Вероника Меньшикова - Альтернативная реальность. Просто вернись невредимой

– Я тоже всегда с тобой.

Когда я зашла в кабинет, там уже сидели Бертран и Карл. Я извинилась за то, что прибыла не сразу и тоже села на стул. Бертран закрыл дверь кабинета, опустился в кресло, а после тихо произнёс:

– Завтра состоится заседание палаты лордов, на котором будет избран новый монарх.

Палата лордов в нашей стране состоит из семи высокопоставленных людей. На подобных заседаниях решаются все стратегически важные вопросы.

– Избран? – Переспросила я.

– Избран, – Так же тихо продолжил Бертран, – Артемида, ты являешься единственной кровной наследницей династии Санрайз, но тебе ещё не исполнилось шестнадцати лет. В таком случае, по закону королевства Сент-Уотернорт, ты, Карл, можешь претендовать на престол, хоть и не приходишься родным сыном последнему королю.

Я закусила губу. Возрастной порог, чёрт… как же я могла забыть об этом законе?! Карлу-то уже исполнилось шестнадцать.

– Что мы должны будем сделать завтра? – Спросил сводный брат. Он выглядел таким же удивлённым, как и я.

– Придёте в тронный зал, примите участие в заседании. Карл, ты должен будешь подготовить речь.

– Речь? – Переспросил парень, – Какую?

– Речь о том, что ты планируешь делать, если власть попадёт в твои руки.

Карл застыл чуть ли не с открытым ртом.

– Стоп, – Опомнилась я, – Мне тоже нужно подготовить речь?

– От твоего имени речь, на правах опекуна, произнесу я.

Теперь с открытым ртом застыла я:

– То есть, там будет нужно только моё присутствие?

– Да, – Бертран протянул мне свиток, – Прочитай и, если потребуется, внеси коррективы.

Я развернула свиток, на котором была написана речь Бертрана. Неплохая речь, надо сказать. Вполне соответствует моим политическим взглядам. Как я уже говорила, я полностью доверяю папиному лучшему другу. Но то, что я сама даже слова вставить не смогу на заседании… это же абсурд…

– Всё поняли? – Спросил мужчина, когда я, кивнув, вернула свиток ему.

– Да.

– Можете идти.

Выйдя в холл, я поняла, что дрожу. Меня воспитывали, как будущую королеву, я с самого детства понимала, что однажды взойду на трон. А теперь, оказывается, за престол ещё предстоит побороться. Причём сама я никак не смогу повлиять на исход борьбы.

Как я буду жить, если не стану правительницей? Выйду замуж за принца какой-нибудь из соседних стран, покину королевство? Что я буду делать дальше, если завтра новым королём станет Карл?

– Успокойся, – Сводный брат приобнял меня за плечи.

– Мне трудно успокоиться, – Угрюмо ответила я. Самоконтроль приказал долго жить.

– А мне легко? – Спросил он, к моему удивлению, нервно улыбаясь, – Я понятия не имел об этом законе и о том, что тоже являюсь претендентом на престол. Я даже не знаю, что происходит на заседании палаты лордов.

Я глубоко вдохнула, успокоилась и объяснила:

– Представители семи древних родов по очереди слушают речь каждого из претендентов на престол, а потом происходит открытое голосование. Обычно монарха выбирают по старшинству, но, когда ситуация спорная, собирают заседание.

– Да здесь ситуация очевидная, – Спокойно ответил парень, – Ты наследница королевского рода. Лорды очень уважали твоего отца, думаю, они и к тебе хорошо отнесутся. Твоему опекуну все они доверяют.

– А вдруг они выберут тебя? Ты старше.

– Мне всего восемнадцать, – Пожал плечами Карл, – Возрастной ценз я прохожу, но для правителя всё равно юнец. И, потом, я титулом не вышел. Мой род уже давно процветающим назвать нельзя.

– Почему?

– Ты видела графство Стемпайн? Оно размером с напёрсток, – Усмехнулся он, – Да, король женился на моей маме, но это не значит, что кто-либо всерьёз рассматривает меня, как будущего правителя.

Я выдохнула и слегка успокоилась. Карл прав.

– Посмотрим, что будет завтра, – Улыбнулась я.

– Думаю, они примут верное решение.

Одёрнув неудобную юбку и расправив плечи, я вошла в тронный зал.

За круглым столом сидели шесть лордов. Лорд-канцлером является Бертран, но сегодня он не имеет права голоса, потому что назначен моим опекуном.

Сделав реверанс, я опустилась в кресло и улыбнулась. Рядом со мной стоял опекун, в соседнем кресле сидел Карл. Я ужасно нервничала, но, вглядевшись в лица людей, сидящих напротив, я поняла, что они смотрят с уважением и даже с восхищением. Этот факт меня слегка приободрил.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы избрать нового монарха, – Громко и чётко произнёс исполняющий обязанности лорд-канцлера, – Лорд Уайет, Вам слово.

Бертран спокойно и обстоятельно произнёс речь.

Сент-Уотернорт – совсем небольшое королевство, оно имеет протяжённость 245 946 км. Располагается в глубине Стейменского полуострова и не имеет выхода к морю. У нас вообще нет флота и довольно слабая армия. Тем не менее, королевство процветает.

Из-за небольшого размера королевства, у нас на счету каждый человек и каждый квадратный метр, маленькой страной управлять удобнее, чем большой. Сент-Уотернорт сравнительно рано отказался от рабского труда, что положительно повлияло на экономику. В стране богатейшие ресурсы древесины и полезных ископаемых, но, самое главное, большое количество драгоценных камней. Мы поставляем украшения по всему миру, за счёт этого королевство процветает.

Ещё жители Сент-Уотернорта очень начитаны, все уважают историю своих семейств и своего государства. Стремительными темпами идёт технический прогресс. Граждане исправно платят налоги. За чертой бедности находится только 2% населения.

Грамотное использование ресурсов обеспечило стране устойчивое положение в политической и экономической сферах, поэтому конфликтовать с нами никто не решается. Во внешней политике всё спокойно, с несколькими странами-соседями заключены союзы.

Я считаю, что на данный момент вполне достаточно устроить несколько небольших реформ, а потом просто следить за тем, чтобы страна и дальше развивалась. Бертран полностью разделял мою позицию, что он и озвучил сегодня. Лорды согласно кивали. Я почти окончательно успокоилась.

После Бертрана слово взял Карл.

Свою речь он начал довольно уверенно: описал нынешнее политическое, географическое и экономическое положение страны. Потом он изложил свои мысли:

– Я считаю, что королевство заинтересовано в укреплении армии и в завоевании новых территорий. Предлагаю начать с малого: принудительно забирать на службу в армию представителей среднего и низшего сословия, срок службы – пятнадцать лет. Собрав большую армию, мы сможем пойти войной на княжество Эттер. Завоевав его, мы получим возможность продвижения на восток. Захватив такие королевства как Тинтелл и Вентельдамм, мы завладеем огромными запасами железной руды и сможем производить больше оружия. Дальше, пройдя на юг и победив несколько южных государств, мы получим возможность колонизации южных племён.