Александра Тугарина - Будни современных безумцев

– Ты перегрелся что ли? А постой, наверху? – Тёма вдумчиво кивает. Между ними идет безмолвный диалог: карие глаза и голубые. Меня сестра не поняла бы даже с рупором.

– Слушай, Дина, пойдем отсюда скорее. У реки небезопасно. – Лиза тянет меня от воды, не позволяя даже оглянуться. Ладно, если для них там живет чудовище, то не буду разубеждать. Должны же ребята играть во что-то и развивать фантазию.

Мы возвращаемся в лагерь. Лиза в панике вертит головой и вдруг показывает направление.

– Туда! – и в том же темпе выталкивает меня за пределы лагеря, за спину дома Филиппа. К постройке раза в полтора больше моего первого пристанища ведут ступеньки из глины, выложенные булыжниками в грубой мозаике. Лиза буквально запихивает меня сюда, затем шепотом посылает Тему прочь и погружает нас во тьму.

Девочка зажигает свечу. Взору открывается просторное помещение, полностью заставленное по периметру стопками из книг от пола до потолка. В точности посередине на полу навалены теплые одеяла, на которых лежит золотистая лампа.

– Что это за место? – запах воска напоминает дождливые вечера у старичков, приютивших меня после побега. Я успела соскучиться по их милым беседам.

– Папа говорит, для нас это школа. Взрослые называют библиотекой. Родители сами подбирают нам книги, потому что мы слишком малы и не способны выбирать из такого множества нужную литературу. Представляешь, папа прочитал здесь абсолютно все! Когда-нибудь я стану такой же мудрой! – с горящими глазами шепчет Лиза последнюю фразу.

Через мгновенье она снова становится напряженной.

– Дин… Ты ведь посидишь здесь до ужина, а? У меня есть дела. Пожа-а-алуйста – Лиза умоляюще хлопает глазками, и я соглашаюсь. Я сама не прочь побыть в этой необычной комнате еще немного. Настоящий рай для будущего писателя и горе-филолога.

– Только никуда не выходи! Обещаешь?

– Хорошо – отвечаю закрытой двери.

Воцаряется тишина. Не спеша обхожу стены и веду рукой по шершавым переплетам. О половине книг я неоднократно слышала и хотела прочитать, но они были слишком дорогими и отсутствовали в городских библиотеках. Занятно, в их расположении заметен определенный порядок.

Первая колонна состоит из детских сказок, чуть дальше я уже вижу рассказы и известные романы, приключения. Замыкается цепь тремя колоннами религиозных книг. Я определенно не увидела лишних названий: все произведения по сей день считаются эталоном для общества.

В страхе как бы ничего не уронить, с пустыми руками ложусь на ворох одеял и гляжу в потолок. Мелкие трещинки древесины смахивают на вены, по которым течет поток знаний. Ну вот, хоть в голове немножко прояснилось.

Поразительно. За столько лет эти люди сумели организовать собственную мелкую цивилизацию. Почему они переехали сюда? Неужели и я остаток жизни проведу в лесу?

Противный скрип подбрасывает меня в сидячее положение. С улицы заходит высокий крепкий мужчина с темными волосами и щетиной. Лизин двойник пожаловал.

– Что ты здесь делаешь? – с тяжелым взглядом говорит он, и я тут же поднимаюсь на ноги. Глубоко вздыхаю, пытаясь утихомирить нервы.

– Здравствуйте, я Дина. А вы, как я понимаю, Филипп? Марта рассказала, вы спасли меня. Сожалею, что не поблагодарила вас раньше, но у меня не было возможности встретиться с вами – на одном дыхании выпаливаю в его массивные ботинки на шнуровке. Мужчина не реагирует и ждет: глаза цвета горького шоколада не отрываются от моих, широкая челюсть плотно сжата. Настоящий зверь в камуфляжной куртке.

– Почему вы молчите? – еле слышно шепчу я. Губы внезапно пересохли.

– Я жду ответа на вопрос – невозмутимость исходит из каждой его поры.

– Простите. Лиза с Артемом провели мне экскурсию, но у водопада увидели чудовище и отвели меня сюда. Они попросили посидеть тут до ужина – виновато объясняю я. Сейчас он подумает, что я чокнутая, раз верю в небылицы.

Мужчина внимательно сканирует меня.

– Ясно – и начинает искать книги в первой колонне. – Как тебе у нас? – смягчается он. Да, с ним не соскучишься.

– Честно? – кивает. – Не так я представляла жизнь на природе.

– Все так реагируют. Привыкнешь со временем.

Я должна попробовать еще раз. Если Филипп здесь главный, то обязан знать больше. Сомневаюсь, что получу шанс часто общаться с ним.

– Я подумываю вернуться. И так достаточно дел натворила, да и вам доставила неудобства.

Громадная рука застывает на одном из названий. Если не ошибаюсь, там лежала книга по этикету.

– Никому из нас неизвестен обратный путь. Наобум же выбраться просто невозможно и опасно. Не советую тебе предпринимать попыток. И твое присутствие нам совсем не в тягость, так что не терзай себя.

Хочется завыть от досады. Я получила долгожданное спасение и одновременно отказываюсь от заветной мечты.

– Городская жизнь приносит гораздо больше страданий, поверь мне – Филипп идет с книгой к выходу, но я его останавливаю.

– Можно одну просьбу?

– Говори – мужчина не оборачивается. Да, знание этикета ему точно не навредит.

– Я не хочу ущемлять Лизу и оставаться в ее комнате. Вы разрешите жить в библиотеке?

Филипп нарочито долго думает.

– Хорошо. Я перенесу сюда твои вещи.

Как ни странно, одежду доставила Лиза. К моему рюкзаку она добавила белый сарафан, джинсовые шорты и поношенную футболку. Откуда у ее матери такой гардероб?

Следом заходит Тёмка со стопкой покрывал, потому что вечерами может быть холодно. Для удобства я сдвинула постель ближе к углу. Оставшееся время я потратила на подробное исследование библиотеки и раздумья, позволят ли мне ей пользоваться.

С приближением вечера мое волнение разительно усилилось из-за предстоящего знакомства с другими жильцами. После недавнего стресса не помешал бы отдых в хорошей компании. Только надо бы что-то сделать с волосами.

Не найдя лучшего варианта, я оторвала низ футболки и сделала повязку на лоб. Дома у меня был специальный чемоданчик для таких мелочей, но я слишком спешила, чтобы взять его с собой.

Желудок требовательно заурчал в предвкушении нормальной еды, когда я услышала мягкий стук.

Что ж, посмотрим, чем обернется первый день в этом забытом Богом месте.

Не понимаю, как за такое короткое время лицо Марты смогло измениться до неузнаваемости. Женщина выглядит ужасно замученной, будто бродила по пустыне, по меньшей мере, неделю.

Просторный халат сменился приталенным платьем, которое открыло весь масштаб трагедии. Кости просматриваются как под рентгеном, бедра усеяны паутиной из выступающих вен. В мыслях сразу всплывает наш завтрак.

Давно она ничего не ест? Может, ей нужна медицинская помощь?