Геннадий Непризнанный - Судьба на троих. Роман

Быстро допив остатки пива, друзья покинули трактир. Трактирщик проводил их взглядом, снова тяжело вздохнул и поспешил домой, баррикадироваться по совету Руга. Паладин с гномом забрали телегу (при виде одиноко лежащего посоха Эльвинэль Руг скрипнул зубами в бессильной злобе) и отправились к потайному ходу – начинался он в одном из городских парков, в самом большом. Вся дорога заняла около получаса. Хортлэй правил уверенно, было понятно, что Велград он знает очень хорошо. Парк представлял собой кусочек настоящего леса, который не стали полностью вырубать при строительстве города, только тропинки для удобства расширили до весьма приличных дорог. Оставив телегу под присмотром бдительного охранника на специально отведенной для этого площадке перед входом, друзья вошли в парк. Немногочисленные прохожие, видя крестьянскую одежду Хортлэя и Руга, посматривали на них чуть свысока – впрочем, эта проблема последних ничуть не волновала. С широкой центральной дороги паладин свернул на едва заметную, почти полностью заросшую тропинку, метров через триста пришлось продираться сквозь колючие заросли ежевики, и в первый раз гном обрадовался, что сейчас лишен бороды – иначе большую ее часть пришлось бы оставить запутавшейся в кустах. Наконец Хортлэй остановился у небольшого строения заброшенного вида, сложенного из красного кирпича, с двумя входами, прикрытыми деревянными дверьми.

– Мы на месте, – объявил рыцарь.

– Ты уверен? – спросил Руг, – Судя по остаточному запаху, когда-то это был общественный туалет. Чего-то не похож он на место для входа в потайной ход, разве что ты туда нырять собрался.

– Нырять не придется, – объяснил паладин. – Тут использована сложная система портальной магии, которая доставит меня точно по назначению. Ну, а так, подумай сам, кому придет в голову искать что-то здесь? Маскировка почти идеальная, кроме того, туалет вполне можно использовать по назначению. Ну что же, пожелай мне удачи, и я пошел. Если все будет по плану, вернусь через полчаса.

– Удачи, – от души пожелал гном.

Заскучать Руг не успел. Хортлэй вернулся даже раньше, чем обещал, на все у него ушло не больше пятнадцати минут.

– Ну как, успешно? – спросил гном.

– Даже лучше, чем ожидалось, – Хортлэй продемонстрировал Ругу объемный кожаный кошелек. – Этого должно хватить на все.

– Отлично! Извини за вопрос, но все же не удержусь, – выдал гном. – По большому счету, это воровство, я думаю, что ты не собираешься возвращать эти деньги. Ведь это же идет в разрез с твоими жизненными принципами, разве не так? Я же помню, как долго ты переживал по поводу отобранной у крестьян телеги.

– Здесь немного другая ситуация, – ответил Хортлэй. – Без телеги мы вполне могли обойтись, а от этих денег, возможно, зависит жизнь Эльвинэль. Кроме того, отец точно без них не обеднеет, скорее всего, он даже не заметит исчезновения данной суммы. Но все равно, в чем-то ты прав, и, как только мы со всем разберемся, я обращусь с молитвой о прощении к Богине.

– Вот теперь все стало на свои места, – удовлетворенно сказал Руг. – А то я уже было подумал, что с тобой что-то случилось. И что мы будем делать дальше?

– Поедем в трактир «Щедрый рыцарь», – сообщил Хортлэй. – Я оставлю тебе денег, снимешь номер, поешь, отдохнешь – сдается мне, что сил нам потребуется очень много. Ну, а я отправлюсь добывать информацию из своих источников, вернусь ближе к ночи.

– А со мной информация не добывается? Вдруг ее не добывать, а выбивать придется, вдвоем-то сподручнее.

– Не забывай, что ты выглядишь, как ребенок, – сказал паладин, – так что серьезно к тебе никто не отнесется, пока ты не полезешь в драку, а до этого я ситуацию доводить не хочу.

– Ну, ладно, – немного обиженно буркнул Руг. – Поехали в твой трактир, буду грусть – печаль запивать и заедать.

Трактир «Щедрый рыцарь» разительно отличался от «Веселого утопленника», само собой, в лучшую сторону, начиная от места нахождения (пусть и не самый богатый, но весьма приличный район ремесленников) и заканчивая уровнем обслуживания. Гном получил от паладина деньги, снял номер и уже долгое время сидел в общем зале в компании кувшина пива и жареного мяса. Пожалуй, первый раз в жизни Руг не получал от еды и выпивки никакого удовольствия – его слишком сильно тревожила судьба эльфийки. Кроме того, Хортлэй до сих пор не вернулся, хотя полночь была близко, и это обстоятельство заставляло гнома еще больше волноваться. Спустя две кружки пива и пару часов ожидания в зал наконец-то вошел паладин. Судя по выражению его лица случилось что-то непоправимое. Рыцарь подсел к гному и заказал у расторопного официанта, который материализовался у столика в мгновение ока, две бутылки рома. Руг, видя состояние друга, проявил чудеса выдержки и тактично молчал, Хортлэй же не произнес ни слова, пока не принесли заказанный напиток.

– В общем, все гораздо хуже, чем могло быть, – мрачно сказал паладин, щедро плеснув в кружки рома. – И самое паршивое, я не знаю, что делать. Старого Ордена больше не существует, Плачущие Рыцари свое отплакали несколько лет назад. Теперь это просто Орден, без названия, настолько закрытый, что о нем и его братьях почти никто и ничего не знает. Мне повезло, по наводке я нашел одного из молодых послушников, который оказался весьма рад бесплатной выпивке. Пришлось накачать его почти до бессознательного состояния, прежде чем он начал говорить, и речь его была полна хвастовства. Он рассказал, что скоро Магистр их Великого Ордена откроет тайну вечной жизни – оказывается, он уже много лет провел в ее поисках и теперь близок к победе, как никогда раньше. В городе уже пропадали молодые девушки, и их тел никто не находил, но все это списывали на разбойников. Кроме того, Магистр устроил несколько показательных казней якобы виновных в преступлениях, и простой люд успокоился, вполне удовлетворенный этой показухой.

Договорив последнюю фразу, паладин сделал передышку и смочил пересохшее горло. Гном молчал, подавленный услышанным.

– На самом деле, – продолжил Хортлэй, – во всех этих исчезновениях виноват только Орден, а точнее, его Магистр. Для того, чтобы новый послушник стал полноправным братом, он должен был похитить девушку и отдать ее Магистру. Что происходило с несчастными дальше – неизвестно, живыми или мертвыми их никто после этого не видел. Сначала крали всех, кто подвернется под руку, потом, чтобы не вызывать волнений в городе, стали выслеживать приезжих, в Велград за хорошей жизнью отправляются многие. И я почти уверен, что Одноглазый Хьюис похитил Эльвинэль для Магистра, тем более, если вспомнить про слухи о его связях с Орденом.

– Да уж, ситуация та еще, – Руг хлебнул рома и о чем-то на пару минут задумался. – В принципе, у меня только два вопроса: можно ли попасть в замок Ордена и сколько там вообще человек?