Анна Платунова - Мастер Ключей

Решение пришло спустя несколько часов. Жар горящего камина так натопил комнату, что Ася теперь уже сбросила с себя одеяла и металась на узкой скамье между явью и сном. «Не говори ему, – вдруг ясно услышала она в голове собственный голос. – Пусть он думает, что ты Алиса. Отворяющая, попавшая в беду. Твой ключ расплавился. Попроси сделать новый. Ведь он Мастер Ключей, он может! А потом, вернувшись, все расскажешь отцу. Он придумает, как помочь… А Лис… Он никогда не полюбит тебя такой…». И приняв это, Ася наконец уснула.

Проснулась от прикосновения руки к своему лбу, дернулась, не понимая, где находится и почему так жарко, душно и ноет в груди.

– Ты вся горишь, – сказал знакомый голос. Почему он всегда произносит слова так, словно весь мир против него? Вот, злится на нее теперь за то, что она заболела. Ася действительно чувствовала себя неважно: ночная прогулка по холодному песку дала о себе знать.

Она открыла глаза и несколько секунд пыталась привыкнуть к свету, но свет, заливающий каминный зал был слишком ярок и резал глаза, которые тут же набухли слезами.

– Голова болит, – прошептала Ася. Ей вовсе не хотелось казаться умирающей или пытаться вызвать сочувствие, она просто сказала о том, что больше всего беспокоило ее в этот момент. И Лис понял, что ей действительно плохо. Прошипел что-то сквозь зубы. Ругается… Ну и ладно.

Она свернулась калачиком, натягивая на себя розовую шкуру: опять стало холодно. Пусть только попробует выкинуть ее из дома – вцепится зубами в лавку и никуда не уйдет. Ася слышала, как Лис ходит по залу: быстрые шаги, нервные, он обдумывал решение.

– Ладно! – сказал он, обращаясь скорее к себе, чем к ней, потому что в этот момент Ася представляла собой безжизненный комочек. «И бессмысленный», – похихикала она про себя, удивляясь тому, что в ее больном тельце еще водятся иронические мысли.

Ася то и дело проваливалась в сон. Слышала шум наливаемой воды. Треск дров в камине… Зачем он топит, здесь и так невозможно жарко? Металлический гулкий звук, словно по полу тащили и изрядно пинали при этом ногами медный щит. Почему она вспомнила про медный щит? Там еще была какая-то птица… Медь, огонь, рыжий цвет… Ася провалилась в забытье, из которого ее довольно грубо выдернули в прямом смысле слова. Лис взял ее за подмышки и посадил на лавке.

– Эй! – возмутилась Ася, и от растерянности не знала, что еще сказать.

– Снимай безрукавку!

– Что?!

Он, не желая вступать в препирательства и пользуясь ее слабостью (вот ведь нахал!), аккуратно освободил ее от безрукавки и передника. Из-за пояса выпал и покатился по полу камень – подарок Шуни. Лис не обратил на это внимания, потому что Ася пискнула и вцепилась обеими руками в рубаху, как в последний бастион на пути врага.

– Уйди!

– Глупая! Ну, как знаешь!

Лис поднял ее и куда-то понес. Девушка все же разлепила воспаленные веки и сквозь щелочки оглядела комнату. Кто знает этих коварных Мастеров Ключей? Вон как ярко полыхает в камине огонь. Но не жарить же он ее на самом деле собирается?

И тут же охнула, вцепилась в ворот его рубашки, так что две верхних пуговицы отлетели с музыкальным звоном, словно прозвучали две ноты. Она почувствовала, что он опускает ее в воду. Откуда здесь вода? Ася широко раскрыла глаза, испуганно озираясь. Все стало ясно через секунду: посреди каминного зала стоял металлический чан с водой, а в камине кипел, шипя и рассыпая вокруг себя водяные искры, маленький котелок. Прямо на полу перед камином были разложены травы и стояли баночки, наполненные чем-то непонятным. Пахло – а она только сейчас смогла ощутить аромат – корицей, мятой и горьким миндалем. А еще незнакомыми пряными травами.

– Борщик варишь? Или компотик? – похихикала Ася.

– Непрошеных гостей, – хмуро ответил Лис, все еще придерживая ее обеими руками, не давая упасть. – Может быть, ты отпустишь мой воротник?

– Ой! – Асе стало неловко, она и правда не заметила того, что до сих пор сжимает в горсти и мнет тонкую ткань рубашки. Лиловой рубашки из шелка. Пижон!

Ну, кажется, ничего плохого с ней не случится. Ася вздохнула и погрузилась в теплую воду, где на поверхности плавали маленькие белые лепестки.

– Я думал сходить за антибиотиками в тот мир, где их уже изобрели. Но, судя по твоему виду, ты могла бы и не дождаться меня. Поэтому пришлось действовать по старинке, – сказал он.

Ася уже и сама догадалась, что сейчас испытает на себе методы народной медицины. К слову, ей уже стало немного легче.

– Спасибо, – ответила она тихо.

– Да пока не за что, – ответил Лис, и в голосе его опять сквозило недовольство. – Сиди, грейся. И не отвлекай меня.

Он отошел к камину и принялся крошить в котелок веточки и соцветия, добавлял из баночек щепотки порошков, и все это в полной тишине.

– Ну, ты прямо как настоящий колдун! – не выдержала Ася.

Лис вздрогнул, и желтый порошок, что он нес в горсти, чтобы добавить к вареву, рассыпался на горящие поленья – и тут же поднялся в воздух белым паром, от которого защекотало в носу.

– Нет, – сказал он.

– Что – нет? – спросила Ася, ожидавшая продолжения фразы.

– Я не колдун. Я Мастер Ключей.

– И?

– А как, ты думаешь, делаются ключи?

– Их варят в горшочках в камине? – Ася иронизировала, конечно.

И Лис тоже не выдержал, улыбнулся краешками губ.

– Нет, что ты! Их выпекают на противне!

Что это? Он шутит? Неужели?

Ася не помнила, чтобы Лис когда-нибудь шутил, и даже раскрыла рот от удивления. Лис насладился полученным эффектом и сказал, уже не смеясь:

– Нет, конечно. Но тебе и не нужно это знать.

«Еще как нужно!» – печально подумала Ася. Но сейчас было не время и не место начинать разговор.

Она замолчала, опустилась в воду по подбородок, так что наружу торчал только ее нос. Было тепло, приятно, тянуло в сон, в груди уже совсем не болело, а после того как Лис закончит варить свое колдовское зелье, станет, наверное, совсем хорошо. А потом она найдет нужные слова, чтобы рассказать ему о ключе и попросить помощи.

Лис в это время зачерпнул кружкой варево и поставил остужать. Потом снял котелок с огня и подошел к Асе. Он держал котелок за ручку, обернув ее Асиным передником, и даже краешек уже подпалил. «Хороша я буду, когда наряжусь в эту одежду. Рубашка мокрая, рваная, передник в прожженных дырах… Просто красотка!» – хмуро подумала Ася, глядя, как Лис приближается с котелком. А он без предупреждения взял и вылил кипящее снадобье прямо в чан. Девушка ойкнула, опасаясь ожогов, но Лис сделал все так аккуратно, что Ася почувствовала лишь жар, но не боль.

– Ну ты крут! – сказала она ошеломленно.

– Да, – согласился Лис просто.

– А еще ты очень умный! – добавила Ася, едва сдерживая смех. Просто не могла не отпустить шпильку.