Андрей Булатов - Приключения Лачито. И другие сказки для детей и их родителей

– Мы не можем жить вечно. Мы рождаемся и умираем. Мы, облака, несём воду, много воды. Мы берём её у Океана. Мы отдаём воду обратно, когда уже не можем её удерживать. Твоя мама, могучая Тучия, не исчезла, не умерла. Она просто превратилась в сильный дождь вчера ночью, во время шторма. Она вернула всю свою воду обратно Океану. Она вернула весь наш долг, долг всего нашего рода, и теперь все мы свободны и можем жить дальше, – Селестино замолчал. Его дыхание кончилось вместе с его мудрой мыслью.

– А мы все когда-нибудь исчезнем, отдав воду Океану? – наивно поинтересовался Лачито. «А парень-то повзрослел, – подумал Селестино, – Он задаёт такие вопросы, на которые трудно дать ответ». Прежде, чем ответить, мудрый Селестино спустился ближе к Лачито, чтобы не говорить слишком громко.

– Да, Лачито, все мы должны раствориться в нашем родном бескрайнем небе. Но наш род, род облаков, никогда не исчезнет с лица Земли, пока Океан велик и силён, пока он даёт нам воду и даёт силу Ветрам. Мы рождаемся и путешествуем, в конце концов, исчезаем где-нибудь. Никто не знает наверняка, где это может случиться, и когда …, – седой старец говорил всё тише и тише, теряя силы.

Лачито испугался, что старый наставник может не ответить на его второй вопрос, сам придвинулся к могучему белому боку и быстро заговорил.

– Селестино, ты самый мудрый из всех, кого я когда-либо знал. Не умирай, мы все держимся за тебя. Ответь мне ещё на один вопрос, пожалуйста! – Лачито в отчаянии чуть было не вцепился в тонкую седину старца своими светло-серыми руками.

Селестино расплывался вширь, в то же время, делаясь всё тоньше и тоньше. Лачито, торопясь, закричал прямо в самую середину старика,

– Скажи, Селестино, а нам обязательно всем возвращать долг Океану? Неужели мы не можем отдать воду лесам, городам, полям или рекам?

Но Селестино уже не мог говорить, настолько тонок он стал, почти прозрачен. Так и остался висеть старый мудрец тонкой дымкой от горизонта до горизонта, потеряв чёткие очертания. Лачито пытался подёргать его за белую бороду, всё ещё слабо обозначенную с краю, но она легко смялась под его молодым напором. Теперь они остались одни в светло-голубом небе – молодые облака, рожденные несколько дней назад над большим континентом недалеко от города Сантьяго.

Все молодые братья и сёстры Лачито слышали его беседу со старым Селестино. Все он были ошарашены. Теперь им нужно было решить, куда двигаться – ведь они должны были держаться вместе. Они наперебой начали обсуждать, куда же им плыть.

– Давайте поплывём на Юг. Я слышал, что там тепло, и облака живут там дольше всего. Можно прожить долгую и счастливую жизнь, – говорил старший брат Лачито, Блаш.

– Нет, лучше всего путешествовать над материками – там есть что посмотреть, не то, что в Океане, где одна только вода. Мы же ещё ничего не видели, ничего не знаем. А я хочу стать такой же мудрой, каким был Селестино, – спорила с ним младшая сестра Лачито, Тучанна.

– А давайте поплывём туда, где есть дети. Мне так нравилось развлекать их там, в парке. Дети – самые лучшие из людей. С ними можно играть. Только дети знают, что мы живые, – подал свой голос Лачито. Теперь он был уже вполне приличным облаком и мог говорить ломающимся баском, обещающим превратиться со временем в мощное гудение.

– А ты знаешь, где они есть, дети? Мы давно уже плывём над Океаном, и даже не знаем, есть ли ещё где-нибудь материки. Ведь дети могут жить только на материках, – вклинился в спор двоюродный брат Лачито, Клауди, прибившийся к ним после бури.

Пока облака спорили, куда им плыть, потихоньку начался ветер, который стал относить их все дальше и дальше на запад, в глубину Океана. Их спор неожиданно прервался. Огромный пассажирский лайнер вдруг врезался в группу облаков высоко в небе, и прорезал их насквозь. Он ревел во много крат сильнее ветра во время шторма, а за ним тянулся белый след, как будто он порождал молодые облака.

Но это были не облака, это были просто бездушные следы от двигателей. Однако, эти следы долго ещё висели в небе, и производили впечатление лёгких перистых облачков. Они были очень странные – производили впечатление не вполне нормальных. Они всё время о чём-то говорили, совсем как настоящие сумасшедшие. Это их беспрерывное бормотание привлекло внимание Лачито.

В беспорядочных звуках реактивных следов Лачито вдруг уловил знакомые ему темы. Белые островки в небе бормотали что-то о детях!

– Эти дети такие тощие, как будто скелеты…

– Там вообще нет воды, всю воду приходится добывать с большим трудом…

– Там пьют даже грязную воду из луж после дождя, потому что другой просто нет…

– Да, детям трудно приходится в такой обстановке…

Лачито замер от ужаса. Никогда ещё он не слышал подобных вещей. Неужели на самом деле есть такие места, где детям живётся плохо, и они могут болеть? Он не мог поверить в это. Он затаил дыхание и стал прислушиваться к слабеющему бурчанию тающих белых следов.

– в Африке, конечно, трудно жить всем…

– Надо бы как-то помочь людям с водой…

– Там же дети…

С этого самого дня Лачито не мог думать ни о чём другом. Он хотел лишь одного – попасть в эту самую неведомую Африку, где от недостатка питьевой воды страдают дети. Он теперь не мог спросить своего доброго наставника, Селестино, где же эта самая Африка, и как он мог бы туда попасть. Он спрашивал у каждого, кто попадался ему на пути, как можно попасть в Африку, но ответа так и не получил.

Однажды ночью, когда ветер стих, и в океане был полный штиль, Лачито вдруг расслышал далеко-далеко внизу спор моряков какого-то небольшого корабля, который заглушил двигатели и мирно дрейфовал. Моряки спорили, в какой стороне находится та самая Африка, куда он мечтал попасть.

– Ты, надутый самодовольный индюк, совсем не разбираешься в звёздах, – брюзжал один из них, бородатый загорелый здоровяк в шапке с помпончиком на голове.

– А ты, зануда, слишком много знаешь, хотя не можешь даже читать простые морские карты, – спорил с ним второй, молодой безбородый парень, одетый в красные шорты.

– Видишь, на востоке это скопление звёзд? Это созвездие Кита. Африка находится как раз под ним, – объяснял другу первый моряк.

– Ты слишком много рома выпил. Это Андромеда, а совсем не Кит! – не соглашался с ним собеседник.

– Я нисколько не пьян, а ты учился на двойки в морском училище, – подначивал первый.

– Пойдём лучше спросим у штурмана – у него есть секстан, – не уступал второй. И они ушли с палубы, где начали свой спор, и Лачито так и не узнал, чем же он закончился.

Зато он узнал, где находится Африка! Теперь он знал, что она находится на востоке. Он решил, что с наступлением утра он уговорит всех своих друзей и родственников из их облачного рода двинуться на восток, в Африку! С этой мыслью он заснул безмятежным сном, каким могло спать только молодое, сильное облако.