Анастасия Ясенецкая - Живые и Железные

– А может, небо – это тоже свод какой-то гигантской космической пещеры? – заворожённо произнёс Шия.

– Что ты там бормочешь? – Славомир сел, сладко потянувшись. – Не спится?

Шия неопределённо пожал плечами. Он вылез из-под навеса (который оказался расправленным крылом Шарлака) и огляделся по сторонам. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась пустынная местность с редкими островками травы.

– Ну, и куда теперь? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил он.

– Можно к нам, в Райхатту, – проснувшаяся Орика тоже выползла из-под крыла и встала рядом с Шией, кутаясь в свою накидку и зевая.

– А далеко до вас?

– Ну, на дирижабле два дня. На Шарлаке, наверное, так же будет. Вот, у меня карта есть, – с этими словами Рика достала из внутреннего кармана мятый кусок бумаги и разложила на шарлаковом крыле. Шия снял с пояса фонарик и направил свет на карту.

– Смотрите, – рикин палец уткнулся в красную точку. – Мы где-то здесь. Это – город, откуда мы сбежали. Вот Дампфбург на севере, рядом Дроздовичи и Павелецк. Наше поселение не отмечено, но оно примерно тут, чуток южнее.

– А это что? – Мирко показал на тёмно-синий крестик.

– Это? – Рика скривилась. – Да так, монастырь змеелюбский.

– Змеелюбский? – Шия вопросительно посмотрел на неё.

– Ну, это у нас так говорят. Как по-настоящему эта секта называется, не помню. Они, короче, считают, что горюны – это такая кара божья за наши прегрешения. И, чтобы искупить эти грехи, – Орика сделала пальцами кавычки, – они раз в полгода одного из монахов приносят горюнам в жертву. Оставляют в чистом поле, чтобы змеи его заживо сожгли. Вот такие они интересные ребята.

– А пожрать у них можно раздобыть? – Славомир почесал шею. – А то я голодный, как чёрт.

– К простым смертным они вроде нормально относятся, – пожала плечами Рика. – Горюнам на растерзание нас точно не оставят. По их учению выходит, что небесам только добровольная жертва угодна.

– Отлично. Я смотрю, уже светает. Шия, сможем сейчас полететь? Шия! Братуха, что ты там застрял?

Шия тем временем залез Шарлаку под брюхо и принялся внимательно осматривать его с фонариком. Он постучал костяшкой пальца по железному нутру айзена, и пополз дальше, качая головой.

– Что такое? – Славомир наклонился к нему.

– Да я понять пытаюсь, – Шия снова ударил Шарлака по брюху. – Где у него мотор? И резервуар для топлива? На чём-то же он должен летать?

– Ведь и правда, – Мирко задумался. Вдвоём с Шией они осмотрели Шарлака сверху донизу, но не нашли ничего и близко похожего ни на двигатель, ни на топливный бак. По всем законам физики и логики, айзен летать был не должен. Но тем не менее, он летал.

– Может, в этой загогульке дело? – предположила Рика, показав на спиральную деталь, торчавшую у Шии из кармана. Тот достал её, повертел в разные стороны и пожал плечами:

– Это же просто ключ…

– Ну, предположим, если в этой фигне заключен какой-то шифр из твоей крови, – начал рассуждать Мирко. – То, быть может, этот ключ как-то преобразует твою собственную энергию, и…

Но закончить мысль ему не удалось. Откуда-то раздался выстрел, и пуля мазанула по багровому боку Шарлака, оставив заметную царапину. Шия, Рика и Славомир быстро нырнули обратно под крыло айзена. И очень вовремя: ещё несколько пуль ударили в это самое крыло, и одна из них, прошив его, разрыла песок у самого колена Орики. Спустя полминуты к Шарлаку подошли двое мужчин в маскировочных плащах. Один из незнакомцев оказался крепким и невысоким, из-под плаща виднелась армейская форма и сапоги. Второй – длинный и худощавый – был в гражданской одежде. Лица пришельцев скрывались под капюшонами.

– Вылезайте! – истерично выкрикнул долговязый. – Мы всё равно вас достанем, хотите вы этого или нет!

– А вы кто такие? – поинтересовался из-под крыла Славомир.

– Не твоё дело, недочеловек! Выходите с поднятыми руками и отдайте нам айзена! Тогда мы вас, может, и не тронем!

– Откуда они знают про айзена? – ошеломлённо прошептал Шия. Голос незнакомца показался ему странно знакомым.

– Да неважно! – Мирко склонился к названному брату. – Есть у меня одна идея…

– Долго вас ждать ещё? – беззлобно, почти по-дружески поинтересовался невысокий.

– Вот же он я! – широко улыбаясь и раскинув руки в стороны, из-под крыла поднялся Славомир.

– А остальные где?

– Нету тут никого, вам показалось, господа хорошие.

– Сейчас проверим. А ты медленно иди к нам.

– Слушаюсь, ваша милость, – Мирко неторопливо вышел навстречу незнакомцам. Вдруг из его рукава в ладонь выскользнул нож, и Славомир прыгнул прямо на долговязого мужчину, который был к нему ближе. Он без труда повалил его на песок и воткнул нож в запястье. Длинный закричал от боли и выронил пистолет, а Мирко рванулся к его спутнику, без труда сбив его с ног.

– Братуха! – истошно заорал Славомир. – Запускай железяку!

Шия не заставил себя долго ждать. Он, схватив за локоть Орику, запрыгнул вместе с ней на шею Шарлака, вогнал ключ в паз и вставил пальцы в отверстия. На сей раз айзен оказался послушнее, чем раньше: он тут же встал на лапы, взмахнул крыльями и оторвался от земли. Славомир подпрыгнул, уцепился за палец Шарлака, ловко подтянулся и взобрался на его железную спину. Айзен быстро набирал высоту. Шия, к своей радости, осознал, что управляет им совершенно уверенно, более того, у него стало получаться «переключать зрение», то есть смотреть то своими глазами, то айзеновыми. Разведчик рассмеялся и прибавил скорость, оставив нападавших далеко внизу. У тех, видимо, кончились патроны, и они смогли послать вслед Шарлаку лишь пару ругательств. Рика нахмурилась:

– Этот, который пониже, он похож на того чувака, что Винторогом управлял.

– Алевами кто-то управляет? – удивился Мирко.

– Да, мы сами видели, – пробормотал Шия. – Странно всё это…

– Ну почему же? Мы-то ведь айзеном управляем…

– Так Шарлак – железный, а эти твари – вполне себе живые…

– Солнце восходит…, – пробормотала Рика. – Красиво…

Огромный алый шар медленно поднимался над горизонтом, окрашивая землю в золотистый цвет. Мирко и Шия, разинув рты, наблюдали за дивным явлением природы, которое ни тому, ни другому раньше видеть не доводилось. От созерцания восходящего светила их отвлекла Рика:

– Народ, нам на запад надо, курс меняйте.

– Да, да, конечно, – пробормотал Шия и мысленно приказал Шарлаку лететь на запад. Айзен тут же повиновался, плавно развернулся и лёг на нужный курс, подставив металлическую спину лучам утреннего солнца. Спустя примерно три часа на горизонте появилась небольшая крепость с высокой башней посредине. Постройки, что казалось странным, не были защищены куполом. Похоже, это и был монастырь змеепоклонников.