Иван Прудник - Магрун. Новое рождение

– Да, соперник из тебя никудышный, деревяшка, надо бы найти кого-то посерьезней.

В это время кузнец вернулся с клепаным немного заношенным доспехом и шлемом.

– Смотрю, ты уже опробовал моё оружие. Вот, посмотри, какой прелестный кожаный доспех, как раз твоего размера, подгонять не придется. Надевай и посмотрим, какой из тебя боец, парень. Старый Митеас не всё время был кузнецом и немало сражений повидал и врагов побил.

Как и говорил кузнец, доспех Ингвару пришёлся как раз в пору, надев его, он приготовился к бою, а Митеас взял двуручный топор. С огромным топором в руках кузнец выглядел действительно устрашающе.

Бой начался, и кузнец сразу попер в атаку, размахивая громоздким оружием. Ингвар с трудом отбил удар – сила в кузнеце чувствовалась неимоверная. Преимуществом новобранца могли быть только скорость и ловкость. Удары кузнеца сыпались со всех сторон. Воин только и успевал парировать удары, которые становились слабее, и теперь атаковал Ингвар, и его атаки были так быстры и свирепы, что кузнец начал отступать. Митеас парировал удар топора, но меч прошел и разрубил рукоять возле основания. Ингвар занес топор для решающего удара, но контроль вернулся вовремя, и топор воткнулся в землю.

– Что с тобой, парень? Это всего лишь тренировка! Ты чуть не отрубил мне руку. У тебя проблемы с контролем ярости, порой это помогает в бою, но чаще до добра не доводит. Я знал одного фанатика-бойца, он дрался голым и не чувствовал боли и страха, но однажды в порыве ярости изрубил своего командира и нескольких солдат.

– Не знаю, что это, но это помогло мне победить.

– Ярость опасна своей неразборчивостью: ты можешь её выплеснуть на врага сегодня, а завтра – на товарища. Тебе нужно обучиться контролю, иначе до добра это не доведет, парень.

– Благодарю за совет и за доспех, не стоит больше терять времени, пора отправляться в путь. Когда опасность минует, я займусь обучением и найду того, кто научит меня контролю. Прощай, Митеас.

– Надеюсь, ты вернешься с добрыми вестями, парень.

Ингвар отправился к дому коменданта, по пути он встретил отряд, во главе которого стоял уже знакомый ему человек небольшого роста, беседовавший утром с Горватом. Никто внимания не обратил на новобранца, каменные лица и холодный взгляд, вот как можно было охарактеризовать этих ребят.

Вот и дом коменданта, двери раскрыты, но на входе стоит стражник, вооруженный алебардой с гербом Варграда: перекрещенные мечи с короной (символ завоевания).

Стражник алебардой загородил вход в дом и обратился к Ингвару:

– Комендант не принимает, проваливай.

– Я выполняю важное поручение коменданта.

– А я тут зачем стою, думаешь? Много тут вас с важными поручениями!

Из дома раздался громкий командный голос коменданта Горвата:

– Пропусти его. Ингвар, проходи, скажи, будут ли мечи и шлемы готовы в срок?

– У кузнеца почти не осталось железной руды, новой поставки с рудника давно не было…

– Неделю назад Галикарнас отправил ворона с посланием к рабочим рудника, ворон прилетел обратно, но без вестей и с нераспечатанным письмом. Нужно собрать отряд и выяснить, что там произошло.

– Доверьте это дело мне.

– Нет, Ингвар, хвалю тебя за инициативу. Ты отправишься на рудник, но под командованием капитана гвардии Утреда.

В полдень из северных ворот города выехал отряд вооруженных всадников. На ветру развевалось знамя Варграда: «доблесть и честь» – вот девиз истинных рыцарей.

Разведчики Теанда знали свое дело – они отслеживали все перемещения войска кентавров и следили за главной ставкой вождя – то и дело глупые кентавры попадали в сети к этим бравым парням. Теанд убил больше всех, его меткость и скрытность поражала, говаривали, что он служил в сумрачном отряде, а в этот отряд брали только лучших разведчиков и стрелков.

Теанд отправил отчет коменданту Горвату, вот его содержимое: «В лагере есть люди, некоторые работают под присмотром кентавров-надсмотрщиков, но есть, видимо, и те, кто на стороне врага. Вождь Кровавое Копыто появляется в лагере редко, кентавры заметили отсутствие воинов, убитых нашими разведчиками, стали выставлять караулы по двое и более, небольшие отряды прочесывают местность. Нам удалось повредить одну из строящихся осадных машин. Численность войска в ставке около 10000 воинов кентавров. Нам удалось пробраться к шатру вождя, и вот какой разговор услышал я, передаю его в точности до единого слова:

Тайная личность (Т. Л.): «Идиот, я дал тебе людей, собрал для тебя войско, а ты не можешь его удержать, и варградцы уже готовятся к обороне города. Пора выступать, грабить их села и сжигать поля!»

Кровавое Копыто (К. К.): «Осадные орудия еще не готовы, нам не взять город без них, кентавры не лазают по стенам…»

Т. Л.: «Осади город и сожги всё вокруг, осадные машины в пути достроишь, тупой кентавр, зря мой господин доверился тебе, я – вот кто должен был стоять во главе твоего тупого войска».

К. К.: «Кентавры не пойдут за хилым человечишкой! Вождь – Кровавое Копыто, и не стоит его пугать, он не боится!»

Т.Л.: «Хилый человечишка, говоришь?! Так знай, я давно уже не человек, моя душа целиком принадлежит господину!»

В это время в шатре что-то произошло, и кентавр виноватым голосом ответил: «Я также полностью принадлежу владыке и также сильно ненавижу людей и повинуюсь тебе, лорд Гаргарен».

Т.Л: «Тогда делай, что я тебе сказал, и вся восточная земля будет вашей. Я слышал, вам докучают разведчики, это так?»

К К.: «Да, убили многих воинов, их не видно и не слышно, трусы прячутся – боятся гнева кентавра».

Т Л: «Вот и применение моим Темным Жнецам нашлось, я сам разберусь с этими назойливыми мухами».

К К.: «Я прикажу войскам выступать, Кровавое Копыто принесет голову коменданта Темному Лорду».

Т Л: «Да будет так, время людей на исходе, пришло время ночи и страха! Жнецы, ваш владыка с вами, и ему нужна кровь людишек».

Неслышными шагами приближалась ночь, люди Теанда разделились: часть отправилась в Варград, оставшиеся рассредоточились небольшими патрулями вдоль лагеря кентавров.

Теанд в последнее время почти не спал, но его чувства не притупились, он зорким взглядом следил за всем, что происходит в лагере.

Кентавры были чем-то взбудоражены, а некоторые казались даже напуганными, что для воинов кентавров не свойственно, так как большинство из них настолько глупы, что не понимают, что есть страх.

Теанд чуял что-то неладное. Он обратился к своему помощнику:

– Билли, предупреди всех, пускай будут настороже, разбудите спящих.

– Что случилось, мой капитан?

– Пока ничего, но может случиться. В нашем деле важна осторожность, тебе не кажется, что потемнело слишком рано?