Лекс Свиридов - Хроники Лиенлора

– Моя невеста меня не дождалась. Вернее, её не привлекало быть женой офицера и мотаться по весям и топям нашей великой родины. Потом были другие проблемы… – пожал плечами Змей. – Да и ужиться с военным очень трудно. Не каждая сможет вынести мои привычки и характер.

– Ой, да по сравнению со мной ты вообще ангел с крылышками, – усмехнулась она. – Если ты говоришь, что тебя не каждая вынесет, то меня уж точно ни один мужчина не вынесет!

– Это еще почему?

– Да потому. Я слишком активную жизненную позицию имею. На месте мне сидеть сложно.

– Это называется «шило в задней части, заменяющее внутренний стержень». Но в этом нет ничего плохого.

– Может ты и прав, – пожала плечами Ксуир. – Но поверь, скоро ты меня узнаешь получше и сам всё поймешь. Таких как я замуж не берут. С нами дружат, поддерживают хорошие отношения, но не более. Ладно, забудем о грустном. Вон и рынок уже виден, – она указала рукой на непонятное строение впереди.

– Слушай, у меня еще вопросец появился. Как Стим тебя нашел в нашем мире?

– Да просто. Перед отбытием к вам я сделала так называемую «метку». Это след на ауре. По нему можно было меня найти. Собственно Демвер так же меня нашел. Но тут такая ситуация: либо метку видят все – и мои и чужие, – либо меня никто не нашел бы. Надо, кстати, еѐ снять…

– Стим-то как врата открыл?

– Я научила. Еще давным-давно. Даже сама не знаю зачем, но вот видишь, пригодилось. Ну, считай, пришли, – до раскрытых ворот оставалось метров 60.

– И скольких ты хочешь купить?

– Пока не знаю. Надо посмотреть, что есть в наличии. Наверняка мы найдем хотя бы парочку нужных нам… Если повезет, то и весь пяток… Хотя, это если очень повезет. Подготовься морально к самому неприятному зрелищу. Рынок рабов это очень и очень жуткое место.

Они подошли к высокому бревенчатому забору. Более всего он напомнил Змею частокол. Прямо возле ворот на высоте метров трех висел полуразложившийся труп в клетке. Большая ворона сидела у него на груди и что-то увлеченно выклевывала.

– Не обращай внимания, это беглый. Если поймают, то в лучшем случае убьют и вот так повесят в назидание.

– Не хочу знать, что будет в худшем…

– Эй, ты! А ну-ка прими моих лошадей! – крикнула Ксуир в спину здоровенному мужичине, когда они вошли в ворота. Он резко обернулся, поклонился в пояс и проговорил очень тоненьким голоском:

– Как пожелает госпожа. Что бы вы хотели приобрести у нас?

– Я пока еще не знаю. Пристрой моих лошадей, закинь на них два мешка… нет, три мешка овса! И чтоб к моему возвращению всѐ было готово!

Мужик еще раз поклонился, принял из рук Ксуир и Змея поводья и куда-то повел всех лошадей.

– Ну, пойдем смотреть ассортимент, – выдохнула она и пошла вперед.

– Зачем здесь такой забор?

– На случай войны. Или еще каких потрясений. Главная прелесть всех наших образований в полной автономности. Здесь свои колодцы, загоны с животными. Оружейные склады и так далее. Да и сбежать труднее. Ворота охраняются, а через такой забор перелезть проблематично.

Они шли между клеток, в которых расположились самые разные животные. Там точно был один грифон. Прямо как в компьютерной игрушке. Тело как у льва, а голова как у орла. Мощные серые крылья подрагивали под дуновением ветерка. Размером это чудо природы было чуть больше обычного дога. Он с интересом наблюдал за проходящими мимо.

– Красивый, – проговорила Ксуир, уловив взгляд парня. – Но пока мы не можем его себе позволить. У меня нет такого большого вольера. Да и жалко такую зверушку на войну брать. Он же маленький еще. Вот вырастет, будет размером чуть меньше моего Альпена.

– Такой огромный будет?

– Ну, знаешь, средний грифон размером с лошадь. Некоторые виды совсем маленькие, размером с овцу. А есть реально огромные. На взрослом грифоне можно даже летать вдвоем.

Потом Змей увидел щенков пламенных гончих, маленького единорога, виверну, огненных саламандр и даже снежных волков. Потом начались клетки с людьми. Их было много. Люди протягивали руки сквозь прутья клеток, пытаясь дотянуться до проходящих мимо. Но Ксуир не удостоила их даже плевком. Она шла дальше. Змей старался не смотреть на мужчин в клетках. Они были ему противны и казались отвратительными. Грязные, в обрывках одежды рабы стонали, умоляя купить их. Парень держал свой взгляд между лопатками Ксуир. Вдруг она остановилась у одной из клетей. Там никого не было на первый взгляд.

– Один есть… Хозяин! – крикнула она.

– Иду-иду, – откуда-то справа вышел худой мужик в странном длинном платье в разводах. – Чего желают господа?

– Вот этого! – она ткнула пальцем в самый темный угол… Там, свернувшись, сидело нечто… Серо-голубая кожа, белые волосы ниже плеч и острые уши… Даже брови и ресницы у него были белыми. Это особенно ярко подчеркивало красные радужки его глаз. Он смотрел куда-то в сторону, но явно пытался не нарваться взглядом на солнечные места.

– Госпожа уверена? – удивленно спросил торговец. – Хочу вас предупредить, что это Дроу. И мы еще не успели выдрессировать его.

– Уверена. Кто еще из подобных есть?

– Ммм… – на секунду задумался мужчина. – Могу предложить вам Ледяного Эльфа и даже Демона… Но они все не совсем обученные! Вернее почти не обученные. Мы успели только сломать их волю, но не научили манерам…

– Показывай, – резко оборвала его Ксуир. – И не болтай!

– Как пожелает госпожа, – кланяясь, пролепетал мужик и повел их куда-то вглубь рынка.

Через несколько минут петляний по рядам они вышли на площадку, где стояло множество помятых клетей с вырванными прутьями, вывернутыми дверцами и погнутыми стенками. Четыре рослых мужика, голых по пояс, выправляли повреждения молотками. Звон стоял невыносимый. В самом дальнем углу стояли две небольшие клетки. Внутри кто-то был, но Змей не мог разглядеть, кто.

– Одну минутку, госпожа. Ребята, вытаскивайте этих! Мужики кивнули и пошли к закрытым клетками. Они выволокли на свет божий двух парней, которые слабо, но пытались сопротивляться. Один был бледен как снег, а длинные спутанные волосы были темно синего, почти черного цвета. У второго кожа была смугло-красноватой, а черные волосы были затянуты шнурком на затылке. Одеты они оба были в оборванные по колено штаны и массивные ошейники. Их усадили на колени и бесцеремонно уткнули лицом в землю. Спины обоих покрывали следы от плетей или кнутов.

– Вот, госпожа, смотрите… Но…

– Значит так, – перебила его Трицидка. – Беру всех троих. Обмойте их и отведите к моим лошадям. Товар не самый лучший. Поэтому за всех троих дам один золотой.

– Госпожа, они стоят чуть больше… – попытался набить цену торговец.

– С чего это? – поинтересовалась Ксуир таким тоном, что Змея передернуло. – Эти двое избиты, судя по всему еще и не кормленные несколько дней. Вон, на ногах еле стоят! Плюс, вы не закончили их обучения. Так что товар подпорчен. И стоит не больше золотого!