Ксения Кошелева - Стёртые лица

– Во сколько раз тут дешевле сигареты? – тихо спросила сестра Карлотта, словно её мог кто-то подслушать.

Роксана посмотрела на зелёную пачку «Анклав», купленную уже на вокзале.

– В четыре, – честно призналась она.

Когда они сели на деревянную скамью в зале ожидания вокзала, Роксана стала вглядываться в окружавших её людей, чтобы понять, те же ли актёры в этих декорациях.

Люди вокруг были в среднем выше, чем те, кого Роксана привыкла видеть каждый день. Она знала, что имперцы в большинстве своём долговязые и жилистые, а республиканцы как-то коренастей, основательней. Отличаются ли их лица, она понять не могла, и не пыталась. Одежда на них была та же самая, и говорили они о тех же самых вещах – о ценах на картошку, о дождях, об украденном из-под носа чемодане, только на митенштуре, а не на аштуцуах.

Сестра Карлотта взяла с Роксаны обещание никуда не сбегать и исчезла сама, а когда вернулась, протянула Роксане два здоровых куска пирога размером с ладонь, обёрнутых в промасленную бумагу. Пирог был с картошкой, и Роксана съела свою порцию в полном молчании, глядя вперёд и стряхивая крошки на плиты пола.

В карманах оставалась пара монет – Роксана ещё не разобралась, много это или мало. На медных монетках в пять грошей был усатый профиль, и на никелевой монетке в один грош – он же, и хотя больше денег у Роксаны не было, она почему-то пребывала в уверенности, что на всех остальных монетах эти же самые усы.

И на большом поясном портрете, висевшем в зале ожидания, торчали усы – а ещё сам император с красной лентой через грудь. Красная лента выглядит роскошно, и эполеты с толстыми, похожими на жёлтых гусениц, нитями, и эти, как их, вроде бы аксельбанты, тоже – а вот диктатор Республики всегда появляется в одном и том же френче, и на всех портретах, плакатах и банкнотах его изображают в этом самом френче. Наверное, диктатор более скромен, чем… Чем император. Может, так положено.

Неотрывно глядя в воловьи императорские глаза, Роксана поднялась на ноги и подошла к портрету, словно заворожённая.

В газетах писали, что семья императора никогда не ест с одной тарелки дважды – всякий раз им подают еду на новом. На новом золотом блюде, если Роксана правильно запомнила. Запомнила, но не сильно поверила. Это, наконец, абсолютно неважно.

Важной была та мысль, которая пришла ей в голову – её просто обманули.

И запах, и звуки, и эти люди в плащах и куртках – всё то же самое, здесь пахнет потом, пропиткой для шпал и куревом. Металлический голос объявляет прибытие и отправление, где-то ругаются, где-то гудят поезда. Может быть, это из-за железной дороги, какой-то особенный дух полосы отчуждения? Нет, просто на тысячи миль здесь всё одно и то же, и неудивительно, что Роксана ничего не чувствует после того, как пересекла границу.

Роксану выбросило из оцепенения от новой догадки, и она невольно сжала кулаки так, что ногти впились в кожу.

Всё просто – ничего не поменялось, потому что Роксана до сих пор под надзором, и везёт её какой-то конвой, как преступницу. И там, где она будет жить и где, как подразумевается, она будет работать, за ней будут надзирать – это несомненно.

Обернувшись на сестру Карлотту, дремавшую на скамье, Роксана судорожно сглотнула и облизала губы.

Ей причитается какая-то сумма, которую Карлотта держит в мятом конверте. Она отдаст этот конверт только в Гицо, но его можно вытащить сейчас и сесть на какую-нибудь электричку. И – свобода.

Сестра Карлотта открыла глаза и встретилась взглядом с Роксаной, отчего та отвернулась в сторону. Нет, наверное, лучше сбежать уже в Гицо, а то мало ли, вдруг электричка увезёт её обратно в Республику?.. А какая… Какая разница?

– Послушай, – сказала Роксана, садясь рядом с сестрой Карлоттой на скамью, – это место, куда я еду… Там вроде мне будет где жить, да?

Сестра Карлотта полезла в свой обтерханный ковровый саквояж и вытащила записную книжку. Пролистав её, она остановилась на нужной странице и зачитала:

– «Мастерская Виланхау, переулок Горшечный, дом четыре». Жить ты будешь там же, у госпожи Виланхау, – сообщила она, переведя взгляд на Роксану.

Роксана подскочила на месте.

– У госпожи Виланхау? Это что значит?..

Спрятав книжку, сестра Карлотта развела руками.

– Если ты про фамилию, то это происходит от названия города или местечка, то есть «Виланхау» – это некто из Вилана…

– Нет, – нетерпеливо перебила Роксана, – «госпожа» – это как? Мне её так называть придётся?

Сестра Карлотта сделала неопределённый жест рукой.

– Ну почему придётся… Это что-то вроде правил игры. У нас принято говорить «гражданка», у них – «госпожа».

– Надо мной нет господ, – медленно произнесла Роксана и отвернулась. – Нет господ.

– Я согласна, – тихо сказала сестра Карлотта, – я не спорю. Она обычная женщина, просто это такое обращение, понимаешь? Меня все зовут «сестра Карлотта», а её – «госпожа Виланхау». Это просто слово, и всё, не думай, что она будет тобой командовать или ещё что.

– Но будет ведь, я же на неё работать должна, – напомнила Роксана, снова взглянув на сестру Карлотту.

Сестра Карлотта пожала плечами. Посмотрев на наручные часы, она сказала осторожно:

– Может быть, ты поторопилась?..

Роксана встала со скамьи и пнула её чугунную лапу.

– Нет, – бросила она и пнула лапу ещё раз. – Ты сама знаешь, что нет.

Сестра Карлотта сняла очки и слегка прижала пальцами переносицу.

– Не сбегай, пожалуйста, до того, как я познакомлю тебя с госпожой Виланхау.

Ничего не ответив, Роксана ушла курить на перрон.

Их соседом по купе стал черноволосый парень с деревянным чемоданом, обвязанным верёвкой. Чемодан он закинул на багажную полку, и, судя по тому, что усилий при этом он никаких не прилагал, в чемодане ничего не было.

Усевшись напротив Роксаны, он улыбнулся ей и сестре Карлотте.

– Погода замечательная сегодня, – заявил он, щурясь, но Роксана ничего не ответила. Разглядывая его, она пробежалась взглядом по его полосатому пиджаку словно бы с чужого плеча, коротковатым брюкам с пуговицами на щиколотках – пуговицы, правда, уже почти все оторвались, – и задержалась на чёрных сандалиях с закрытыми носами. Снова подняв глаза, она в упор уставилась на него и смотрела, пока сосед не отвернулся.

– Да, тепло с утра было, – заметила сестра Карлотта и поднялась с плюшевого диванчика. – Пойду, что ли, принесу чаю… Ты будешь?

Роксана кивнула, и сестра Карлотта двинулась по вагону в сторону купе проводника.

Сняв пиджак, парень повесил его на крючок и слегка разгладил руками. Не поворачиваясь к Роксане, он произнёс вдруг какую-то фразу на совершенно непонятном скрипучем языке, и Роксана нахмурилась, потому что это походило на колдовство.