Алексей Ушаков - Байки долбанутого королевства

– Так вы знаете, кто там? – тихонько спросила служанка.

– По матюкам и выражениям догадаться было нетрудно, – Клара вернулась к столу, – сэр Блумстен, кто же ещё? Эй? Фарали?

Подружка принцессы заметила мимолётно изменившиеся выражение лица служанки, привлекла к этому и внимание Анны.

– Рассказывай, – потребовала принцесса.

Фарали тяжело вздохнула, отступать уже некуда. Сбиваясь и смущаясь, девушка выложила всю историю, а когда закончила и приготовилась получить очередной нагоняй, оного не последовало, более того – принцесса Анна вышла из-за стола и обняла служанку, вызвав у последней замешательство.

– Милая моя, – Анна ничуть не сердилась, – знала бы ты, как я хотела сделать то же самое. Но ты права, этот негодяй не успокоится. Я, к сожалению, не королева, и хоть я и принцесса – не так уж много я и могу, особенно касательно того, что относится к папенькиным воякам. Но, – девушка лукаво улыбнулась, – кое-что я всё-таки могу. Иди сюда.

Её высочество проследовала к низенькому столику, извлекла из ящика уже почти заполненный лист пергамента, ловко макнула перо в чернильницу, заполнила несколько пропусков и потрясла листом, чтобы чернила скорее высохли. После Анна приложила свою печать к документу, залезла в другой ящик, из которого извлекла золотую цепь и повесила на шею оторопевшей Фарали.

– Носи и не стесняйся, – сказала принцесса, – С сэром свиньёй я ничего поделать не могу, а вот ты… Теперь и он не сможет, пусть зубами с досады щёлкает. И вот ещё…

Девушка свернула пергамент, сунула в руку служанки, плюс ко всему добавила в качестве подарка туго набитый монетами кошелёк.

– Прости, что так немного могу, – продолжила Анна, усаживая совершенно растерявшуюся служанку за стол, – Но хоть так. И спасибо тебе, что хоть как-то отомстила за меня.

– Ваше…

– Просто Анна, – сердито фыркнула принцесса, – и давайте ужинать, не то всё остынет. Мне-то невеликая разница, бывало и хуже, но горячее и тёплое куда приятней, чем остывшее.

– Как мне отблагодарить ва… тебя? – Фарали уставилась на дочь короля.

– Это тебе спасибо, – возразила, вмешавшись в разговор, Клара, – Мы так давно хотели сделать ему какую-нибудь гадость, да так ничего и не придумали, чтобы не попасться. Коснись чего – нас-то король и слушать-то не станет, а своих вояк… В лепёшку для них расшибётся.

– Вот такой у меня отец, – Анна отпила из кубка и ткнула вилкой в тарелку, – Ох, Фарали, знала бы ты, как я завидую тебе.

– Завидуешь мне? – служанка была потрясена до глубины души этим заявлением, – Завидуешь простой служанке?

– Именно так, – её высочество прожевала кусок мяса, – Работа? Что ж, мне и так многое приходиться делать самой, не развалюсь. Выдерут вожжами? Тоже мне, удивили – отец и так лупит меня каждую неделю.

Принцесса повернулась к столу, чуть приспустила платье, продемонстрировав многочисленные синяки и заживающие ссадины.

– Это я ещё легко отделалась на этот раз, – Анна вернулась к еде, – иной раз почти неделю встать не могу, рука у папеньки тяжёлая, а если он ещё и пьян… Не говори никому, а то король нас так отделает, ему ведь всё одно – что принцесса, что служанка, что рыцарь, да хоть и сам повелитель драконов, если и до него дойдёт его гнев.

– Но как так можно? – удивилась Фарали.

– Он король, ему всё можно, – вздохнула принцесса, – Да ещё и замуж меня выдать хочет, как будто я какая-то скотина, взял и сбагрил, а что я хочу… Потому и завидую, я ведь столького не могу, Фарали, а ты как раз можешь. Уж лучше была бы я служанкой, всё спокойней.

– Да, он король, – Клара потянулась к кувшину с молоком, – И ему нелегко, вот и срывается. Покуда была жива её величество, наш государь и не мыслил о таком, а уж если бы в те времена кто сам бы на таком ему попался… Теперь иначе.

– Верно, – Анна положила вилку, наевшись, – Мама всегда знала, как его успокоить, а сейчас… Он хоть и старается, да всё к одному скатывается. Тебя-то, Фарали, родители не дерут?

– Никогда, – сказала служанка, – Ну, правда, было пару раз, но за дело. И то давно было, я уже и не помню почти.

– Повезло, – сказала Клара, – а мои хоть и не дерутся, но так выговаривают, что лучше б просто выдрали и дело с концом. А всё колдун надоумил, чтоб его дракон поджарил!

– Может быть, – сказала Анна, – и поджарит. Слыхали новость? Отец подарил Седриксону замок, но место выбрал… Как пить дать, не спустят колдуну его шуточки, если он не удержится, пока добираться будет. Огоньком может не обойтись. Убить-то не убьют, ведь кому главного королевского волшебника, чтоб с королём рассориться, убивать захочется? То-то и оно: король за него три шкуры сдерёт, а так бы уж давно Седриксону за его штучки раскроили бы череп, тут его никакая магия не спасла бы, ну если только некромант какой поднял бы, да толку с такого покойника? Сожгли бы и всё.

– А некроманты? – осведомилась Фарали, – Разве остались ещё?

– А куда им деться? – Клара посмотрела на служанку, – Только их такими налогами прижали, что лучше уж воздух гонять. Тоже Седриксон надоумил. Сам-то он везде свой нос суёт, да и главный волшебник как-никак, с него не спросить. А некроманты почти все разорились, кто сбежал потом, кто в другую науку ударился, зато войны не было, когда кто-то из предков, правивших нашим государством, решил их огнём и сталью извести. Извели, как же, самих потом из могил подняли да на войну отправили. Плохо кончилось. А тут и не подкопаешься.

– Верно, – служанка напрягла память, – что-то я такое читала. Теперь понятно, почему некроманта днём с огнём не найти, а всяких воздушников пруд пруди, да и остальных тоже, особенно врачевателей всяких.

– Ага, – Анна откинулась в кресле, – Только и им не сахар: много их стало, цены вниз поползли, потому и дерутся между собой за каждый медяк. И лечат всё хуже, шарлатаны. Так лечить и я могу.

– Зато войны нет, – подружка принцессы последовала её примеру.

– Вот и Седриксон постоянно об этом талдычит, – её высочество недовольно фыркнула, – нет войны, оно и хорошо. А если будет? Кто воевать пойдёт? Блумстены всякие? Уж они навоюют. Они только с нами такие храбрые.

– А остальные? – удивилась в очередной раз Фарали, – А как же сэр Морлен? И его отряд?

– Джабел-то как раз человек стоящий, – согласилась Анна, – и люди его. Только вот сбежал давно сэр Морлен, да и его люди с ним. Сбежал и правильно сделал. Про это тоже не болтай, а то нас и за это выдерут до кучи.

– И как нас до сих пор насмерть ещё не запороли? – вздохнула Клара.

– И дело тут не в короле, – продолжила между тем принцесса, – отец-то хоть и дурит вовсю, но старается, делает что-то, а эти сидят, пыхтят как сычи, да только деньги тянут. И Седриксон, хоть он для нас только змей подколодный, сделал немало для королевства, потому его и прощают, пусть и ругают при каждом случае. А эти..