Екатерина Белецкая - Девушка с черным котом

– Чего тебе? – недовольно спросила Айрин.

– Миау! Мрря! – требовательно рявкнул кот.

– Чего – «мяу»?

– Мрря! Мурр! Мррря! – Шилд явно нервничал.

– Что там такое? – спросила недовольно Айрин. Села. – Что ты хочешь?

– Мрря! Мурряу! Мурряу!!!

В голосе кота явственно чувствовалась тревога, которая секундой позже передалась Айрин.

Поняв, что цель достигнута и хозяйку удалось разбудить, Шилд соскочил с кровати и побежал к двери. Айрин ничего не оставалось, как пойти за ним.

Выскочив в коридор, кот бросился к двери – одной из тех, которые открывались. Подбежал, и принялся скрести дерево когтистыми лапами: к сожалению, чтобы открыть тяжелую створку, сил у кота явно не хватало. Ощущая всё усиливающееся волнение, Айрин взялась за латунную ручку, повернула, и потянула дверь на себя.

В первую секунду она не поняла, что же изменилось. Кажется, вон той овальной лампы под потолком раньше не было, и однотонной занавески на окне тоже, и…

Айрин замерла.

На кровати, стоящей у дальней стены, кто-то лежал.

– …я так испугалась! Ты себе не представляешь! Таенн, я всю ночь не спала, – Айрин говорила быстро, сбивчиво. – Они до сих пор там. Сначала один появился, а спустя час примерно – второй. Но они какие-то…

– Какие-то – какие? – нахмурился Таенн.

– Какие-то полупрозрачные, что ли. И холодные. Таенн, что это такое? Кто это? Откуда они там появились? Ты можешь посмотреть?

Таенн стоял в прихожей – он едва успел войти в дом, как испуганная Айрин накинулась на него с вопросами.

– Подожди, – попросил Таенн. Снял легкую куртку, повесил на вешалку. – Не части. Давай по порядку. Что произошло?

– Я уже заснула, когда меня разбудил Шилд, – принялась рассказывать Айрин. – Разбудил, и потащил, буквально потащил в первую комнату. Которая ближе всего к моей. Я открыла дверь, заглянула, а на кровати кто-то есть!

– И что ты сделала?

– Таенн, я же говорила – я испугалась! Выскочила оттуда, побежала вниз. Подумала, что это Черные в дом пролезли, – Айрин зябко передернула плечами. – Сижу на кухне, сковородку вытащила, чтобы, если чего, по башке врезать… а Шилд вернулся сверху, и снова меня туда стал звать. Ну, я взяла сковородку, и пошла.

В глазах Таенна заплясали веселые бесенята.

– И что? – поторопил он.

– А там уже во второй комнате!.. Еще один!.. В общем, еще час прошел, наверное, пока я поняла, что это не Черные.

– И как же ты это поняла?

– Они лежали и не шевелились. Я зашла в первую комнату, посмотреть. Очень сложно объяснить, – Айрин задумалась. – Понимаешь, если пощупать, то вроде как тело есть. А выглядит… ну, как из мутного такого стекла. Объясни, это что, так должно быть? Кто это вообще?

– Кто – не имею понятия. А должно… ну вообще да, по идее, всё правильно, – успокоил Таенн. – Бояться этого точно не нужно.

– Это вот так у всех? – спросила Айрин.

– Нет, не у всех. У некоторых. Айрин, девочка, может быть, ты меня для начала угостишь кофе? – попросил Таенн. – Концерт, потом я полночи не спал, потом сюда добирался. Не устал, конечно, но кофе очень хочется. Пойдем?

– Ой, прости. Пойдем, конечно.

***

Все время, пока Таенн не спеша пил кофе, Айрин изнывала от нетерпения. А Таенн словно специально не торопился. Да и Шилд вел себя на удивление спокойно – куда только подевалась его ночная бодрость? Кот снова развалился у стола, только сейчас он не вылизывался, а просто лежал, благодушно наблюдая за Таенном.

– Ну, пойдем? – попросила Айрин, когда Таенн, наконец, отставил чашку. – Пожалуйста. А вдруг они исчезли?

– Скорее всего, они еще там, – возразил Таенн, поднимаясь. – Ладно, пошли.

Вдвоем они поднялись наверх. Шилд, видимо, решил остаться на кухне.

– Зайдешь первым? – попросила Айрин. – А то я… мне до сих пор не по себе.

Таенн кивнул, решительным движением распахнул дверь, и вошел.

Если бы Айрин могла в тот момент видеть его лицо, она бы, наверное, сильно удивилась – потому что на лица Таенна отразилось сначала неимоверное изумление, а затем – не менее сильное волнение. Почти минуту он стоял спиной к Айрин, силясь совладать с собой, и это ему удалось. Когда он повернулся к девушке, она сумела прочитать в его глазах лишь легкую заинтересованность, и не более того.

– Действительно, полупрозрачное тело, – констатировал Таенн. – Можно на второго посмотреть?

– Конечно, – закивала Айрин. – Как думаешь, они не исчезнут?

– В ближайшие дни точно нет, – ответил Таенн. – Пойдем, посмотрим, а потом выпьем еще кофе и поговорим.

***

– Айрин, ты знаешь, кто это такие? – спросил Таенн, когда они вернулись в кухню. – Ты помнишь этих людей?

– Ох… сначала не узнала, а теперь они мне кажутся все-таки знакомыми, – призналась та. – Я встречалась с ними. Но где, когда, и при каких обстоятельствах – не могу сообразить.

– А что именно тебя испугало, ты сообразить можешь? – Таенн прищурился.

– Да. То, что они мертвые, – Айрин опустила глаза. – Они же мертвые, верно? Они холодные, лежат так странно…

– А что ты чувствуешь по отношению к ним? – поинтересовался Таенн. Сейчас он стоял у шкафа, и пытался втащить из него очередной кофейник. Уже третий по счету.

– Я? – опешила Айрин. – Не знаю. Я как-то про это пока не думала.

– Тебе их жаль? – Таенн, наконец, справился с кофейником, и водрузил его на стол.

– Не знаю, – Айрин растерялась уже окончательно. – Таенн, я правда не могу ответить! Честное слово!.. И что мне делать, тоже не знаю… я не смогу спать в одном доме с мертвыми людьми… – Айрин вдруг почувствовала, что сейчас расплачется. Таенн, видимо, тоже это понял. Он отставил чашку, обошел стол, взял Айрин за плечи, и усадил на стул.

– Ладно, давай по порядку, – приказал он. – Они не мертвые.

– Да? – Айрин удивилась. – Но как…

– Черт, что-то у меня слишком много вопросов. А ведь перед вопросами придется как-то ответить на вопросы, которые уже успела задать ты, – проворчал Таенн. – Они… ммм… Девочка, они спят. Но не просто спят. Это гибернейт. Для начала я хочу, чтобы ты запомнила главное: никаких покойников в твоем доме нет, те, кто находятся сейчас в открытых комнатах второго этажа, называются спящими. Просто сон, он бывает разным. В данном случае… ну, он вот такой. Ты поняла это? Приняла? Ты больше не боишься? По крайней мере, ты постараешься не бояться?

Айрин медленно кивнула.

– А теперь давай по порядку, – попросила она. – Сначала расскажи то, что ты знаешь, а потом задай вопросы мне.

– Хорошо, – согласился Таенн. – Вот что получается…

***

Мир Берега предназначен для тех, кто умер не насовсем. То есть как бы умер, но и не умер одновременно. Он расположен между двумя мирами – миром живых, и миром мертвых. Берег работает как мембрана, как фильтр. Вход с одной стороны, а выход – всегда с другой. Но есть одно важное обстоятельство.