Николай Семенов - Хранитель

Однако есть в этом мире и колдуны, служащие демонам, они являются причинами очень многих бед нашей вселенной. Некоторые из них называют себя чёрными колдунами, другие наоборот белыми, но в конечном итоге зло творят и те и другие. Об остальном расскажу тебе завтра, а сейчас ложись спать, ибо я вижу, что ты порядком измотался за сегодняшний день.

Если честно, я был рад его предложению, потому, что и в правду сильно устал.

На следующий день после завтрака я вызвался помогать старцу по хозяйству, дабы отблагодарить его за доброту. Он согласился на моё предложение, но решил сначала закончить вчерашний разговор.

– Сегодня я расскажу тебе о том, какие народы живут с нами по соседству. Так вот, на востоке от нас поселились эльфы, в западных степях обитают кочевники гоблины, живущие набегами на соседние государства, в южных землях находятся благородные кентавры, а на замёрзшей северной равнине живут могучие минотавры – на этом старец окончил свой познавательный рассказ, но после, немного подумав, добавил – да, и ещё, тебе не следует здесь обращаться к кому либо во множественном числе, все здесь обращаются друг к другу на ты не зависимо от возраста и титулов.

Весь это день я провёл у него, не переставая удивляться диковинам открывшегося мне мира. Работа моя была не тяжёлой, в основном я носил хворост, рубил дрова и готовил еду.

Вечером, в беседе со мной, старец сказал:

– Оставаясь со мной, ты не сможешь вернуться в свой мир, завтра на рассвете ты оставишь меня и отправишься в столицу, мой грифон донесёт тебя туда, в столице живёт мой старый друг Антоний, он торгует посудой, я напишу ему письмо, и ты сможешь первое время пожить у него. Когда доберёшься до города, сразу отправляйся на торговую площадь. Антоний разместился между лавками мясника и сапожника, поэтому тебе будет легко найти его – затем старик встал, подошёл к большому деревянному сундуку, достал от туда одежду, похожую на ту, в которую были одеты местные жители, протянул её мне, а затем произнёс – не нужно, чтобы кто то сейчас знал о твоём происхождении, надень это, а свою одежду оставь у меня.

Ночью я долго не мог уснуть, всё думал о предстоящих приключениях. Не в состоянии бороться с бессонницей, я вышел наружу, чтобы подышать свежим воздухом. Ночное небо было всё усыпано звёздами, кроме того на нём красовались две «луны», одна из которых была в полтора раза больше другой, мои надежды на то, что я попал в необычное место своей планеты рухнули окончательно. Минут десять смотрел я на эти крупные небесные тела, не отводя глаз, как бы стараясь привыкнуть к ним, после чего вернулся в пещеру, дабы выспаться перед завтрашней дорогой.

На следующее утро я встал достаточно рано и начал готовиться к отправлению в столицу. Старец также уже проснулся и, когда я был готов, громко произнёс какое-то имя, после чего с горы слетело крупное существо, имеющее львиное тело, лапы и хвост, орлиную голову, покрытую белыми перьями и такие же белые уши. Спину зверя украшали прекрасные крылья огромных размеров. Это и был грифон.

Мудрец одел на него что-то похожее на лошадиную сбрую, а затем, прошептав что-то ему на ухо, подозвал меня и протянул мне свиток, который я должен был передать торговцу.

– Пришло время прощаться – произнёс он, глядя мне в глаза серьёзным, но, в то же время, ласковым взглядом, как будто отправлял в дальний путь родного сына – добыть «Посох Пространства» будет не просто, но всё же я уверен, в том, что ты справишься. Мой грифон донесёт тебя прямо к вратам Конграда, после чего вернётся ко мне, а ты отправишься дальше один.

Я попрощался с добрым стариком, забрался на грифона, после чего тот начал взлетать вверх. Полёт был весьма увлекательным. С высоты, на которой мы летели, всё казалось крошечным. Наш путь пролегал над городами и деревнями, над лесами и озёрами. Зверь летел быстро, благодаря чему не прошло и четырёх часов, когда мы добрались до места. Грифон приземлился в нескольких сотнях метров от ворот, после чего я слез с него и пошёл дальше пешком.

Город, к которому я приближался, был окружён высокой каменной стеной, на которой стояли часовые. Вокруг города был вырыт глубокий ров с перекинутым через него деревянным мостом. С двух сторон к мосту крепились две толстые цепи, по всей видимости, служившие для его быстрого подъёма в случае нападения врагов. Огромные металлические ворота города были настежь открыты и через них то и дело проходили разные люди то в одну, то в другую сторону. Путники везли с собой повозки, вели, нагруженных мешками, ослов или шли с простой, висевший за плечами, сумой. По обе стороны от ворот стояли два стражника, одетые в кольчужные доспехи, кожаные сапоги и остроконечные шлемы. В руках они держали деревянные копья, с острыми металлическими наконечниками и круглые, не очень больших размеров щиты, а на их поясах в ножнах всели обоюдоострые мечи. Воинов, казалось, не слишком волновало моё появление, они, по-прежнему, безразлично смотрели на снующих то в одну, то в другую сторону людей.

Я вошёл в город и направился вдоль длинного ряда зданий, которые находились по обе стороны от, сложенной из гладких камней, дороги. Часть зданий состояли из больших обтёсанных камней, другие из толстых брёвен, почти все они имели треугольные крыши и большое количество окон.

Найти торговую площадь было не трудно, она располагалась на расстоянии около пятисот метров от городских ворот. Выйдя на неё, я увидел большое количество лавок, ларьков и мастерских. Площадь пестрила разными вывесками, как не странно я мог читать бывшие на них надписи, хотя раньше никогда не сталкивался с языком, на котором они были написаны. Через полчаса мне удалось оттискать нужную лавку. За её прилавком стоял мужчина лет сорока, среднего роста со слегка полной фигурой. Одет он был в старую белую рубаху и чёрные штаны. В качестве пояса лавочник использовал толстую серую верёвку, к которой был привязан небольшой мешочек, набитый монетами. На его голове росли длинные русые волосы, аккуратно подвязанные верёвкой, а лицо украшали светло русая борода и густые чёрные брови.

Я подошёл к нему и поприветствовал.

– Здравствуй, здравствуй – произнёс он добродушно – чего желаешь приобрести?

– У меня к тебе письмо – сказал я, протягивая свёрток.

Он развернул его, прочёл, а затем, немного помолчав, спросил:

– Как твоё имя?

– Игорь.

– Меня зовут Изяслав – сказал он, протягивая мне руку – я рад выполнить просьбу моего старого друга Алтария, ты можешь рассчитывать на мой кров.

– Могу ли я чем-то отблагодарить тебя – поинтересовался я.

Он задумался, а затем произнёс:

– Было бы прекрасно, если бы ты помогал мне выполнять работу по лавке.