Ольга Гесс - Призрак Чайной розы. История одного дракона

– Да? – мальчишка подбежал к ним.

– Отведи девчонку в шатёр короля. Думаю, им есть о чём поговорить.

Он кивнул:

– Как скажешь.

– Вы не назвали мне своё имя, сэр! – крикнула Камелия.

Северин остановился.

– Я не рыцарь, Ваше Высочество, моё имя Вам знать ни к чему.

И он направился в сторону их общей палатки, попутно вытирая меч от крови товарища по оружию.

– Ты поговорил с Гнилым Бобом?

У друзей Северина имелась одна интересная особенность: даже, когда молодые люди напивались, они всё равно никогда не теряли нить повествования и ничего не забывали. Наёмник ещё ни разу не видел, чтобы Альвиан или Зот валялись в яме в пьяном безумстве.

– Да.

Встреча состоялась в напряжённой обстановке, разговор прошёл в тех же оттенках. Северину нужно было предугадать, что главнокомандующий и сам не ориентируется на местности. Более того, вместо того, чтобы кратко и внятно ответить на вопрос воина, мужчина лежал на подстилке в окружении двух девиц. Он и так недолюбливал капитана, а после увиденного и вовсе потерял остатки уважения к нему. «Они считают, что всё продаётся, – думал северянин, не сводя глаз с мужчины, – что всё можно купить. Для них не существует понятия верности и чести, они не умеют дружить, не умеют любить, не ценят то, что им принадлежит. Скорей бы кончился этот чёртов срок, не могу больше их всех видеть».

– Он сказал тебе, куда идти? – вежливо поинтересовался Зот.

– Он невежливо послал меня, куда подальше, – Альвиан усмехнулся, – что ты смеёшься? У вас так принято?

– Можно подумать, что ты в первый раз общаешься с капитанами. Их наглость – массовое явление. Смирись, Северин, ты здесь никому не нужен. Твоя справедливость волнует только тебя одного.

Юноша отвёл взгляд. Он снова вспомнил о чистом небе и ощущение свободы в распахнутых крыльях. Впрочем, о последнем наёмник никогда не забывал. Вот только сейчас вместе с небом он подумал ещё и о принцессе, чьи глаза напомнили о том, кто он есть на самом деле.

– Зря ты не пошёл с нами смотреть на принцессу, – продолжил Альвиан, – может, вид прекрасной дамы добавил бы тебе сил.

Северин улыбнулся:

– Я уже увидел всё, что хотел.

«Эти голубые глаза, этот тёплый взгляд. Она не боялась смотреть на меня, не стремилась сразу же отвернуться, как остальные. Но принцесса поняла, Камелия почувствовала, что я не такой, как все. По её телу прошла дрожь, я видел это волнение: юные рыцари переживают те же чувства, когда впервые в жизни встречаются с настоящим драконом лицом к лицу…».

– Северин, – Артур осторожно отодвинул край их палатки.

– Что тебе нужно, мальчик? – спросил Зот и кинул в него лимонной кожурой, с которой предпочитал пить эль, – что ты постоянно сюда ходишь?

Наёмник бросил брезгливый взгляд на друга.

– Я слушаю тебя.

– Его Величество вызывает тебя к себе. Сдаётся мне, что дело серьёзное и срочное.

– Что ты опять натворил? – засмеялся Зот, – зачем ты потребовался королю в такой тёплый и мирный вечер? Ведь только вчера мы остановились в этих лесах.

– Наверное, Гнилой Боб пожаловался ему на меня, – коротко ответил он, – надо бы пойти и оправдать себя в глазах правителя, – Зот помахал ему на прощание бутылкой, и принялся играть с Альвианом в карты.

Северин не переставал улыбаться всю дорогу к шатру Гарольда. У Гнилого Боба есть более важные дела, чем бегать и жаловаться на нерадивых воинов. Принцесса рассказала отцу всю правду, и теперь он хочет отблагодарить спасителя Камелии.

Однако встретили его не с такими уж распростёртыми объятиями, как он ожидал. Уже у входа два рыцаря перегородили ему путь своими мечами.

– Что-то не так? – словно издеваясь, спросил юноша, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Ему нравилось наблюдать за тем, как люди теряются, не зная, куда деть глаза.

– К Его Величеству велено никого не пускать. К нему дочь приехала, если ты не знаешь.

– Это мне очень хорошо известно. Но я пришёл сюда не по своей воле, уважаемые братья по мечу. Король сам пригласил меня.

– Пригласил, – усмехнулся тот, что стоял слева, – тебя вызвали, чтобы отчитать, уважаемый брат по мечу. Ты Северин?

– Да.

– Проходи.

Покачав головой под дикий хохот королевских стражников, наёмник прошёл в шатёр. Гарольд сидел на троне, что наспех соорудили ему мальчишки из соседней деревни. Сидеть как простой смертный на стульях или на полу Его Величество не мог.

Был он, как всегда, в парадных одеждах и с огромной короной на голове. Золотая безделушка уже порядком съехала с его головы, но это совершенно не мешало отцу Камелии с важным видом пить вино из кубка, рубины с которого, уже давно утащили и продали его «верные подданные». Северин ухмыльнулся. В этом и заключается всё счастье людей – пить вино и радоваться большим камням. Он закрыл глаза и вспомнил, как искал под песком ракушки, когда был ещё совсем юным. Невинная улыбка заиграла на его лице, когда правитель прохрипел:

– Чему ты радуешься, северянин? Ты хоть знаешь, по какой причине я позвал тебя?

Он открыл глаза:

– Я догадываюсь.

– На тебя поступила жалоба.

– Если бы мне отрубили руку, я бы тоже пошёл жаловаться королю.

– Отрубил что?

В этот момент молодой человек почувствовал себя терпеливым родителем, что ругает своего капризного ребёнка.

– Я сделал это, чтобы защитить Вашу дочь, Ваше Величество. Принцессе не следует разгуливать по лагерю.

– Камелия моя дочь – это главное оправдание её действий! – закричал Гарольд, брызгая слюной.

– У неё есть грудь, – спокойно ответил Северин, – и это главное оправдание действий Ваших воинов.

– Да как ты смеешь! – мужчина поднялся на ноги, опрокинув содержимое кубка на себя, – я уничтожу тебя!

– Для начала рассчитайтесь со мной, Ваше Величество. И озолотите, как обещали.

Его Величество замахнулся на северянина, но ударить юношу так и не успел. В шатёр уверенным твёрдым шагом прошёл Гнилой Боб.

– Вы уже наказали его, Ваше Величество? – сладким голосом протянул главнокомандующий, – такое поведение непростительно! Его следует выгнать из лагеря! Немедленно! И никакого жалованья! Он не должен получить и монеты из королевской казны!

Друг Зота усмехнулся и покачал головой. Как он мог подумать, что король вызвал его, чтобы выразить свою благодарность за спасение Камелии? Конечно же, в этом визите виноват лживый проходимец, затуманивший разум Гарольда своими льстивыми речами.

– Если этот юноша выйдет из шатра без положенного ему жалованья за восемь лет службы, то Вы, сэр Тенгиз, покинете королевскую армию без головы.

Наёмник повернул голову. Перед ними стояла Камелия, прямая как стрела, с опущенными вниз руками, сцепленными в замок. Мальчишеское одеяние она сменила на дорогое шёлковое платье.