тем не менее ты впечатлил Клойда, и мы проверили тебя. Клойд передал, что ты уже отказался сотрудничать с нами, но ты внезапно позвонил и изменил решение. Я очень благодарен тебе, Лука. Паук поверил твоей истории?

Гарей говорил, продолжая раскладывать документы по ровным стопочкам, буквально поворачиваясь ко мне спиной. Желал ли он показать, что доверяет мне, или продемонстрировать, что не боится?

– Он хочет проверить меня: поручил найти крысу, которая раскрыла его личность как заместителя главы Ордена, – ответил я. – Через два дня я должен с ним встретиться.