Мария Норд - Песнь Элмара

– Надо же, узнал. Значит, ещё не до конца избили, – он взглянул на двоих, стоявших около Элофора. – Я просил с ним такое вытворять? – в вопросе прозвучало больше насмешки, чем угрозы.

– Да, мы, так, – ответил один. – А, то, живой слишком.

– Хорошо постарались. – Тарэмин сделал жест, приказав тем самым поднять Элофора. Всё те же двое эльфов поставили Элмарца на колени перед правителем. Тарэмин вытащил кинжал и приставил клинок к шее сына Эминнаура, заставив того тем самым поднять голову и взглянуть на себя.

– Что ж, рад видеть тебя, – ухмыльнулся он.

– Я-то как рад, – сыронизировал Элофор. – Чего надо?

– Предпочитаешь без лишних слов? – всё с тем же выражением лица произнёс Тарэмин. – Похвально. Ну, давай, так. Хотя, сам не угадаешь?

Элофор медленно перевёл взгляд на орудия пыток, очертания которых зловеще проявлялись среди темноты, чувствуя, как по спине пробегает лёгкий холодок только при мысли о том, какую боль ему предстоит испытать. А то, что это предстоит, он не сомневался. Тарэмин не обойдётся только избиением пленника. Муилдор, вообще, известен своими жесточайшими изощрёнными пытками, и Тарэмин не преминет все эти пытки применить на нём. Причина же их ясна, Элофор не сомневался и в этом. Да, и, более того, разве такое существо, как Тарэмин упустит возможность хотя бы таким способом отомстить своему врагу за все причинённые ему неприятности?

– Хочешь, чтоб я к тебе перешёл? – Элофор даже вздохнул свободнее, почувствовав, что голос не дрогнул. Муилдорец хмыкнул.

– Угадал. До чего ещё можешь додуматься?

– Ни до чего, – мрачно бросил Элофор. – Раз я тебе нужен, сам говори.

Тарэмин снова усмехнулся, однако отметил для себя без особого удовольствия, что с Элофором будет сложно договориться. Хотя, может, Элмарец только сейчас так держится?

– Хорошо, я скажу сам, – Тарэмин намеренно сделал паузу, пока убирал кинжал в ножны и отступил на пару шагов. – Я хочу взять Элфин, – наконец, произнёс он, не отводя внимательного взгляда от лица Элофора. Однако, похоже, для Элмарца это заявление неожиданностью не было.

– Элфин? – только спокойно переспросил он. – Зачем, тогда, тебе я? Этот город принадлежит Элровалу, у него и спрашивай.

Тарэмин рассмеялся.

– Хороши вы с братцем, – протянул он. – Хочешь, чтобы он на твоём месте оказался?

– Нет. Ты с ним просто поговори. Может, согласится?

– Сомневаюсь, – хмыкнул Муилдорец. – Он слишком любит свою власть, так что вряд ли мне уступит.

– Тогда не знаю, чем помочь.

– Конечно, знаешь, – Тарэмин прошёлся из стороны в сторону. – У тебя самое лучшее войско на всех Элфинских землях, – продолжил он после недолгого молчания. – Тебя ж ещё никто не победил, не так ли?

– Меня притащили, чтоб ты меня расхваливал? – резко оборвал речь Тарэмина Элофор. – Давай, по делу. Хочешь, чтобы я брал тебе Элфин?

– Да, – Тарэмин медленно повернулся к Элофору. – Именно ты.

Элофор вскинул бровь.

– Ты ненормальный?

– Я знал, что с тобой будет непросто договориться, – усмехнулся Тарэмин. – Но позволь предложить сделку. Мне не так важен Элфин, как Ангмин. Но без серьёзного союзника на Севере этого не сделать. А Элгонд или твой брат не станут объединяться со мной.

– Теперь ещё больше бреда, – фыркнул Элофор. – Я-то здесь при чём?

– Ты тоже имеешь законное право на Элфин, как я понимаю, – ответил Тарэмин. – А я могу землями поделиться.

– То есть ты хочешь, чтобы я захватил Элфин, чтобы помочь тебе взять Ангмин. Я думал, это меня по голове ударили.

Тарэмин рассмеялся.

– Да, странно, – согласился он. – Хорошо, скажу прямо. Я бы, конечно, от Элфина не отказался. Но, не в этом суть. Я выполняю заказ твоего брата. Зачем ему это нужно, я не знаю. Он попросил меня заставить тебя перейти на нашу сторону. Но мы можем всё переиграть, если ты, действительно, примешь мою сторону.

– Ты лучше ничего не мог придумать?

Тарэмин пожал плечами.

– Я думал, ты лучше знаешь своего брата, – произнёс он.

– Он бы не решился, – возразил Элофор.

– Ну, да, ну, да, – протянул Тарэмин. – Хорошо. Ты вынуждаешь меня поступать по-старому. Но дам тебе время на обдумывание.

– А потом пытать начнёшь?

– Не терпится? – усмехнулся Тарэмин. – Посмотрим.

Он жестом приказал своим воинам увести элмарца.

Для Элофора всё происходившее не переставало казаться бредом. Уже снова находясь в подземелье, он ещё раз вспомнил весь разговор с Тарэмином, обдумывая каждое слово. Элровал попросил Тарэмина? Нет, что угодно, но не это. Элровал бы не решился. Да и зачем? Да, у них были не самые лучшие братские отношения, но не настолько. И, даже если бы Элровал решился на такое, он бы, скорее, приказал убить его, а не делать предателем. В этом не было ни логики, ни смысла. Да он бы не решился. Не в одиночку, по крайней мере. Да и Элгонд там. Он бы не смог каких-то действий со стороны соправителя не заметить. Нет, это выглядело неправдоподобно. Но не менее странным было и внезапное желание Тарэмина захватить Элфин. Хотя, если, он готовится к войне, то, понятно, не с самим собой. Тогда причину этого похищения и требования союзничества можно было понять. Опять же, похищать, в таком случае, нужно было весь Элмар. Таурхир, хоть и не любил Элфин, но вряд ли бы отказал в помощи. Но ему-то теперь что делать? Согласиться и придумать какой-то план? А вдруг за этим не один Тарэмин стоит? Нет, не брат, не Таурхир. Но, разве у него мало врагов? Небо! Остаётся только принять то, что ему уготовано.

Тарэмин осуществил свою угрозу через два дня. Заметив, что упрямство своего пленника ему не сломить словами, он отдал элмарца под калёное железо. И это не принесло результата. Как и увещевания и угрозы, высказанные в перерывах между пытками. Элофор не соглашался. Да, что там было говорить о согласии. Элмарец даже не простонал ни разу.

«Надо запастись терпением» – говорил себе Тарэмин. Тем временем, наблюдая за мучениями своего пленника, он вдруг подумал о том, что было бы неплохо заставить элмарца перейти на свою сторону не только ради Элровала. Что, если, действительно, начать собирать войска? Элровал ему сейчас доверяет. Относительно, конечно. Но, кто помешает ему это доверие оставить неоправданным? Ведь это был неплохой шанс покончить со своими врагами раз и навсегда. А Элфин ему будет не лишним. Тарэмин снова взвесил все причины «за» и «против». Был ли это большой риск? Возможно. Элофор тоже может проявить вероломство. Но если он лично убедится в предательстве Элровала, он сам на сторону Тёмных земель перебежит. Лишь бы Элровал не успел его за это время казнить. Что ж, возможно это шанс и, возможно, единственный. Но воспользоваться им он имеет полное право. А теперь лишь бы не перестараться с пытками.