Владислав Деревяшкин - Хранители Ока Петры. Хроники Руны

– Да уж, видок у вас довольно потрепанный, – Смоки поджидал отряд на островке и с довольным видом покуривал трубку.

Гринч пускал дым колечками, которые тут же нанизывал на палец. Руби лежал на животе, положив свою голову на мощные орлиные лапы. Хвост был приподнят вверх и слегка покачивался в такт легкому ветерку, гулявшему над болотом.

– Тебе все ерничать да веселиться, – беззлобно бросил Расмус.

– А нам как-то не до веселья, – Питер плюхнулся рядом с гринчем и закрыл глаза.

– Эй, парни, какие обиды? Вы прекрасно знаете, что ступи моя птичка на болото, она не сделала бы и десяти шагов.

– Дело не в этом, – сказал Лис. – Пока мы хлюпали по топи, на нас напали какие-то твари.

– Ага, – подтвердил Дуболом. – Омерзительнее существ я в своей жизни не встречал.

– Но откуда им тут взяться? – недоумевал гринч.

– Думаю, это друзья нашего общего знакомого, – ответил Драчун.

– Дейтмар? – у гринча отвисла челюсть. – И кто на этот раз решил помешать нашей цели?

– Давай подождем с описанием этих тварей, – скривился Батька. – А то у меня от воспоминаний тошнота к горлу подкатывает.

– Так что ты счастливчик, – усмехнулся Сквирби. – А вот мне только можно посочувствовать. Даже ума не приложу, как я буду возвращаться один в свою деревеньку через это проклятое место.

– Не бойся, теперь это болото безопасней любого другого, – успокоил гоблина Питер. – Колдун охотится за нами, а раз мы покинем топь, то подсылать очередных монстров, тратя на это драгоценную магическую силу, он не станет.

– Знаю, – Сквирби тяжело вздохнул. – Но дурные мысли все равно лезут в голову, и я ничего с этим поделать не могу.

– Тогда пошли с нами, – предложил Пит.

– Нет, – гоблин покачал головой. – Я нужен деревне. В нашем племени следопытов по пальцам одной руки можно пересчитать. Ренинцы спят и видят, как бы добраться до нас. Они все еще не прочь перерезать наши зеленые глотки за истребление целого легиона.

– Вы слышите, – Пакостник поднял указательный палец, призывая к тишине.

– Да, это мои кишки в марш от голода играют, – захихикал Весельчак.

– Как будто колокольчики звенят, – кивнул вудс.

Пушистый поднял морду вверх и зашипел. Над островком повисло маленькое созданьице размером с мизинец. На спине у человечка располагались прозрачные крылышки, которые в полете издавали звук, похожий на звон колокольчиков.

– Так это же Мирта, – ухмыльнулся гоблин.

– Кто??? – разом спросили Батька и Дуболом.

– Фея, – Сквирби помахал рукой крохотной девчушке, и та пошла на посадку.

– Вот дела, – почесал затылок Пакостник. – А я думал, что феи не что иное, как бабкины сказки.

– Угу, – согласился Лис, от удивления раскрыв рот.

Крохотное создание опустилось на плечо Сквирби, и с любопытством принялась разглядывать разношерстную компанию. Впрочем, путники занимались тем же.

Фея была одета в розовое платьице и такие же цветом башмачки, а на головке красовалась шляпка. Внезапно девочка рассмеялась.

– Такие большие и такие глупыши, – фею забавлял тот факт, что ее воспринимали как нечто диковинное, не принадлежащее этому миру.

– Перестань вести себя как ребенок, – гоблин легонько пощекотал маленькое тельце. Фея, испугавшись щекотки, едва не упала с плеча.

– Зануда, – Мирта притворно надула губки.

– Чем обязаны твоему появлению? – нахмурился Сквирби. – Сколько тебя знаю, ты никогда не приносишь хорошие новости.

– Конечно, разве в этом вонючем болоте может происходить что-то хорошее, – скривила рожицу фея.

– Ну, выкладывай, что там у тебя.

– Хм, – Мирта распустила крылья и, слетев с гоблинского плеча на землю, повернулась спиной к отряду.

– Чего это она? – поинтересовался Весельчак. – Цену себе набивает?

– Вот балбес, – хлопнул себя по лбу Сквирби. – Всегда забываю, что за этой показной добротой скрывается алчная натура. У кого-нибудь есть что-нибудь сладкое?

– Чего, – не понял Батька.

– Она ничего скажет до тех пор, пока мы не угостим ее какой-нибудь вкусняшкой, – пояснил гоблин.

– Значит, дашь на дашь, – усмехнулся гринч, доставая из седельной сумки кусочек сахара.

Фея поднялась в воздух и, бесцеремонно усевшись на ладонь Смоки, принялась грызть лакомство. Насытившись, Мирта взобралась прямо на голову грифона и писклявым голоском заявила:

– На выходе из болота вас поджидает засада.

– Кто? Где? Далеко отсюда? – фею тут же засыпали вопросами.

– Всего в паре миль, вон в той стороне, – Мирта показала маленькой ручкой на юго-восток. – Их около сотни. Половина солдат прячутся в овраге, остальные – прочесывают местность. Знаете, на их шлемах такие дурацкие розовые перья. Ничего более нелепого я в жизни не видела.

– Мингры, чтоб им пусто было, – сплюнул Батька.

– Но как они узнали, что мы пробираемся через болото? – Лис проверил острие одной и своих сабель.

– Может, их кто-то известил, – предположил Дуболом.

– Нет, что ты. Они просто вышли погулять и случайно узнали, что в болоте сидят извечные враги Ренина, – фыркнул Пакостник.

– У меня только одно объяснение всему этому, – сказал Питер.

– Думаешь, Латар в сговоре с чародеем? – спросил Драчун.

– Если наместник Монервиля находился в услужении у Дейтмара, то почему бы королю Ренина не пресмыкаться перед бессмертным колдуном.

– Что будем делать? – десятник уставился на гоблина. – Это твоя зеленая шкура едва не привела нас в лапы к врагу.

– К чему такие обидные обвинения, – насупился Сквирби. – Можно подумать, что это я устроил засаду, чтобы при выходе из болота вас схватили за задницу.

– Никто тебя не обвиняет. Просто скажи, здесь есть другой путь, которым можно воспользоваться, чтобы миновать засады.

– Нет, милорд, – покачал головой гоблин.

– Тогда нам ничего не остается, как принять бой, – Расмус поправил висевший на поясе боевой топор.

– Их слишком много, – Батька был мрачнее тучи. – Нас перебьют как щенят.

– А зачем драться, когда можно пройти незамеченными.

– О чем это ты, девочка? – спросил Дуболом фею.

– Ренинская шлюха тебе девочка, – ответила Мирта.

– Ничего себе, – подивился Весельчак. – Такое милое создание, да так ругается, что аж у меня уши вянут.

– Мирта, перестань выражаться и, наконец, скажи, что ты конкретно предлагаешь? – попросил Питер.

Фея взмахнула крыльями и, приземлившись на плече молодого лорда, зашептала что-то ему на ухо.

* * *

Питер шлепал по подводному камню и обдумывал предложение, от которого так и веяло безрассудством. С этим мнением согласились и все члены отряда. Но другого выхода не было, и стоило рискнуть, всецело отдавшись воле Тога и положившись на магические способности соплеменников Мирты.