Владимир Иванов - Надежда в тумане

Добравшись до нее, он опять прислушался – ни звука. Он прижался к боку машины и осторожно и тихо повернул ручку двери. Из-за нее не доносилось ни звука. Сергей медленно потянул ручку и открыл дверь, подтолкнул ее и она распахнулась. Внутри горел мягкий свет. Он осторожно заглянул и увидел пять тел, лежащих в углу. На них не было видно ран, совсем не было крови. Казалось что это не люди, а манекены, аккуратно сложенные в самом дальнем углу за ненадобностью. Сергей знал, что у этих грузовиков стандартная планировка: в одном углу, противоположном тому, где лежали тела, должен был стоять полевой компьютер, рядом небольшой стол для различного исследовательского инвентаря и опытов, вдоль стены, противоположной двери, должны быть шкафчики для обмундирования и небольшая лавка. То есть спрятаться потенциальному противнику негде, но легче от этого не было – те, кто могли там находиться, как правило, засады не устраивали. Они стремились напасть сразу, как только чуяли человека. Исключения составляли те, кто был человекоподобным. Такие существа встречались нечасто, но мало кто выживал после встречи с ними. Их разум и тело претерпели страшные и странные изменения, они были гораздо сильнее физически, чем обычный человек, крупнее и выше. Они были также жестоки, как звери, но сохранили человеческие логику и хитрость. Это было их главной опасностью, потому что часто люди ожидали, что встретят соперника, который превосходит их силой, но не превосходит разумом. Несложно предугадать действия зверя, если ты имеешь определенные навыки и опыт. Им руководят инстинкты, примитивные и простые, а в гневе или страхе зверь становится неконтролируемым, его действия хаотичны, но он теряет чувство опасности и становится уязвимым. Существо же, подобное человеку, но лишенное страха и не воспринимающее боль и сохраняющее почти человеческий рассудок – страшный соперник.

Сергей встречался с ними несколько раз. Он звал их Дикарями за их вид: как правило, на них были только набедреные повязки из самых разных материалов, иногда они оборачивали ноги кусками тканей или кожи. Они всегда были вооружены дубинами или копьями, и как правило, встречались группами по трое. Двигались они очень быстро, так что сложно было успеть за ними взглядом, и практически невозможно выстрелом. В первую встречу, Сергей истратил всю обойму, но не смог даже никого ранить. Тот бой он провел с одним лишь ножом и помнил, как осмысленно они сражались, эти человеческие глаза, в которых буквально за мгновение тухли огоньки жизни. Именно тогда он впервые почувствовал себя убийцей и понял, что дороги назад уже не будет.

Он тряхнул головой, отгоняя мысли. Что это с ним? Никогда прежде они не мешали ему работать. Нужно собраться. За стеной и в округе было все так же тихо. И никаких признаков тумана. Странно, обычно так надолго туман не пропадает. А все здесь что странно – опасно.

Он резким движением встал в проем. Пусто. Никого живого. Слева от него стоял столик, на нем валялись какие-то колбы, планшет, бумаги, компьютер был выключен, все шкафчики закрыты. Его удивило то, что не было никаких следов нападения. Все выглядело так, как будто вся группа просто дружно куда-то ушла, а не сражалась за свою жизнь с самыми страшными из кошмаров.

Он осторожно подошел к телам. Самое верхнее из них лежало лицом вниз и он, закинув автомат на спину, тяжело стянул его на пол и перевернул. Это был мужчина лет тридцати, невысокого роста, довольно крепкого телосложения, одетый в комбинезон ученого. На груди у него была нашивка, сообщавшая, что его зовут Стивен Льюис и что он старший лаборант. У него было интеллигентное лицо с бородкой, застывшее в выражении умиротворенность, которое часто бывает у людей, которые находятся в глубоком сне. На всякий случай Сергей приложил палец к артерии на шее, но не почувствовал там живого биения сердца. Он осмотрел тело на наличие каких-либо ран или повреждений, но не обнаружил ничего. Было такое ощущение, что человек просто уснул, но настолько глубоко, что уже больше никогда не проснется.

Как правило, все Существа оставляли после себя кровь и полный разгром и люди, которых иногда потом находили, редко были похожи на людей. Сергей не раз видел такое и был к этому готов, но в этом месте произошло что-то из ряда вон выходящее. К тому же группа состояла из шести человек, а тел было только пять. Помимо лаборанта Стивена там было еще три человека в военной форме и один в таком же комбинезоне, как и лаборант. Оставался только руководитель группы, они обычно были одеты в форму, подобную военной, потому что были и учеными и полевыми командирами одновременно. Ни вокруг грузовика, ни в нем самом никаких признаков еще одного тела не было.

Времени на поиски не было, и Сергей решил следовать основному заданию. Оставив тело лаборанта, он подошел к серому компьютеру и нажал на кнопку включения питания. Аппарат тихо пискнул, раздалось тихое шуршание вентилятора, сенсорный дисплей загорелся и показал вступительный экран с логотипом фирмы, на котором быстро побежала маленькая синяя полоска загрузки. Сергей мельком осмотрел стол, но на бумагах были какие-то непонятные обрывочные расчеты и записи, а пробирки и колбы были пусты. Компьютер пискнул, показывая, что он готов к работе. На его рабочем столе было три папки из которых две были системными и одна названная «Результаты» и один видеофайл, названный «Нашедшему». Сергей достал из кармана на груди маленькую «флешку» и вставил ее в разъем компьютера. Начав копирование папки с результатами, он открыл видеофайл.

На экране появилась та же обстановка, в которой он находился, за исключением того, что в углу не было тел, собранных в кучу. Перед камерой сидел крепко сложенный мужчина в форме начальника группы. На его плече была нашивка с четырьмя звездами – отличие полковника. На вид ему было около сорока лет, но каштановые волосы уже тронула седина и вокруг глаз залегли глубокие морщины. Некоторое время он молча смотрел в камеру, затем глубоко вздохнул и начал говорить:

– Я обращаюсь к тому, кто найдет эту запись, и я точно знаю, что этого человека зовут Сергей и он майор 1-го класса из подразделения Следопытов. Я должен передать вам сообщение и объяснить сложившуюся ситуацию. Времени мало, так что буду краток. Когда вы найдете грузовик мои спутники, к сожалению, будут мертвы. Они являются верными приверженцами Государства и несмотря на то, что они, скорее всего, были хорошими и честными людьми, мне пришлось убрать их с моего пути. Вы должны понять, что иного выбора не было.

Дело в том, что задание, которое мы здесь выполняли, увенчалось успехом. Это был обычный поисковый рейд, в котором мы пытались обнаружить зеленую жизнь – то, что сможет производить кислород. И мы нашли ее. Пока всего лишь наметки, зародыши, но они уже осуществляют фотосинтез, а значит, способны производить кислород. Как вы знаете, а точнее как говорит Государство, в наше время это невозможно, и то, что мы нашли, подрывает этот устой. Поэтому участникам нашей группы был дан приказ: уничтожать все подобные проявления. Как всегда приказ не подлежал обсуждению, но нам дали разъяснение – подобные формы являются мутантами, отклонениями от нормы, как существа, которые осаждают города. И они не принесут нам свободный кислород, а вполне возможно отравят всю атмосферу и сделают ее совсем непригодной для жизни.