Ольга Гесс - Призрак Чайной розы. История одного дракона

– Ваше Высочество, – улыбнувшись, поклонился Гнилой Боб, – наша дорогая принцесса Камелия. Этот, с Вашего позволения юноша, вёл себя неуважительно по отношению к старшим товарищам. Если его не наказать, то дисциплина в королевской армии рухнет, как карточный домик. На его примере все решат, что могут вести себя так, как им заблагорассудится!

– Я наслышана о его поведении, – он довольно кивнул, решив, что смог убедить девушку в своей правоте, – одного он назвал похотливым и пьяным мерзавцем, увидев его в постели с двумя барышнями, хотя этот человек должен следить за порядком и дисциплиной в армии, чтобы она не рухнула как карточный домик, – она особенно выделила слово «дисциплина», что привело к некоторым изменениям на лице главнокомандующего, – а второму отрубил руку за то, что тот приставал к честным и беззащитным девушкам. Такое поведение Вы считаете недостойным, сэр Тенгиз?

– Честные и беззащитные девушки не будут открыто гулять по лагерю, где собралась куча голодных мужчин, – съязвил Гнилой Боб, не зная, что речь шла о самой принцессе, – а делать замечания старшему по званию он просто не имеет право. Если Вам интересно, Ваше Высочество, то Вы сейчас защищаете даже не рыцаря, а бедного, голодного и грязного наёмника. И спас он эту девушку только для того, чтобы позднее самому воспользоваться её услугами.

Камелия ударила Тенгиза по лицу. Северин выпрямился: теперь ему не придётся выяснять отношения со своим начальником. Принцесса сама с этим хорошо за него справляется.

– Не забывайте, сэр Тенгиз, что речь сейчас идёт о девушке, в чьих жилах течёт королевская кровь!

– Так это на Вас напали мои воины? – дрожащим голосом спросил он, – назовите мне их имена, и они тут же будут повешены!

– Начните с себя. Вам тоже есть чему поучиться у бедного, голодного и грязного наёмника, – Камелия вытащила меч из ножен северянина, – бывшего наёмника.

Юноша мгновенно опустился над принцессой на одно колено. Не смея посмотреть девушке в глаза, он молился, чтобы она передумала посвящать его в рыцари.

Невеста Лира тяжело дышала, с трудом удерживая в руках оружие. С одной стороны она понимала, что делает глупость, а с другой ей хотелось, чтобы отец ей гордился.

Когда между плечом северянина и клинком оставалось меньше сантиметра, Гарольд выхватил из рук дочери меч:

– Ну, что ты, девочка моя, никто не обвиняет Северина в непослушании, – он недовольно посмотрел на главнокомандующего, – но посвящать его в рыцари тоже пока не стоит. Если Северин захочет, то получит титул, как только вступит в мою армию. Поднимись с колен, сынок.

– С Вашего позволения, – сквозь зубы процедил Тенгиз и поклонился. Перед тем, как выйти из шатра, он бросил взгляд, полный ненависти, на молодого человека.

– Так это о тебе говорила мне моя Камелия? – улыбнулся Гарольд, взобравшись обратно на свой деревянный трон, – знаешь, как она мне описала тебя? «Такой чёрный и лохматый», говорит, – громко засмеялся мужчина и взял кубок, – ты бы и вправду побрился, мой мальчик. А то скоро станешь похожим на огромную чёрную собаку.

– Как Вам будет угодно, Ваше Величество.

Камелия стояла позади короля и с интересом наблюдала за Северином. Он осторожно поднял глаза на девушку. Она больше не боялась его, не отводила взгляд. Юноша слегка улыбнулся: знала бы принцесса, как опасно смотреть в глаза дракону…

– Ты не подумай, – продолжил правитель, – я ни к чему тебя не принуждаю. Бритьё и мытьё в нашей армии по собственному желанию, – наёмник кивнул, – а за самовольство я тебя всё равно отругаю. Нельзя просто так ходить и отрубать руки всем, кто тебе не угоден.

Он приподнял бровь:

– Вам известно, что этот человек хотел сделать с Вашей дочерью?

Гарольд кашлянул:

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Ты спас её, и за это тебе моё большое королевское спасибо. Но никакой другой награды ты больше от меня не получишь.

– Мне не нужно Ваше золото. Я всего лишь хочу забрать то, что принадлежит мне по праву. Поход закончен. Когда я получу свои деньги?

– Когда я посчитаю это нужным.

– Так, значит, Ваше королевское слово ничего не стоит, раз Вы его не держите?

– Полегче, мальчик, – отец Камелии приподнялся, – ты разговариваешь с королём!

– С королём, который не держит своё слово. Мне жаль, что я потратил на службу восемь лет.

Принцесса положила руки на плечи Гарольда и расстроенно посмотрела на него. Заметив печаль в глазах дочери, мужчина фыркнул и, сняв с безымянного пальца дорогой перстень, бросил его под ноги наёмника.

– Забирай и уходи, – он отпил из кубка, в котором не было вина, – здесь гораздо больше, чем я тебе должен.

Северин опустил глаза, стараясь не показывать своей злости. Он восемь лет верой и правдой служил человеку, что относится к нему, как к собаке. Его Величество даже не удосужился передать юноше кольцо – бросил его точно также, как голодному псу бросают кости.

Наёмник поднял драгоценный перстень остриём меча.

– Надеюсь, что Ваши дети и внуки будут кидать Вам еду в ноги также, как Вы сейчас кинули мне это кольцо, – он резко опустил меч, и украшение вновь оказалось на полу. Не помня себя от гнева, юноша вышел из шатра.

– Северин! – окликнула его принцесса.

Он обернулся и насмешливо поклонился.

– Ваше Высочество.

– Прошу простить моего отца, он немного выпил лишнего.

– Это так мило с Вашей стороны, что Вы запомнили моё имя, – он отвернулся.

– Не издевайтесь, – Камелия коснулась его щеки и заглянула ему в глаза; молодой человек фыркнул и убрал её руку, – я действительно хочу Вам помочь. Сколько мой отец Вам задолжал? – девушка полезла в кожаный мешочек, что был привязан к её поясу.

Друг Альвиана и Зота усмехнулся.

– Если Вы хотите расплатиться со мной вместо Вашего отца, то Вам, принцесса, придётся провести со мной не одну ночь, – сначала Камелия растерялась, но затем замахнулась на наглеца, что успел перехватить её руку, – и не надо меня бить. Вы женщины только и можете, что размахивать руками. Вас нужно вместо мужчин на войну отправлять: ходили бы по полю боя как ветряные мельницы.

– Я думала, что Вы достойный человек. Из-за Вас я даже поссорилась с сэром Тенгизом.

– И за это Вам моё большое наёмническое спасибо. Теперь я хотя бы знаю, как этого проходимца зовут.

– Вам чужды элементарные человеческие чувства, да?

Северянин хмыкнул:

– Да.

Он посмотрел ей в глаза и отпустил её руку. Покачав головой, молодой человек пошёл к своей палатке.

– Принцессам принято на прощание целовать руки!

Северин резко обернулся. Ему до смерти хотелось расхохотаться изо всех сил, но их-то у него сейчас как раз и не было.

– Думаю, Вы без труда сможете найти тех, кто лизнёт Вас в задницу.