Анна Платунова - Мастер Ключей

Но Лис дернулся, как от удара.

– Кто тебе сказал это? – прошипел он, мгновенно превращаясь из молчаливого, но в общем-то приятного парня в отстраненного и холодного незнакомца.

– Я… Никто… Прости. Это шутка всего лишь! – Ася тут же раскаялась в сказанном. Вот она глупая. Зачем? Она так все испортит!

Лис не ответил. Отошел к камину, вернулся, сжимая в руках нож.

Ася подобралась, вжалась в стенку чана, глядя на него во все глаза, а Лис стоял над ней, сжимая в руке нож и словно решаясь на что-то.

– Но без этого не обойтись, – тихо сказал он сам себе. И вдруг быстро, сильно резанул по ладони левой руки. Кровь закапала в воду.

– Ох! Зачем ты! – воскликнула Ася.

Лис не отвечал, кривился и все сжимал руку, выдавливая темные капли. Асе даже смотреть на него было больно. Вот так прямо – ножом по руке. Она бы не смогла!

– Ну, хватит уже, хватит, – попросила она.

– Хватит, пожалуй, – согласился Лис. Прополоскал кисть в воде и, оторвав зубами лоскут от многострадального Асиного передника, перевязал порез.

Вода окрасилась в розовый цвет, и сидеть в ней стало уже не так приятно, как раньше. Лис тем временем вернулся с кружкой и аккуратно передал ей в руки.

– А это ты должна выпить! Лекарство горьковато на вкус, но постарайся допить до конца.

– Ладно, – у Аси после кровавого ритуала пропало всякое желание спорить, поэтому она послушно отпила из кружки, наполненной до краев густым, горьким варевом. Последние глотки едва осилила, тем более что травинки и лепестки уже хрустели на зубах. Вернула кружку Лису, не решаясь поднять на него глаза.

– Да не переживай ты так! – сказал Лис, правильно истолковав ее потупленный взгляд. – Завтра и следа не останется. Посмотри!

Он закатал рукав и показал изумленной Асе руку.

– Возможно, ты удивишься, но это одна из оборотных сторон силы Мастеров ключей. Я знаю, вы, Отворяющие, иногда не понимаете, за что мы получаем привилегии. Но никто никогда не задумывается, каким образом достаются вам ключи.

Ася посмотрела на его руку и увидела, что все предплечье испещрено странными символами, вырезанными прямо на коже. Сейчас они горели, и казалось, что нанесли их совсем недавно. Лис снял повязку и раскрыл ладонь: порез, еще минуту назад свежий, покрылся корочкой, так, словно с момента его нанесения прошло уже несколько дней.

– Магия нашей крови. Завтра рана заживет и руны погаснут.

– При изготовлении ключей ты тоже… – Ася сглотнула. – Каждый раз? Ого…

– Постепенно привыкаешь. Страшнее всего было вырезать свою первую руну. Рука не должна дрожать, а моя дрожала… Всю работу запорол.

Это было не похоже на Лиса, слишком откровенно разговаривал он с ней сейчас. И девушка задумалась: а рассказал бы он ей что-то, знай, кто она на самом деле такая. Что-то подсказывало ей, что нет. Но сейчас, с обычной девчонкой – Отворяющей, почему бы и не позволить себе быть чуть проще.

– А сколько нужно рун, чтобы сделать ключ? – спросила она, думая о том, что так, ненароком, можно заставить свернуть разговор в нужном ей направлении.

– Минимум пять. Но чем больше рун у Мастера, тем сильнее обещает стать ключ в будущем… У меня их пятнадцать.

– Ничего себе! Наверное, ты самый сильный из Мастеров, – Ася решила позволить себе немного подхалимажа.

– Есть и сильнее меня, – сказал Лис, заставляя Асю удивиться и устыдиться. Она-то была уверена, что Лис, как всегда, согласится с тем, что он лучший.

– Ну… А почему бы не нарисовать себе еще немножко рун и получить еще немножко силы? – спросила она, потерявшись.

– Руна – это не просто рисунок. Нужно получить право на нее. И это не так легко.

– А как?

Лис покачал головой.

– Ну, тебе это знать не обязательно, маленькая Отворяющая.

«Маленькая Отворяющая»! Мило. Ася сообразила, что он просто-напросто забыл ее имя. Как она там представилась? Самой бы не забыть!

– Алиса, – подсказала она, улыбнувшись.

Лис слегка улыбнулся в ответ.

– Обещаю, больше не забуду. Ну… Хватит тебе сидеть в воде, она уже остывает.

– Наверное, – согласилась Ася, огорчившись, что до главного разговора они так и не дошли. Может, надо было сказать обо всем напрямую?

– А в чем мне теперь ходить? Не могу же я в мокрой рубашке ходить, как водяной?

– Здесь есть несколько платьев, – сказал он задумчиво, – но… боюсь, они тебе не пойдут…

«Деликатный какой! – подумала Ася. – Конечно, не пойдут! Я в них теперь просто не помещусь!»

– Принесу тебе свою рубашку, а потом придумаем что-нибудь, – решил он.

Он вернулся через несколько минут с рубашкой и полотенцем, придвинул лавку к чану, положил на нее вещи.

– Скоро вернусь и будем думать, что делать дальше. Я ведь обещал тебя проводить.

– А что, я теперь совсем здорова? – удивилась Ася.

– Совсем, – он вновь улыбнулся кончиками губ. – Можешь мне поверить.

Когда дверь за ним закрылась, Ася тихонько встала и сняла мокрую одежду. Чувствовала она себя на самом деле замечательно, была полна сил и готова бежать хоть на край света. Сейчас она была уверена, что все непременно будет хорошо и по-другому быть просто не может.

Полотенце было мягким и пахло приятно. Прежде чем завернуть в него волосы, Ася рассмотрела его – белое, с фиолетовыми цветами, оно казалось совсем новым. Девушка представила себе старинный деревянный шкаф, со скрипучими дверцами и полочками, на которых лежат высохшие пучки душистых, незнакомых ей цветов. И, конечно, все эти вещи, пахнущие так приятно, принадлежат ее маме. Просто давно-давно их никто не извлекал на белый свет, а они лежали там и ждали свою хозяйку. Надо будет спросить у мамы потом… Потом, когда она выберется.

Завязав полотенце вокруг головы наподобие чалмы, Ася взяла с лавки рубашку. Рубашка, широкая, льняная, с глубоким вырезом и тонким орнаментом вокруг горловины, возможно, какой-то вид местной одежды. Трудно было представить Лиса в белой рубашке такого покроя. К ней бы еще светлые кудри, цветочек за ухо и получится мальчик-пастушок. Ася захихикала тихонько, представив эту картину. Лис, предпочитающий темные цвета и тонкие линии силуэта, предстал перед ее мысленным взором в новом свете.

Ей же рубашка замечательно шла. Ася даже пожалела, что в каминном зале нет зеркала. И тут же она улыбнулась этой мысли: все же девушка и есть девушка. И никакая измененная кровь ей не помеха! Да… Но все же как бы не испугаться, увидев свое отражение.

И все бы хорошо, но вырез ее новой одежды совершенно не скрывал от посторонних глаз металлический оплавленный огрызок – все, что осталось от ключа. Когда Лис зайдет, то он первым делом обратит на это внимание.