Тина Телегина - Назад нельзя

Долго не раздумывая, чтобы не смалодушничать, Антон накрыл ладонью руку соседки. Как он и ожидал, его жест встретил скорее инстинктивное сопротивление. Давая понять невозможность выбора, Антон спокойным целенаправленным жестом опустил взметнувшуюся в мимолетном смятении руку женщины на подлокотник кресла.

Возмущенная наглостью, Иванна в упор посмотрела на соседа, но тот и не думал отвечать. Его спокойный взгляд с вызовом пронзил ее насквозь, заставляя подчиниться, а затем как ни в чем не бывало снова принялся блуждать по салону. Мимо кресел второпях шагала стюардесса, попеременно поворачивая голову из стороны в строну с целью удостовериться в контроле над ситуацией.

Когда ее взгляд невольно упал на руку мужчины, бортпроводница облегченно улыбнулась, радуясь тому, что теперь в ее поддержке нуждаются на два пассажира меньше. Иванна опешила. Но дав себе несколько секунд на размышление, пришла к выводу, что ей приятно прикосновение этого самоуверенного нахала. Так и не глянув в сторону соседа, но убедившись, что больше никто не может заметить их вольности, расслабив руку, она сплелась своими пальцами с теплыми пальцами мужчины. На мгновение ощутив себя невесомой и спокойной, Иванна закрыла глаза.

Проснулась при посадке. Ее рука все так же находилась в объятиях мужской ладони, однако вокруг теперь царило оживление. Женщина поспешила высвободиться.

Немногим позже, когда оба пассажира выбрались в проход и доставали ручную кладь из шкафчика над креслами, Иванна позволила себе тепло улыбнуться в сторону галантного попутчика. Улыбка, судя по всему, должна была служить выражением благодарности.

Вокруг ее глаз сквозь толстый слой тонального крема пробивалась сеточка первых мелких морщинок. Зрачки были чуть расширены, а свободно спадающие волны ткани, венчающие выкат блузки, снова заставляли замечать в случайной знакомой соблазнительную женственность. Обманчивое чувство сопричастности к приятной перемене пьянило Антона.

– Меня зовут…

– Не думаю, что нам стоит знакомиться, – перебила на полуслове женщина и ненадолго сосредоточила внимание на выражении его глаз.

– Но почему? – удивился Антон, тут же сделав себе выговор за то, что осмелился произнести мысли вслух.

Доставая с полки портфель, Иванна снисходительно взглянула через плечо на непонятливого собеседника, а затем, вернувшись в естественное положение, забавно склонила голову набок, на секунду замешкавшись с ответом.

– Вы мне нравитесь, – непроизвольно кокетливо пожав плечиком, снова улыбнулась она и двинулась к выходу, пожелав напоследок удачи.

Антон так и не понял, было ли в ее словах место иронии, но в глазах женщины он успел разглядеть пляшущие языки пламени.

К самолету подали трап. Пора было выбираться из этой железной посудины.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, Иванна снова собралась было взяться за телефон, но тут же пресекла нелепую выходку на корню. Одним из секретов ее успеха по жизни было умение держать марку, сохраняя невозмутимость в любых ситуациях. Правда, до тех пор, пока ситуации касались профессиональной сферы, видимость нерушимой сдержанности давалась куда легче, чем теперь. И хотя при сложившихся обстоятельствах от нее действительно мало что зависело, личная уязвимость выбивала почву из-под ног.

В глазах Полины Иванна не хотела выглядеть истерично. Справившись с собой, она спрятала телефон как можно дальше и по дороге в гостиницу в который раз принялась перечитывать бумаги, подготовленные секретарем накануне.

В целом перед ней стояла несложная задача. Как и всегда, на подобных мероприятиях нужно держать ухо востро, быть наблюдательной, говорить достаточно для того, чтобы произвести нужное впечатление, но не слишком много, чтобы сохранить интригу в глазах потенциальных партнеров.

Конгресс отраслевых предприятий. На различного рода сборищах бизнес-элиты она присутствовала не впервые. В какой-то мере ей даже нравились подобные мероприятия. Тонкий флирт, новые знакомства, налаживание полезных связей, обогащение знаниями в сфере новых веяний и тенденций. И конечно же, хитрая игра умов в попытке завоевать и отстоять свою долю на рынке и раньше соперников выявить незанятые ниши.

Их компания была одним из лидеров отрасли. Поставкой медицинского оборудования Захар начал заниматься еще в двухтысячных. Тогда, честно говоря, Иванна не была с ним знакома. Она пришла гораздо позже, когда компания находилась на пике своего потенциала. Вначале мало понимая в том, чем занимаются сотрудники, шаг за шагом она добрела до позиции заместителя генерального директора по вопросам развития. Конечно, не без помощи и покровительства самого начальника, но и не без личных усилий и заслуг.

Работа давалась легко. Непринужденно лавируя меж волнами рыночных тенденций, мало-помалу Иванна стала привносить свой вклад в расширение сети сбыта и налаживание отношений с ведущими производителями. По закону жанра маститые вожаки контрагентов в девяти из десяти случаев принадлежали мужскому полу, в связи с чем весомым аргументом в переговорах зачастую оказывалось умение по-женски деликатно схитрить.

С тех пор как Иванна поняла одну важную для себя вещь, а именно то, что женская сила порой заключена в умении вовремя включить дуру и выставить себя гораздо глупее мужчины-собеседника с целью снискать его граничащее с жалостью снисхождение, дела ее стремительно пошли вверх. Это только поначалу оттачивать навык было болезненно и нестерпимо. Самолюбие и гордыня еще никому не упрощали жизнь. Но ощутив вкус власти, которую способна заполучить женщина, ненадолго принизив себя в глазах оппонента, Иванна отдала предпочтение данному пути, требующему куда меньше усилий, нежели тупое пробивание умным лбом стен личностного неприятия.

На сегодняшний день, несмотря на некий спад рынка, если их дела и не шли в гору, то уж точно, водрузив на пике одной из вершин флажок, команда компании все еще пребывала в эйфории, вдыхая разреженный воздух завидных достижений минувших лет.

Подробно изучив перечень спикеров, а также компаний, представлявших свои стенды в выставочном павильоне, Иванна не заметила признаков крадущейся по следам опасности. Все те же хорошо знакомые действующие лица. Ничто не предвещало перераспределения сил в ближайшие полгода.

Единственной темной лошадкой на предстоящем конгрессе оказалась новая фирма, предполагающая наладить отечественное производство оборудования и активно ищущая инвестора. Как правило, таким игрокам было не по зубам тягаться с компанией Захара. Еще не доросли, не достигли нужных масштабов. Однако не принимать во внимание потенциальных соперников тоже было бы упущением.