Максим Шаров - Ансей

– Мне просто нужно выбрать тропу? – просил я, вглядываясь во множество дорожек, разбегающихся в разные стороны, пересекающих реку или уводящих в лес.

– Не ты выбираешь, тебя выбирают. Просто иди туда, куда тебя тянет. – Старик указал вперед и нахмурился. Видимо, его уже утомили мои вопросы.

Ну что же, сказано: сделано. Я решительно направился к ближней тропинке. В конце концов, сколько можно смотреть этот дурацкий сон, я же на роботу опаздываю. Эта тропа ничем не отличалась от остальных. Она огибала деревья, устремляясь прямо в лес.

– Путь Земли. Поздравляю тебя, парень. – Довольный дед уже ждал меня за первым же поворотом.

– Что значит «Путь Земли»? И что это вообще за церемония выбора? Какая разница по какой из этих дорог идти? – спросил я, нисколько не удивившись его появлению.

– Эти тропы определяют человеческую судьбу. Отделяют людей и не только с предрасположенностью к чему-либо от самых обычных. – Ты, например, расположен к Земле. Этой стихией ты сможешь управлять.

– Что значит «управлять»?

– Магия Земли. Можешь управлять стихией Земли, если научишься конечно… – Терпеливо, словно ребенку растолковал мой собеседник.

Ну, все, меня уже в маги записывают. Пора просыпаться.

– Как мне отсюда выбраться? Хочу попасть обратно в реальность.

– В реальность? – Брови проводника приподнялись, и он окинул взглядом окружающее пространство. – Но это все реально… А если хочешь выйти отсюда, то просто иди по своей тропе до конца.

Кивнув старику на прощанье, я поспешил последовать его совету и зашагал по тропе, уводящей меня прямо в чащу. Не успел я задуматься далеко ли мне идти, как виски пронзила острая боль, в глазах потемнело, и я снова потерял сознание.

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу посреди леса, в самой его чаще. Поднявшись, я принялся оглядываться. Меня окружали высоченные деревья, кроны которых заслоняли собой небо так плотно, что вниз практически не проникали солнечные лучи. Нет, ну это надо же, шел на работу, упал, очнулся в лесу. Может это кто-то пошутил? Знал бы кто, убил бы. Так, деньги пропали, телефон пропал, документов нет. Ограбили, стало быть, и выкинули в лес, хотя почему тогда почему золото не взяли? Перстень, цепочка и браслет были на месте, странно. Ладно, не важно, хорошо, что жив остался. Я поднялся и направился в понравившуюся мне сторону в надежде побыстрее покинуть лес. Никаких признаков цивилизации пока не наблюдалось.

Минут через двадцать моего лесного путешествия я заметил, что мне стали попадаться совершенно незнакомые растения и деревья, во всяком случае, в нашем лесу таких не было. Куда же меня завезли? Впрочем, ладно, сейчас бы дорогу найти или людей, а там разберемся, что к чему. Деревья постепенно начали редеть, все больше сменяясь высокой травой и кустарником. Еще минут через двадцать меня начала посещать предательская мысль, что я окончательно заблудился и иду не в ту сторону. А чуть позже я в этом окончательно убедился, но направление не поменял и продолжил движение.

Не знаю, сколько времени прошло, но я начал постепенно выдыхаться. Все-таки идти по лесу при отсутствии дороги весьма затруднительно. К тому же, я ужасно вспотел. На этой мысли я остановился, как вкопанный и огляделся еще раз: деревья, цветы, лес, трава. Все вокруг зеленое, жарко. Как такое возможно? Я же вышел из дома в декабре! В полнейшем недоумении я снял куртку и бросил под ближайшее дерево: не думаю, что она мне скоро понадобится.

Я продолжал шагать в выбранном направлении и смотреть по сторонам в поисках хоть каких-нибудь признаков цивилизации и в скором времени я был вознагражден: между двумя деревьями стоял огромный камень. Он совершенно не вписывался в картину окружающего мира, поэтому я решил подойти и рассмотреть его получше. На камне были изображены два человека, один из которых был одет в длинную мантию или рясу и указывал рукой на второго, которого сплющивало огромными камнями. Ниже была написана какая-то тарабарщина.

Вдоволь налюбовавшись творением неизвестного автора, я продолжил путь. Еще примерно через час я наткнулся на труп старика, очень похожего на того, что был изображен на камне. Одеждой ему служила длинная красная мантия. Рядом лежал посох, а на плече у него была сумка. По карманам я шарить не стал, а вот посох и сумка меня очень заинтересовали. Посох был сделан из очень хорошего дерева, крепкий, красивый. Наверху располагался набалдашник из какого-то синего металла. Странно, синего металла я не знаю. Да и откуда в наше время старики с посохами и в мантиях в лесу. И уж тем более непонятно кому понадобилось его убивать, если все равно ничего не взяли. Отложив посох, я приступил к осмотру сумки. Первым, что я там нашел, был увесистый мешочек, набитый золотыми монетами. Далее следовали какие-то чертежи и записи. На дне оказалась находка, которой я обрадовался даже больше, чем золоту – колбаса, хлеб и фляжка с водой. Собственно, там был и еще один мешочек с различными травами, но на него я не обратил ровным счетом никакого внимания. Старика я похоронил, правда провозился несколько часов, да и яма вышла совсем неглубокой, но большего без инструментов я сделать не смог. Я засунул мешочек с золотом в карман, повесил сумку на плечо, взял посох и поспешил дальше, так как обед рядом с могилой не очень соответствует моим эстетическим нормам.

Решил поесть на ходу, так как до темноты хотел найти хоть какие-то ориентиры. К вечеру я, наконец, вышел из леса к дороге. Правда на трассу она ничем не походила. Это была обычная проселочная дорога, на мой взгляд, не сильно отличная от тропинки, разве что шире. Ну ладно, уже что-то. Где есть дорога будут и люди. Окрыленный данным утверждением я побрел по дороге.

Люди и в самом деле не замедлили появиться. Меньше часа понадобилось идти, чтобы впереди показался человеческий силуэт. Обрадованный, я ускорил шаг и начал приветственно махать руками, привлекая внимание. Человек тоже показал, что меня видит и так же ускорился.

– Здравствуйте, вы не подскажете, где я очутился? И далеко ли ближайший населенный пункт? – задал я мучавший вопрос, замедляя движение.

– Деревенька, мил человек, в той стороне, куда ты движешься, в получасе ходьбы. Только сведения эти платные. – Заявил мужик, нагло улыбаясь.

Надо сказать, выглядел он довольно странно. Грубые штаны из мешковины, такая же рубашка и кожаная безрукавка. Вполне приемлемая одежда для сельской местности, если бы не перевязь с мечом. Да, именно с мечом. Коротким мечом. Не правда ли странно в двадцать первом веке?

– И сколько же вы хотите? – поинтересовался я, видя, что к мужику приближаются еще двое, и один выходит из леса, причем в руках у него лук.