Наталья Азимова - Затаившееся во времени. В мире Непоколебимого

– Здесь я бессилен. Они просто растерзают меня на куски, – ответил Адент, не отрывая взгляда от этой жуткой картины. Он вовсе не жалел себя, напротив, ему было грустно признавать тщетность всех своих попыток.

Призрак бросил на него безразличный взгляд и сказал:

– Я приведу эльфа сюда, и ты вытащишь его на поверхность.

– Постой, Фредрик! – впрочем, слова ангела уже были обращены в пустоту.

Призрачный образ бесшумно плыл по аданейскому пространству в сторону одной из башен. По мере того как Фредрик Гаус приближался к строению, звуки становились громче. Где-то в стороне запевали бестии. Призрак был открыт для внешнего влияния, его контуры слегка смазались. Сотни чертей мигом сорвались с воображаемых небес и ринулись вниз, окружая его.

– Вишей… вишей… вишей… – застонал самый крупный из них. Фредрик нашел его взглядом среди других. – Вишей… вишей… вишей… – вновь повторил черт, ударив своим небольшим хвостом о мягкую почву. Фредрик видел каждый его жест. Освещение на том уровне напоминало лунный свет.

Призрак медленно достал свой шип. Черт подался вперед. Тогда Фредрик растворился и, появившись возле противника, пронзил его своим оружием. Остальные черти зашипели и кинулись на графа, но призрак в очередной раз растворился.

Аданейцы «распушили» крылья, но так и не бросились в погоню за врагом. Перед ними возникло огромное существо. Возможно, то был все же демон. Такого огромного Фредрику еще не приходилось встречать. По росту призрак едва доставал тому до колен. А когда аданеец взмахнул крыльями, первые ряды чертей откинуло назад. Глаза графа встретились со стеклянным взглядом противника. Однако демон развернулся в сторону чертей и выпустил изо рта огромную огненную струю. Пламя мгновенно охватило аданейских существ, и они, подобно живым факелам, стали метаться по равнине. Многие сгорели, остальные скрылись в темных скалистых тоннелях.

Демон вернул взгляд на призрака. Фредрик какое-то время безразлично смотрел на него, а после неторопливо растворился. Тогда аданеец развернулся и тяжелыми шагами направился к скалам, затаптывая по пути бесят.

Нельзя с уверенностью назвать Вестерлейл тюрьмой. Если соотносить это строение с земными постройками, то оно скорее напоминало неприступный форт. Вокруг него не было ни стены, ни рва. В этом не было необходимости. Души насильно затаскивали туда. Не только в долине Потерянных душ уничтожались сущности. Вестерлейл в переводе с демонического языка означал «улей энергии». В том месте из душ получали так называемую черную энергию, которая потоками кружилась вокруг внешних стен замка и постепенно поднималась все выше и выше. А там собирались аданейцы и поглощали образовавшиеся сгустки энергии. Излишки улетали в мнимые небеса и темнели, образуя черные облака. Таков был тридцатый уровень аданея.

Рифус Эверли пробыл пленником на тридцатом уровне два с лишним года. Призрак нашел его лишь благодаря своим внутренним ощущениям. С их помощью он мог обнаружить кого угодно. Даже когда Фредрик появился в огромной черной зале, освещенной тысячей колышущихся огней, он сразу же почувствовал местонахождение эльфа.

Зал был огромен. Его создали из черного материала, напоминавшего стекло, вот только стены и потолок не были прозрачными. Напротив, они были настолько темными, что поглощали весь свет прыгающих огней.

Какое-то время было слышно лишь потрескивание факелов. Призрак медленно заскользил по воздуху, разрезая мрак. Его еле видные контуры сверкали при свете красных языков пламени. Чем дальше двигался призрак, тем выше поднимались гладкие черные полы. Они, подобно ступеням, уходили ввысь, в темное пространство, спрятанное под огромными сводами. Фредрик ненадолго остановился и взглянул на помост в форме треугольника, расположенный на самом верхнем уровне полов. Все это место напоминало большой жертвенный алтарь. Отчасти так оно и было. Призрак не спеша приблизился к каменному треугольнику и увидел Рифуса Эверли. Эльф был прикован железными путами за руки и за ноги. Его с трудом можно было узнать. Если бы не медленно поднимавшаяся и опускавшаяся грудь, король сошел бы за мертвеца. Бледная кожа буквально обтягивала кости, от этого и без того острые эльфийские черты стали просто уродливыми. Руки словно палки, впрочем, как и ноги. Волос не осталось. Эльф был без сознания, и сложно было сказать, очнется ли он когда-нибудь. От этого зрелища контуры Фредрика слегка заколыхались, и он ненадолго стал прежним.

– Всемогущие боги, – одними губами произнес граф, с ужасом глядя на пленника. При этом он мысленно отметил, что только такие картины могли возвращать ему разум.

Когда Фредрик осторожно коснулся руки Рифуса, тот резко открыл свои огромные глаза и выгнулся вперед. Железные путы зазвенели, а граф слегка вздрогнул, но руку не убрал.

– Рифус, – позвал он несчастного и опустился на одно колено, чтобы лучше видеть лицо эльфа в темноте.

При виде темных глаз Фредрика эльф еще шире открыл глаза. При таком худом лице взгляд казался сумасшедшим.

– Рифус, – вновь позвал граф практическими одними губами. – Мы с Адентом вернем тебя на землю.

В ответ эльф попытался что-то сказать, но вместо этого с его губ слетели душераздирающие стоны, и он вновь потерял сознание. Фредрик еще не знал, что около десяти черных сгустков, блуждающих по аданейским небесам, были энергией эльфийского короля, отнятой у него за то время, что он пребывал в Вестерлейле.

Не особенно церемонясь, страж достал свой шип и, сверкнув аданейскими огоньками в глазах, с неистовой силой разбил железные путы. Затем поднял полумертвого эльфа и растворился вместе с ним в воздухе.

Призрак переместился в то место, где расстался с Адентом. Он огляделся и тут же встретился с усталым взглядом ангела.

– Этого я и боялся, – сказал ангел, подхватывая эльфа и укладывая его на мягкую почву. – Но он жив. Нужно срочно переместить его наверх. – Ангел обернулся на графа. – Фредрик?

В ответ граф лишь кивнул.

– Ты можешь контролировать себя?

– Не знаю, – тихо ответил граф, а затем немного растерянно спросил: – Как и где мы его вытащим?

– Мне нужно на открытое пространство.

Фредрик вновь окинул взглядом мрачную картину аданейского слоя и напряженно поинтересовался:

– И ты можешь на открытом пространстве открыть путь на землю? Как ты собираешься это сделать?

Адент поднял тело эльфа и жестом предложил Фредрику следовать за ним. Граф не стал повторять свой вопрос. Он полностью сосредоточился на своей внутренней борьбе.

Им приходилось идти по тем же каменным лабиринтам. Адент двигался довольно быстро и не останавливался до тех пор, пока не вышел на окруженную тьмой каменную площадку. Поначалу он долго кружился на месте, лишь затем счел то место пригодным для возвращения. Положив эльфа на каменный пол, ангел обернулся.